Живот след смъртта. Факти и доказателства

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Отговорът на въпроса: "Има ли живот след смъртта?" - дайте или опитайте да дадете всички основни световни религии. И ако нашите предци, далечни и не толкова, живот след смъртта, бяха представени като метафора за нещо красиво или, напротив, ужасно, тогава един съвременен човек да повярва в Рая или Ада, описани в религиозни текстове, е доста трудно. Хората станаха твърде образовани, но не и умни, когато става дума за последния ред пред неизвестното.

През март 2015 г. бебето Гардел Мартин падна в леден поток и беше мъртво повече от час и половина. За по-малко от четири дни той напусна болницата здрав и здрав. Неговата история е една от онези, които карат учените да преосмислят самото значение на понятието „смърт“.

Отначало й се стори, че просто има главоболие – но по начин, който никога досега не е имала.

22-годишната Карла Перес очакваше второто си дете - тя беше бременна в шестия месец. Отначало тя не се уплаши много и реши да легне, надявайки се, че главата й ще мине. Но болката само се влоши и когато Перес повърна, тя помоли брат си да се обади на 911.

Непоносима болка изкриви Карла Перес на 8 февруари 2015 г., по-близо до полунощ. Линейка откара Карла от дома й във Ватерло, Небраска до болницата за методистки жени в Омаха. Там жената започнала да губи съзнание, дишането й спряло, а лекарите вкарали тръба в гърлото й, за да продължи да постъпва кислород към плода. Компютърната томография показа, че обширен мозъчен кръвоизлив създава огромен натиск в черепа на жената.

Перес получи инсулт, но плодът, изненадващо, не пострада, сърцето му продължи да бие уверено и равномерно, сякаш нищо не се е случило. Около 2 часа сутринта повторната томография показа, че вътречерепното налягане необратимо е деформирало мозъчния ствол.

„Виждайки това“, казва Тифани Сомер-Шели, лекар, който е наблюдавал Перес и при първата, и при втората й бременност, „всички разбраха, че не може да се очаква нищо добро“.

Карла се оказа на нестабилна граница между живота и смъртта: мозъкът й спря да функционира без шанс за възстановяване - с други думи, тя умря, но жизнената активност на тялото можеше да бъде изкуствено поддържана, в този случай, за да даде възможност на 22-те седмичен плод да се развие до етапа, в който ще може да съществува самостоятелно.

Хората, които като Карла Перес, са в гранично състояние, се увеличават всяка година, тъй като учените все по-ясно разбират, че "превключвателят" на нашето съществуване няма две позиции за включване/изключване, а много повече. и между бялото и черно има място за много нюанси. В "сивата зона" всичко не е неотменимо, понякога е трудно да се определи какво е животът и някои хора преминават последната линия, но се връщат - и понякога говорят подробно за това, което са видели от другата страна.

„Смъртта е процес, а не миг“, пише реаниматорът Сам Парния в книгата си „Изтриване на смъртта“: сърцето спира да бие, но органите не умират веднага. Всъщност, пише докторът, те могат да останат непокътнати за доста време, което означава, че за дълго време „смъртта е напълно обратима“.

Как може някой, чието име е синоним на безмилостност, да бъде обратим? Какво е естеството на преминаването на тази „сива зона“? Какво се случва с това с нашето съзнание?

В Сиатъл биологът Марк Рот експериментира с поставянето на животни в изкуствен хибернация, използвайки химикали, които забавят сърдечния ритъм и метаболизма до нива, подобни на тези, наблюдавани по време на хибернация. Целта му е хората, изправени пред сърдечен удар, да бъдат „малко безсмъртни“, докато не преодолеят последствията от кризата, която ги доведе до ръба на живота и смъртта.

В Балтимор и Питсбърг екипи по травма, водени от хирурга Сам Тишърман, провеждат клинични изпитвания, при които на пациенти с огнестрелни и прободни рани се понижава телесната им температура до забавяне на кървенето за времето, необходимо за получаване на шевове. Тези лекари използват студа за същата цел, с която Рот използва химически съединения: позволява им временно да „убиват“пациенти, за да спасят в крайна сметка живота си.

В Аризона специалистите по криоконсервация държат телата на повече от 130 свои клиенти замразени – това също е един вид „гранична зона“. Те се надяват, че някога в далечното бъдеще, може би след няколко века, тези хора могат да бъдат размразени и съживени и по това време медицината ще може да излекува болестите, от които са умрели.

