Планетата се задавя под пластмаса

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Болести на нервната система, рак, генетични мутации - всичко това се присъжда на човек от неговия ежедневен и, изглежда, незаменим спътник - пластмаса. До това заключение стигнаха авторите на първото голямо проучване за въздействието на пластмасата върху човешкото тяло, публикувано в началото на март от Центъра за международно право на околната среда.

И това е само върхът на пластмасовия "айсберг". През последните години редовно се появяват доказателства за разрушителното въздействие на този материал върху околната среда. Съставяйки около половината от всички отпадъци, той се разпада на малки частици, „пътува“през местообитанията, навлиза в хранителните вериги, унищожава екосистемите …

Проблемът беше осъзнат едва наскоро, когато човечеството вече беше здраво затънало в пластмасов "капан". Предмети за еднократна употреба, опаковки за храна, козметика, синтетични дрехи - как да се откажете от удобствата, с които сте свикнали дълго време? Постепенно ограниченията върху пластмасата се въвеждат в десетки страни, но според еколозите тези мерки не са достатъчни, за да предотвратят глобалното „замърсяване“. В същото време популярните идеи за преработка на пластмасови суровини и преминаване към биоразградими полимери също са критикувани от експерти. Profile разбра как замърсяването с пластмаса променя нашата планета и има ли ефективен начин да му се противопоставим.

Океани от боклук

Масовото производство на пластмаса започва само преди 60 години. За това време обемът на производството му нараства 180 пъти - от 1,7 милиона тона през 1954 г. до 322 милиона през 2015 г. (данни на Plastics Europe). Само бутилките за вода, най-популярният продукт, се произвеждат на 480 милиарда годишно (20 000 всяка секунда), според Euromonitor.

В същото време само 9% от пластмасата се рециклира. Други 12% се изгарят, а 79% завършват в сметищата и околната среда. В резултат на това от 8,3 милиарда тона пластмаса, произведена от човека до 2015 г. - цели 822 хиляди Айфелови кули или 80 милиона сини китове тежат - 6,3 милиарда тона се превърнаха в боклук (според Science Advances).

Прогнозата на ООН изглежда заплашителна: ако нищо не се направи, количеството нерафинирана пластмаса ще нарасне от 32 милиона тона през 2010 г. до 100-250 милиона през 2025 г. А до средата на века човечеството ще генерира 33 милиарда тона пластмасови изделия годишно - 110 пъти повече, отколкото през 2015 г. В резултат на това масата на пластмасата в океаните ще бъде по-голяма от цялата останала популация от морски животни, прогнозирано в доклад на IEF и фондация Елън Макартър.

Океаните поемат тежестта на замърсяването с пластмаса: поради кръговрата на теченията в тях се образуват „острови за боклук“– по два в Атлантическия и Тихия океан (на север и юг от екватора) и един в Индийския. Ситуацията е най-тежка в северната част на Тихия океан: в края на 80-те години учените прогнозират появата на боклук между Калифорния и Хавай, а през 1997 г. той е открит емпирично от яхтсмена Чарлз Мур, който кацна на яхтата си в гъстотата на сметище.

Миналата година еколозите уточниха размера на петното. Оказа се, че е четири пъти по-голям, отколкото се смяташе досега: 1,6 милиона квадратни километра, 80 хиляди тона пластмаса. А Кралското дружество за защита на птиците (Великобритания) установи, че поради течения пластмасовите отпадъци достигат до най-отдалечените кътчета на планетата: 17, 5 тона боклук са открити на необитаемия тихоокеански остров Хендерсън.

В същото време пластмасата не само се носи по повърхността, но и потъва на дъното: през лятото на 2018 г. учени от Центъра за океански изследвания в Кил (Германия) доказаха, че отломките потъват, „слепвайки се“с частици от биологични произход. В същото време Японската агенция за наука и технологии в областта на морската наука проучи снимки на океанските дълбини и откри много следи от антропогенно замърсяване - дори на дъното на Марианската падина имаше остатъци от найлонов плик.

Пластмасова цивилизация

Микропластиката е отделен проблем. Според международната класификация всяка пластмасова частица с дължина по-малка от 5 mm попада в тази категория. Няма минимален размер: има частици, по-малки от един нанометър (милиардна част от метъра).

Микропластиците са класифицирани като първични и вторични. Първичното най-често е влакно, добавено към синтетичното облекло. При триене в повърхност или измиване от нея се отделят хиляди влакна, които "висят" във въздуха или се отмиват в канализацията. Само Обединеното кралство генерира 5900 тона микропластмаса годишно по този начин, според The Guardian.

Вторият по важност източник са частици изкуствен каучук от гуми, които всяка кола оставя 20 грама на 100 километра. Освен това колите мият пътната маркировка, която също съдържа пластмаса.

И накрая, козметичната индустрия е отговорна за производството на пластмасов "прах". Навсякъде се добавят ексфолианти и шампоани, червило, паста за зъби - синтетичен блясък, аромати, стабилизатори. Полимерните гранули обаче могат да се намерят в голямо разнообразие от продукти – почистващи препарати, самозалепващи се пликове, пакетчета чай, дъвки.

Към това се добавя и вторичната микропластмаса - "големи" отломки, които са се разпаднали на малки парченца. Както знаете, пластмасата се разлага с векове. Но може бързо да се разгради до малки части, като същевременно запазва молекулярната си структура.

