Защо чашата за еднократна употреба е опасна?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Годишно в света се произвеждат около 300 милиона тона пластмаса - това са повече от 900 небостъргача на Емпайър Стейт Билдинг по тегло. Този материал е добър за мнозина, но използването му е вредно за околната среда, тъй като по-голямата част от него не е биоразградима. Учените са изчислили, че повече от 8 милиона тона такъв боклук се намира годишно в океаните. В същото време до 80% от пластмасата влиза в морето от сушата и само 20% от корабите.

Острови в океана

Плаващите бутилки, опаковки, чанти засипват океаните, образувайки в тях цели „острови“. Нарастващото ниво на замърсяване от пластмасови отпадъци е признато за един от най-тревожните екологични проблеми на планетата. Микропластмасите са особено опасни. Образува се поради факта, че с течение на времето полимерните отпадъци се раздробяват на микрогранули. Днес, според експерти, около 51 трилиона тона микропластмаса вече са натрупани в нашите океани.

Такива отломки причиняват огромни щети на няколкостотин вида морски животни. Факт е, че рибите, китовете, тюлените и други морски обитатели често го поглъщат, бъркайки го с храна. Изненадващо, пържените риби са дори по-склонни да ядат микропластмаса вместо планктон в скорошно проучване на шведски учени, публикувано в Science, неотдавнашно проучване на шведски учени показа, почти по същия начин, че тийнейджърите предпочитат бързото хранене пред здравословните и балансирани храни. Експертите посочват, че до 2050 г. 99% от морските птици ще имат пластмаса в стомаха си. И накрая – по хранителната верига – се озовава на нашите маси за хранене.

Възможно ли е да се победи пластмасата

Изчислено е, че средният човек използва една найлонова торбичка за 12 минути, докато за разлагането й са необходими 400 до 1000 години. През 2010 г. всеки европеец е използвал около 200 от тези чанти за пренасяне на храна. Повечето от тях - 90% - не са изпратени за рециклиране. Предвид практичността на пластмасовите контейнери е трудно да се намери алтернатива, особено в хранително-вкусовата промишленост. Следователно, според прогнозите, обемите на потреблението му в бъдеще само ще нарастват. Така до 2020 г. около 8 милиарда найлонови торбички ще се превърнат в боклук в ЕС. Днес вече произвеждаме 20 пъти повече пластмаса, отколкото през 60-те години на миналия век. А до 2050 г. производството му ще нарасне 3-4 пъти, като по-голямата част от него в крайна сметка ще се установи в океаните за много векове. Още днес щетите от пластмаса върху морските екосистеми се оценяват на 8 милиарда долара.

Решението на проблема с пластмасовите отпадъци отдавна е грижа на специалистите. Изгарянето и погребването увреждат околната среда поради токсичност, поради което учените от цял свят се опитват да намерят други начини да ги унищожат. Например, японски експерти са открили бактерия, способна да яде полиетилен терефталат - PET, широко използван в света за производството на различни контейнери, използвайки го като източник на енергия. Подобни изследвания се извършват от израелски биотехнолози. Въпреки това, все още е далеч от широкото практическо прилагане на такива методи за обезвреждане.

Друг начин за справяне с проблема е да се намерят нови приложения за пластмасови бутилки, като например повторното им използване или направата на други предмети, от дрехи до пътища. Но също така е важно да се борим за намаляване на тяхното производство и потребление.

#Чисти морета

Програмата на ООН за околна среда през февруари тази година стартира глобална кампания срещу морските отпадъци „Чисти морета“(хаштаг #Clean Seas). Тя призовава правителствата да започнат политики за намаляване на пластмасата, минимизиране на използването на пластмасови опаковки и промяна на нагласите на потребителите към стоките за еднократна употреба, преди последиците за моретата да са необратими.

Десет държави се присъединиха към кампанията - Белгия, Коста Рика, Франция, Гренада, Индонезия, Норвегия, Панама, Сейнт Лусия, Сиера Леоне и Уругвай.