В Индия неврологът Ричард Дейвидсън изучава будистки монаси, които са изпаднали в състояние, известно като тукдам, при което биологичните признаци на живот изчезват, но тялото изглежда не се разлага за седмица или повече. Дейвидсън се опитва да запише някаква активност в мозъците на тези монаси, надявайки се да разбере какво се случва, след като циркулацията спре.

А в Ню Йорк Сам Парния ентусиазирано говори за възможностите на „отложена реанимация“. Според него сърдечно-белодробната реанимация работи по-добре, отколкото обикновено се смята, и при определени условия - когато телесната температура е ниска, компресиите на гръдния кош се регулират правилно в дълбочина и ритъм, а кислородът се подава бавно, за да се избегне увреждане на тъканите - някои пациенти могат да бъдат върнати. до живот дори след като не са имали сърдечен ритъм в продължение на няколко часа и често без дългосрочни негативни последици. Сега лекарят изследва един от най-мистериозните аспекти на завръщането от мъртвите: защо толкова много хора, преживели клинична смърт, описват как съзнанието им е било отделено от тялото? Какво могат да ни кажат тези усещания за естеството на „граничната зона“и за самата смърт?

Според Марк Рот от Центъра за изследване на рака на Фред Хътчинсън в Сиатъл, ролята на кислорода на границата между живота и смъртта е много противоречива. „Още през 1770-те години, веднага щом е открит кислородът, учените осъзнават, че е необходим за живота“, казва Рот. - Да, ако намалите значително концентрацията на кислород във въздуха, тогава можете да убиете животното. Но, парадоксално, ако продължите да понижавате концентрацията до определен праг, животното ще живее в спряна анимация.

Марк показа как работи този механизъм, използвайки примера на кръгли червеи, обитаващи почвата - нематоди, които могат да живеят при концентрация на кислород от само 0,5 процента, но умират, когато тя се намали до 0,1 процента. Ако обаче бързо преминете този праг и продължите да намалявате концентрацията на кислород - до 0,001 процента или дори по-малко - червеите изпадат в състояние на спряна анимация. По този начин те се спасяват, когато настъпят тежки времена за тях - което напомня на животните, които спят зимен сън за зимата. Лишени от кислород, изпаднали в суспендирана анимация, съществата изглеждат мъртви, но не са: искрата на живота все още проблясва в тях.

Устата се опитва да контролира това състояние чрез инжектиране на опитни животни с "елементален редуциращ агент" - например сол йодид - който значително намалява нуждата им от кислород. Той скоро ще тества метода при хора, за да сведе до минимум щетите, които лечението след инфаркт може да причини на пациентите. Идеята е, че ако йодидната сол забавя кислородния обмен, това може да помогне за избягване на исхемично-реперфузионно увреждане на миокарда. Този вид увреждане, дължащо се на прекомерно снабдяване с обогатена с кислород кръв до мястото, където по-рано е липсвала, е резултат от лечения като балонна ангиопластика на съдовете. В състояние на спряна анимация, увреденото сърце ще може бавно да се храни с кислород, идващ от ремонтирания съд, и да не се задави с него.

Като студентка Ашли Барнет е замесена в тежка автомобилна катастрофа на магистрала в Тексас, далеч от големите градове. Имаше фрактури на тазовите кости, разкъсан далак и кървеше. В тези моменти, спомня си Барнет, съзнанието й се плъзгаше между два свята: в единия спасителите я изваждаха от смачкана кола с помощта на хидравличен инструмент, там царуваха хаос и болка; в другия светеше бяла светлина и нямаше болка или страх. Няколко години по-късно Ашли е диагностицирана с рак, но благодарение на преживяването си близо до смъртта, младата жена е сигурна, че ще живее. Днес Ашли е майка на три деца и се консултира с оцелелите при катастрофа.

Въпросът на живот и смърт според Рот е въпрос на движение: от гледна точка на биологията, колкото по-малко движение, толкова по-дълъг е животът, като правило. Семената и спорите могат да живеят стотици или хиляди години - с други думи, те са практически безсмъртни. Рот мечтае за деня, в който редуциращ агент като йодна сол (първите клинични изпитвания скоро ще започнат в Австралия) може да направи човек безсмъртен „за момент“– за момента, когато има най-голяма нужда от него, когато сърцето му е в беда.

Този метод обаче не би помогнал на Карла Перес, чието сърце никога не спира да бие. Ден след като бяха получени ужасяващите резултати от компютърната томография, доктор Сомер-Шели се опита да обясни на шокираните родители Модесто и Берта Хименес, че красивата им дъщеря, млада жена, която обожава тригодишната си дъщеря, е заобиколена от много приятели и обичаха да танцуват, бяха умрели.мозък.

Езиковата бариера трябваше да бъде преодоляна. Родният език на хименезите е испански и всичко, което каза лекарят, трябваше да бъде преведено. Но имаше и друга бариера, по-сложна от езиковата – самото понятие за мозъчна смърт. Този термин се появява в края на 60-те години на миналия век, когато два напредъка в медицината съвпадат във времето: появява се оборудване за поддържане на живота, което размива границата между живота и смъртта, и напредъкът в трансплантацията на органи, което довежда до необходимостта да се направи тази линия възможно най-ясно….. Смъртта не може да се определи по стария начин, само като спиране на дишането и сърдечния ритъм, тъй като апаратите за изкуствено дишане могат да поддържат и двете за неопределено дълго време. Дали човек е свързан с такова устройство мъртъв или жив? Ако го изключите, кога е морално правилно да му махнете органите, за да ги трансплантирате на друг? И ако трансплантираното сърце бие отново в другата гърда, може ли да се счита, че донорът наистина е бил мъртъв, когато сърцето му е изрязано?

За да обсъдят тези деликатни и сложни въпроси през 1968 г. в Харвард е събрана комисия, която формулира две дефиниции на смъртта: традиционна, кардиопулмонална и нова, базирана на критериите на неврологията. Сред тези критерии, които се използват днес за установяване на факта на мозъчната смърт, има три най-важни: кома или пълна и постоянна липса на съзнание, апнея или невъзможност за дишане без вентилатор и липса на рефлекси на мозъчния ствол, което се определя чрез прости тестове: можете да изплакнете ушите на пациента със студена вода и да проверите дали очите се движат, или да притиснете нокътните фаланги с твърд предмет и да видите дали мускулите на лицето не реагират, или да действате върху гърлото и бронхи, за да се опита да предизвика кашличен рефлекс.

Всичко това е доста просто и въпреки това противоречи на здравия разум. „Пациентите с мозъчна смърт не изглеждат мъртви“, пише Джеймс Бернат, невролог от Медицинския колеж в Дартмут, през 2014 г. в American Journal of Bioethics. „Това е в противоречие с нашия житейски опит – да наречем пациент мъртъв, чието сърце продължава да бие, кръвта тече през съдовете и функционират вътрешни органи. Статията, която има за цел да изясни и подсили концепцията за мозъчната смърт, се появи точно когато медицинските истории на двама пациенти бяха широко обсъждани в американската преса. Първата, Джахи Макмат, калифорнийска тийнейджърка, преживя остро недостиг на кислород по време на операция на сливиците и родителите й отказаха да приемат диагнозата мозъчна смърт. Друга, Марлис Муньос, бременна жена, чийто случай е коренно различен от този на Карла Перес. Близките не искали тялото й да бъде изкуствено поддържано, но администрацията на болницата не се вслушала в искането им, тъй като смятали, че законът на щата Тексас задължава лекарите да запазят живота на плода. (По-късно съдът се произнесе в полза на роднините.)

… Два дни след инсулта на Карла Перес родителите й, заедно с бащата на нероденото дете, пристигнаха в Методистката болница. Там, в конферентната зала, ги очакваха 26 служители на клиниката – невролози, специалисти по палиативна терапия и етика, медицински сестри, свещеници, социални работници. Родителите изслушали внимателно думите на преводача, който им обяснил, че изследванията показват, че мозъкът на дъщеря им е престанал да функционира. Те научиха, че болницата предлага да поддържа тялото на Перес, докато нейният плод не навърши поне 24 седмици - тоест докато шансовете за оцеляването му извън утробата на майката са поне 50-50. ще може да поддържа жизнена активност още по-дълго, с всяка седмица се увеличава вероятността бебето да се роди.

Може би в този момент Модесто Хименес си спомни разговор с Тифани Сомер-Шели - единствената в цялата болница, която познаваше Карла като жива, засмяна и любяща жена. Предишната вечер Модесто отведе Тифани настрана и тихо зададе само един въпрос.