Еколозите бият тревога

Проблемът с пластмасовите отпадъци в морето е актуален и за Русия. Например около 130 тона полиетиленови частици от продукти за лична хигиена влизат годишно във водосборния басейн на Балтийско море с битови отпадъчни води. „До 40 тона микропластмасови частици с диаметър по-малък от 5 мм се изхвърлят във водосборния басейн на Балтийско море всяка година чрез използване на продукти като измивания за тяло, душ гелове и ексфолианти“, се казва в доклад на Комисията за Балтийско море от Хелзинки. "Важно е да осъзнаем, че морските отпадъци са все по-разнообразни, трябва да проучим колко време е необходимо за разлагане. Трябва по-ясно да си поставим цели за намаляване на количеството на този боклук", казва Евгений Лобанов, експерт в Център за екологични решения, представител на коалицията за чиста Балтика. Асоциацията предлага да се забранят пластмасовите торбички за еднократна употреба в целия Балтийски регион, тъй като това е много значителен източник на замърсяване.

Напоследък Русия започна сериозно да говори за намаляване на производството и потреблението на пластмасови контейнери. Министерството на природните ресурси и околната среда ще насърчи търговците на дребно да преминат към хартиени торби вместо полиетиленови, каза през юни началникът на отдела Сергей Донской. „Въпросът не е за пълна забрана, но е напълно възможно да се стимулират същите търговски центрове да преминат към хартиени торби. И между другото ще направим това чрез плащания за усвояване. Имаме и регулаторна рамка за това, той каза.

Министърът също така нарече идеята за намаляване на производството на пластмаси и преминаване към саморазградими пластмаси като "благородна кауза".

Министерството на природните ресурси подготвя и предложения за забрана на използването на съдове за еднократна употреба и найлонови торбички в специално защитени природни територии, които включват Сочи и Байкал.

Най-отдалеченият от цивилизацията остров беше осеян с пластмаса

Еколози от Обединеното кралство и Австралия откриха, че един от най-отдалечените острови от цивилизацията - Хендерсън - е осеян с пластмаса. На места концентрацията му е най-високата в света

Замърсяването на околната среда с отпадъци от цивилизацията е глобален проблем днес. Особена опасност крият пластмасовите отпадъци, които се изхвърлят в милиони тонове годишно и се натрупват на сушата и във водните обекти. Поради своите свойства – дълготрайно разграждане и вредни вещества, отделяни при разлагането на пластмасата (като бисфенол А) – пластмасовите отпадъци представляват голяма заплаха за здравето на хората и животните. По груби оценки на учените общо в световния океан може да има около 5 трилиона парчета пластмасови отпадъци с общо тегло от 270 000 тона. Според експерти от Програмата на ООН за околната среда (UNEP), ако човечеството не се откаже от бутилки, чанти и чаши за еднократна употреба, както и от козметика с пластмасови микрочастици, то до 2050 г. в световния океан ще има повече пластмаса, отколкото риба.

В новата си експедиция еколози от Великобритания и Австралия посетиха отдалечения тихоокеански остров Хендерсън. Той е необитаем и се намира на разстояние 5000 км от най-близкото населено място. Хората (основно учени) го посещават веднъж на всеки 5-10 години. Проучване на плажовете на този остров показа, че те са замърсени с пластмасови отпадъци с много висока плътност. Средно еколозите откриват 200-300 пластмасови частици на 1 м в пясъка на плажовете на острова², рекордната цифра е 671 пластмасови елемента на 1 m².

Общо, според изчисленията на учените, поради местоположението на острова в центъра на циркулацията на океанските течения, върху него са натрупани най-малко 37,7 милиона парчета пластмаса с общо тегло около 17,6 тона. Освен това, както казват самите изследователи, те са успели да намерят само видимата част от „айсберга“от пластмасови натрупвания на острова: не са изследвали пясъчни плажове по-дълбоки от 10 см и труднодостъпни райони на острова. И както забелязаха еколозите, всеки ден само в една част на острова, в 10-ия участък на Северния плаж, океанските течения донесоха до 268 нови пластмасови частици.