„Не“, каза д-р Сомър-Шели. - Вероятно е дъщеря ви никога да не се събуди. Това бяха може би най-трудните думи в живота й. „Като лекар разбрах, че мозъчната смърт е смърт“, казва тя. „От медицинска гледна точка Карла вече беше мъртва в този момент. Но гледайки пациентката в интензивното отделение, Тифани почувства, че й е почти толкова трудно да повярва на този безспорен факт, колкото и за родителите на починалия. Перес изглеждаше така, сякаш току-що е претърпяла успешна операция: кожата й беше топла, гърдите й се издигаха и спускаха, а в стомаха й се движеше плод - очевидно напълно здрав. Тогава, в препълнена конферентна зала, родителите на Карла казаха на лекарите: да, те осъзнават, че мозъкът на дъщеря им е мъртъв и тя никога няма да се събуди. Но добавиха, че ще се молят за un milagro - чудо. За всеки случай.

По време на семеен пикник на брега на езерото Слийпи Холоу (Sleepy Hollow) в северната част на Ню Йорк, Тони Кикория, ортопедичен хирург, се опита да се обади на майка си. Започна гръмотевична буря и мълния удари телефона и премина през главата на Тони. Сърцето му спря. Кикория си спомня, че е почувствал, че напуска собственото си тяло и се движи през стените към синкаво-бяла светлина, за да се свърже с Бог. Връщайки се към живота, той изведнъж се почувства привлечен от свиренето на пиано и започна да записва мелодии, които сякаш се „свалят“сами в мозъка му. В крайна сметка Тони се убедил, че животът му е спасен, за да може да излъчва "музика от небето" на света.

Завръщането на човек от мъртвите - какво е, ако не е чудо? И трябва да кажа, че понякога се случват такива чудеса в медицината.

Двойката Мартин знае това от първа ръка. Миналата пролет най-малкият им син Гардел пътува до царството на мъртвите, падайки в леден поток. Голямото семейство Мартин - съпруг, съпруга и седем деца - живее в Пенсилвания, в провинцията, където семейството притежава голям участък земя. Децата обичат да изследват района. В топлия мартенски ден на 2015 г. двете по-големи момчета излязоха на разходка и взеха със себе си Гардел, който нямаше и две години. Хлапето се подхлъзна и падна в поток, стичащ се на стотина метра от къщата. Забелязали изчезването на брат си, уплашените момчета се опитвали известно време сами да го намерят. С течение на времето…

Докато спасителният екип стигна до Гардел (той беше изваден от водата от съсед), сърцето на бебето не биеше поне тридесет и пет минути. Спасителите започнаха да правят външен сърдечен масаж и не го спряха нито за минута по всичките 16 километра, които ги дели от най-близката Евангелска болница. Сърцето на момчето не може да започне, телесната му температура падна до 25 ° C. Лекарите подготвиха Гардел за транспортиране с хеликоптер до медицинския център на Гайзингер, намиращ се на 29 километра, в град Данвил. Сърцето ми все още не биеше.

„Той не е давал признаци на живот“, спомня си Ричард Ламбърт, педиатърът, отговорен за прилагането на болкоуспокояващи в медицинския център, и член на реанимационния екип, който чакаше самолета. "Той изглеждаше като … Е, като цяло, кожата потъмня, устните са сини …". Гласът на Ламбърт заглъхва, когато си спомня този ужасен момент. Знаеше, че децата, удавени в ледена вода, понякога се връщат към живот, но никога не е чувал това да се случва на бебета, които не дават признаци на живот толкова дълго. За да се влоши нещата, рН на кръвта на момчето беше критично ниско - сигурен признак за предстояща функционална недостатъчност на органите.

… Дежурният реаниматор се обърна към Ламбърт и колегата му Франк Мафей, директор на интензивното отделение на детската болница в центъра на Гайзингер: може би е време да се откажете от опитите да съживите момчето? Но нито Ламбърт, нито Мафей искаха да се откажат. Обстоятелствата като цяло бяха подходящи за успешно завръщане от мъртвите. Водата беше студена, детето малко, опитите за реанимация на момчето започнаха няколко минути след като се удави и оттогава не спират. „Нека продължим още малко“, казаха те на колеги.

И те продължиха. Още 10 минути, още 20 минути, после още 25. По това време Гардел не дишаше, а сърцето му не биеше повече от час и половина. „Отпуснато, студено тяло без признаци на живот“, спомня си Ламбърт. Реанимационният екип обаче продължи да работи и да следи състоянието на момчето. Лекарите, които извършваха външен сърдечен масаж, се сменяха на всеки две минути - това е много трудна процедура, ако се направи правилно, дори когато пациентът има толкова малък гръден кош. Междувременно други реаниматори поставят катетри в бедрените и югуларните вени на Гардел, стомаха и пикочния мехур, като инжектират топли течности в тях, за да повишат постепенно телесната температура. Но като че ли нямаше смисъл от това.

Вместо да спрат напълно реанимацията, Ламбърт и Мафей решават да преместят Гардел в хирургичното отделение, за да бъде свързан към машина за сърце и бели дробове. Този най-радикален начин за затопляне на тялото беше последен опит да накарате сърцето на бебето да бие отново. След като обработиха ръцете им преди операцията, лекарите отново провериха пулса.

Невероятно: той се появи! Усеща се сърцебиене, отначало слабо, но равномерно, без характерни нарушения на ритъма, които понякога се появяват след продължителен сърдечен арест. Само три дни и половина по-късно Гардел напусна болницата със семейството си в молитва към небето. Краката му почти не се подчиняваха, но останалата част от момчето се чувстваше страхотно.

След челен сблъсък на две коли студентката Триша Бейкър се озовава в болница в Остин, Тексас, със счупен гръбнак и тежка кръвозагуба. Когато започна операцията, Триша усети, че виси от тавана. Тя ясно видя права линия на монитора - сърцето й спря да бие. След това Бейкър се озовава в коридора на болницата, където нейният съкрушен втори баща купуваше бонбони от автомат; именно тази подробност по-късно убеди момичето, че движенията й не са халюцинация. Днес Триша преподава умения за писане и е сигурна, че духовете, които са я придружавали от другата страна на смъртта, я водят в живота.

Гардел е твърде млад, за да каже какво е почувствал, когато е бил мъртъв за 101 минути. Но понякога хората се спасяват благодарение на упорита и качествена реанимация, връщайки се към живота, говорят за видяното, а историите им са доста конкретни - и плашещо си приличат един с друг. Тези истории са били обект на научни изследвания няколко пъти, последно като част от проекта AWARE, ръководен от Сам Парния, ръководител на изследванията за критични грижи в университета Стоуни Брук. От 2008 г. насам Парния и колегите му са прегледали 2060 случая на сърдечен арест в 15 американски, британски и австралийски болници. В 330 случая пациентите са оцелели, а 140 оцелели са интервюирани. От своя страна 45 от тях съобщават, че са били в някаква форма на съзнание по време на реанимационни процедури.

Въпреки че повечето не можеха да си спомнят в подробности какво чувстваха, историите на другите бяха подобни на тези, които могат да се прочетат в бестселъри като „Раят е реално“: времето се ускори или забави (27 души), те изпитаха мир (22), раздяла на съзнание от тялото (13), радост (9), видя ярка светлина или златисто проблясване (7). Някои (точният брой не се посочва) съобщиха за неприятни усещания: бяха уплашени, изглеждаше, че се давят или че ги пренасят някъде дълбоко под вода, а един човек видя „хора в ковчези, които бяха заровени вертикално в земята."

Парния и неговите съавтори пишат в медицинското списание Resuscitation, че техните изследвания предоставят възможност за напредък в разбирането на разнообразните психични преживявания, които вероятно ще придружават смъртта след спиране на кръвообращението. Според авторите следващата стъпка трябва да бъде да се проучи дали - и, ако да, как - това преживяване, което повечето изследователи наричат преживявания близо до смъртта (Парния предпочита формулировката "следсмъртен опит"), не причинява у него когнитивни проблеми или посттравматично стресово разстройство. Това, което екипът на AWARE не проучи, е типичният ефект на NDE – повишеното усещане, че животът ви има смисъл и смисъл.