„Случилото се на остров Хендерсън показва, че няма начин да се избегне замърсяването с пластмаса дори в най-отдалечените части на нашите океани. Пластмасовите отпадъци са опасни и за много морски видове, тъй като се заплитат в тях или ги поглъщат. Боклукът също така създава физическа бариера за достъпа на животни, като морски костенурки, до плажове, а също така намалява разнообразието на крайбрежните безгръбначни“, пишат еколозите в работата си.

Изследването е публикувано в списанието Proceedings на Националната академия на науките на Съединените американски щати.

По-рано еколози установиха, че Арктика се е превърнала в сметище на пластмасови отпадъци от Атлантика.

Соленоводните риби свикват да ядат пластмаса

Рибите в океаните са се адаптирали от ранна възраст да ядат пластмасови отпадъци, подобно на децата, които свикват да ядат нездравословна нездравословна храна.

Шведски изследователи са открили, че наличието на високи концентрации на полистиренови частици в морската вода ги прави пристрастяващи към малките лаврак.

Тяхната статия за това е публикувана в списание Science.

В резултат на това това забавя растежа им и ги прави по-уязвими за хищници, смятат учените.

Изследователите призовават за забрана на използването на пластмасови микросфери в козметичните продукти.

През последните години има все повече тревожни признаци за увеличаване на концентрацията на пластмасови отпадъци в океаните.

Според проучване, публикувано миналата година, до 8 милиона тона пластмаса влизат в океаните всяка година.

Под въздействието на ултравиолетова радиация, химични процеси и механично разрушаване под въздействието на вълни, този пластмасов отломък бързо се разпада на малки частици.

Частици по-малки от 5 mm се наричат микропластмаси. Терминът включва също микрозърна, използвани в козметични продукти като ексфолианти, ексфолиращи продукти или почистващи гелове.

Биолозите отдавна предупреждават, че тези микрочастици могат да се натрупват в храносмилателната система на морските животни и да отделят токсични вещества.

Шведски изследователи проведоха серия от експерименти, в които анализираха растежа на малките лаврак, като им подадоха пластмасови микрочастици в различни концентрации.

При липса на такива частици около 96% от яйцата бяха успешно трансформирани в пържени. Във водни резервоари с висока концентрация на микропластмаси този показател намалява до 81%.

Онези малки, които са се излюпили в такава кошмарна вода, се оказват по-малки, движат се по-бавно и имат по-лоша способност да се ориентират в местообитанието си, казва ръководителят на екипа д-р Уна Лонщед от университета в Упсала.

При среща с хищници около 50% от малките, отглеждани в чиста вода, оцеляват за 24 часа. От друга страна, малките, отглеждани в резервоари с най-висока концентрация на микрочастици, умират през същия период.

Но най-неочаквано за учените бяха данните за хранителните предпочитания, които се промениха в новите условия на местообитание на рибите.

„Всички малки могат да се хранят със зоопланктон, но предпочитат да ядат пластмасови частици. Вероятно пластмасата има химическа или физическа привлекателност, която стимулира рефлекса на хранене при рибите“, казва д-р Лонщед.

„Грубо казано, пластмасата ги кара да мислят, че това е някаква силно питателна храна. Това е много подобно на поведението на подрастващите, които обичат да тъпчат коремите си с всякакви глупости“, – добавя ученият.

Авторите на изследването свързват намаляването на броя на видовете риби като лаврак и щука в Балтийско море през последните 20 години с увеличаване на смъртността на младите от тези видове. Те твърдят, че ако пластмасовите микрочастици наистина влияят върху растежа и поведението на младите риби при различни видове, тогава това ще има дълбок ефект върху морските екосистеми.

В Съединените щати използването на пластмасови микрогранули в козметичните продукти вече е забранено, а в Европа се засилва борбата за подобна забрана.

„Не става въпрос за фармацевтични продукти, а само за козметика - спирала и малко червила“, казва д-р Лонщед.

Във Великобритания също има гласове на правителствено ниво на онези, които предлагат да се въведе едностранна забрана за микромъниста по-рано, отколкото това ще бъде направено в Европейския съюз.