За това чувство често говорят преживели клинична смърт - а някои дори пишат цели книги. Мери Нийл, ортопедичен хирург от Уайоминг, спомена този ефект, когато говори пред голяма публика през 2013 г. на симпозиума за преосмисляне на смъртта в Нюйоркската академия на науките. Нийл, автор на „До небето и обратно“, разказа как е потънала преди 14 години, докато се спускала с каяк по планинска река в Чили. В този момент Мария усети как душата се отделя от тялото и прелита над реката. Мери си спомня: „Вървях по невероятно красив път, водещ към великолепна сграда с купол, откъдето, знаех със сигурност, няма да има връщане – и нетърпеливо исках да стигна до него възможно най-скоро.“

Мери в този момент успя да анализира колко странни са всичките й усещания, тя си спомня как се чудеше колко време е била под вода (поне 30 минути, както по-късно разбра) и се утешавала, че съпругът и децата й ще се оправят без нея. Тогава жената усетила как тялото й е извадено от каяка, усетила, че и двете й коленни стави са счупени, и видяла как й е направено изкуствено дишане. Чула един от спасителите да я вика: "Върни се, върни се!" Нийл си спомня, че след като чу този глас, тя се почувства „изключително раздразнена“.

Кевин Нелсън, невролог от университета в Кентъки, който участва в дискусията, беше скептичен - не по отношение на спомените на Нийл, които той разпозна като ярки и автентични, а към тяхната интерпретация. „Това не е усещането за мъртъв човек“, каза Нелсън по време на дискусията, също оспорвайки гледната точка на Парния. "Когато човек изпитва подобни усещания, мозъкът му е доста жив и много активен." Според Нелсън това, което Нийл чувстваше, може да се обясни с така наречената „инвазия на REM съня“, когато същата мозъчна активност, която е характерна за него по време на сънища, по някаква причина започва да се проявява при всякакви други несвързани обстоятелства - т.к. например по време на внезапно недостиг на кислород. Нелсън смята, че предсмъртните преживявания и усещането за отделяне на душата от тялото са причинени не от умиране, а от хипоксия (недостиг на кислород) – тоест загуба на съзнание, но не и самият живот.

Има и други психологически обяснения за NDE. В университета в Мичиган екип, ръководен от Джимо Борджигин, измерва електромагнитни вълни от мозъка след спиране на сърцето при девет плъха. Във всички случаи високочестотните гама вълни (тези, които учените свързват с умствената дейност) станаха по-силни - и дори по-отчетливи и подредени, отколкото при нормално будно състояние. Може би, пишат изследователите, това е преживяване близо до смъртта - повишена активност на съзнанието, която се случва по време на преходния период преди окончателната смърт?

Още повече въпроси възникват при изучаването на вече споменатия тукдам – състоянието, когато умира будистки монах, но още една седмица, или дори повече, тялото му не показва признаци на разпад. В същото време ли е в съзнание? Мъртъв ли е или жив? Ричард Дейвис от Университета на Уисконсин изучава неврологичните аспекти на медитацията от много години. Той се интересува от всички тези въпроси от доста време – особено след като случайно видя монах в тукдам в будисткия манастир Deer Park в Уисконсин.

„Ако влязох в тази стая случайно, бих си помислил, че просто седи в дълбока медитация“, казва Дейвидсън с нотка на страхопочитание в гласа му по телефона. „Кожата му изглеждаше напълно нормална, без най-малкия признак на гниене.“Усещането, причинено от непосредствената близост на този мъртъв човек, насърчи Дейвидсън да започне изследване на феномена тукдам. Той донесе необходимото медицинско оборудване (електроенцефалографи, стетоскопи и т.н.) на два полеви изследователски обекта в Индия и обучи екип от 12 тибетски лекари да изследват монасите (започвайки, когато те несъмнено са били живи), за да види дали мозъчната им активност след смъртта.

„Вероятно много монаси влизат в състояние на медитация, преди да умрат, и след смъртта някак си остава“, споделя разсъжденията си Ричард Дейвидсън. "Но как се случва и как може да се обясни, убягва на нашето ежедневно разбиране."

Изследванията на Дейвидсън, базирани на принципите на европейската наука, имат за цел да постигнат различно, по-фино разбиране на проблема, разбиране, което би могло да хвърли светлина не само върху това, което се случва с монасите в Тукдам, но и върху всеки, който пресече границата между живота и смъртта.

Разлагането обикновено започва почти веднага след смъртта. Когато мозъкът престане да функционира, той губи способността си да поддържа баланса на всички други телесни системи. Така че, за да може Карла Перес да продължи да носи бебето, след като мозъкът й спря да работи, екип от повече от 100 лекари, медицински сестри и друг болничен персонал трябваше да действат като проводници. Те наблюдават кръвното налягане, бъбречната функция и електролитния баланс денонощно и непрекъснато правят промени в течностите, подавани на пациента през катетрите.

Но дори изпълнявайки функциите на мъртвия мозък на Перес, лекарите не можеха да я възприемат като мъртва. Всички без изключение се държаха с нея все едно е в дълбока кома и влизайки в отделението я поздравяваха, наричайки пациентката по име и на излизане се сбогуваха.

Отчасти те се държаха така, уважавайки чувствата на семейството на Перес – лекарите не искаха да създадат впечатлението, че се отнасят към нея като към „контейнер за бебе“. Но понякога поведението им надхвърляше обичайната учтивост и стана ясно, че хората, които се грижат за Перес, всъщност се държат с нея, сякаш е жива.

Тод Ловгрен, един от ръководителите на този медицински екип, знае какво означава да загубиш дете - дъщеря му, която почина в ранна детска възраст, най-голямата от петте му деца, можеше да навърши дванадесет години. „Няма да се уважавам, ако не се държа с Карла като с жив човек“, ми каза той. „Видях млада жена с лак за нокти, майка й я решеше, имаше топли ръце и пръсти… Независимо дали мозъкът й функционираше или не, не мисля, че е спряла да бъде човек.”

Говорейки повече като баща, отколкото като лекар, Ловгрен признава, че се е чувствал така, сякаш нещо от личността на Перес все още присъства в болничното легло – въпреки че след компютърната томография той знаеше, че мозъкът на жената не просто не функционира; значителни части от него започнаха да умират и да се разпадат (Въпреки това, лекарят не е тествал за последния признак на мозъчна смърт, апнея, тъй като се опасява, че като изключи Перес от вентилатора дори за няколко минути, той може да навреди на плода).

На 18 февруари, десет дни след инсулта на Перес, беше открито, че кръвта й е спряла да се съсирва нормално. Стана ясно: умиращата мозъчна тъкан прониква в кръвоносната система - още едно доказателство в полза на факта, че тя вече няма да се възстанови. По това време плодът беше на 24 седмици, така че лекарите решиха да преместят Перес от главния кампус обратно в отделението по акушерство и гинекология на Методистката болница. Те успяха да се справят с проблема със съсирването на кръвта за известно време, но бяха готови да направят цезарово сечение във всеки един момент - веднага щом стана ясно, че не могат да се поколебаят, веднага щом дори появата на живот, който успяха за поддържане започна да изчезва.

Според Сам Парния смъртта по принцип е обратима. Клетките в човешкото тяло, казва той, обикновено не умират веднага с него: някои клетки и органи могат да останат жизнеспособни в продължение на няколко часа и може би дори дни. Въпросът кога човек може да бъде обявен за мъртъв понякога се решава според личната гледна точка на лекаря. По време на обучението си, казва Парния, те спират да правят сърдечен масаж след пет до десет минути, вярвайки, че след това време мозъкът все още ще бъде непоправимо повреден.

Въпреки това, учени от реанимацията са намерили начини да предотвратят смъртта на мозъка и други органи, дори след спиране на сърцето. Те знаят, че това се улеснява от понижаване на телесната температура: Гардел Мартин е бил подпомогнат от леденостудена вода, а в някои отделения за интензивно лечение всеки път преди започване на масаж сърцето на пациента се охлажда специално. Учените също знаят колко важни са постоянството и постоянството.

Сам Парния сравнява реанимацията с аеронавтиката. През цялата човешка история изглеждаше, че хората никога няма да летят, но все пак през 1903 г. братя Райт се издигнаха в небето със своя самолет. Удивително, отбелязва Парния, от този първи полет, продължил 12 секунди, до кацането на Луната са минали само 66 години. Той вярва, че подобни успехи могат да бъдат постигнати и в интензивното лечение. Що се отнася до възкресението от мъртвите, смята ученият, тук все още сме на етапа на първия самолет на братя Райт.

И все пак лекарите вече са в състояние да спечелят живот от смъртта по невероятни, обнадеждаващи начини. Едно такова чудо се случи в Небраска в навечерието на Великден, късно следобед на 4 април 2015 г., когато момченце на име Анхел Перес се роди с цезарово сечение в методистка женска болница. Ангел е роден, защото лекарите са успели да поддържат жизнените функции на майка му, чийто мозък е мъртъв, в продължение на 54 дни – достатъчно време, за да се развие плодът в малко, но съвсем нормално – изненадващо със своята нормалност – новородено с тегло 1300 грама. Това дете се оказа чудото, за което са се молили неговите баба и дядо.