Ако говореха за замърсяването с пластмаса още през 20-ти век, тогава проблемът с микропластмасата прозвуча сравнително наскоро. Първата значима работа е публикувана през 2004 г. (статия Lost at Sea: Where Is All the Plastic? В списание Science), а количествени оценки за микропластмасата в океана започват да се появяват едва през последните години. Днес е известно, че в тихоокеанското боклук делът на микропластмасата по тегло е само 8%, но по броя на фрагментите е наведнъж 94%. Освен това тези показатели се увеличават, тъй като плаващите отломки систематично се смачкват.

Колко микропластмаса се озовава в океаните? Европейската агенция по химикали изчислява, че ако съберете тези прахови частици заедно, тяхната площ е шест пъти по-голяма от размера на тихоокеанското боклук. През април 2018 г. учени от Института за полярни и морски изследвания (Германия) откриха, че всеки кубичен метър арктически лед може да съхранява няколко милиона пластмасови частици - 1000 пъти повече, отколкото беше изчислено през 2014 г. Малко след това експедицията на Грийнпийс откри подобни резултати в Антарктида.

На сушата също има микропластмаса. През май 2018 г. географи от университета в Берн (Швейцария) го откриха в труднодостъпни райони на Алпите, което предполага, че вятърът доставя частиците там. Преди няколко месеца Университетът на Илинойс (САЩ) доказа, че химическото замърсяване на почвата е донесло микропластмаси в подземните води.

Проблемът не пощади и Русия. Още през 2012 г. Университетът в Утрехт (Холандия) прогнозира, че в Баренцово море ще се образува шестото боклук. Миналогодишните експедиции на Северния федерален университет (Архангелск) и Института за морски изследвания (Норвегия) потвърдиха, че прогнозата се сбъдва: морето вече е „събрало“36 тона боклук. А през януари 2019 г. учени от Института за езерознание на Руската академия на науките тестваха вода от езерото Ладога, от брега на Финския залив и Невския залив за микропластмаси. Частици пластмаса се намират във всеки литър вода, взети от проби.

„Нивото на замърсяване с пластмаса в Русия не може да бъде оценено“, призна пред Profile Александър Иванников, ръководител на проекта „Нулеви отпадъци“в Greenpeace Russia.- Например по време на скорошна експедиция в Краснодарския край открихме 1800 бутилки, носени от морето на 100-метров участък от бреговата линия на Азовско море. Хората решават този проблем от доста време - можете да прочетете дневниците на Тор Хейердал, Жак-Ив Кусто. Но те я подцениха и едва сега, когато ситуацията стана неприлична, започнаха да говорят.

Убийте със сламка

Въпреки че не всички съжаляват за наличието на боклук в океана, случаите на животни, поглъщащи пластмасови фрагменти, предизвикват особен резонанс. През последните години те все по-често се срещат от изследователи на дивата природа и обикновени туристи. През 2015 г. социалните мрежи бяха раздвижени от видео, заснето от американската биолог Кристин Фиггенер: в Коста Рика тя срещна костенурка с пластмасова тръба, забита в носа. Животното почти загубило способността си да диша, но момичето успяло да го спаси, като извадило чуждия предмет с клещи.

В други епизоди хората срещнаха вълк с глава, забита в изхвърлена охладителна бутилка, делфин, поглъщащ найлонови торбички, които блокираха храносмилателната система, птица, заплетена в опаковъчна мрежа…

Но освен емоционалните истории, има и важни резултати от изследванията. Така миналата година биолози от университета Корнел (САЩ) установиха, че 1,1 милиарда парчета пластмаса са заседнали в кораловите рифове на Азиатско-тихоокеанския регион, които са в основата на местните екосистеми, до 2025 г. този брой може да се увеличи до 15,7 милиарда. Боклукът прави коралите 20 пъти по-уязвими към болести и лишава симбиотичните водорасли.

Особено внимание заслужават трудовете, описващи ролята на микропластмасите в хранителните вериги. През 2016-2017 г. биолозите започнаха да докладват за синтетични частици, открити в организмите на най-малките ракообразни - зоопланктона. Те се ядат от риби и животни от по-висок порядък, "вземайки със себе си" и пластмаса. Те могат да го използват в "чиста форма", като го бъркат с нормалната храна на външен вид и мирис. Нещо повече, много океански обитатели се движат в него заедно с теченията и по този начин се оказват в епицентъра на натрупванията на отпадъци.

През декември 2018 г. учени от морската лаборатория в Плимут (Великобритания) съобщиха за наличието на микропластмаса в организмите на всички съществуващи видове костенурки. Месец по-късно те публикуваха резултатите от изследване на 50 мъртви индивида от морски бозайници (делфини, тюлени, китове), открити на брега на Великобритания. Оказа се, че всяко едно от животните яде синтетика.

„Микропластиката е по-опасна заплаха от обикновените отпадъци“, казва Иванников. - Много по-бързо мигрира в околната среда, от един организъм в друг. Това води до силно раздробяване на материала: ако повече или по-малко на едно място се образуват петна от отломки, тогава микропластмасата е сякаш размазана по планетата с тънък слой. За да се оцени концентрацията му, визуалната оценка вече не е достатъчна, необходими са специални изследвания. Всички са шокирани от кадрите как животното се задави с пластмаса и умря. Не знаем колко чести са такива случаи, но във всеки случай това не се случва при всички животни. Но изглежда, че микропластмасата се яде от всички."

Част от отпадъците се озовават в океаните, причинявайки страдание и смърт на жителите му

Пауло де Оливейра / Биосфото / AFP / Източни новини

Пластмасова диета

Човек, като върха на хранителната верига, неизбежно трябваше да получи своята "доза" микропластмаса. Първото експериментално потвърждение, че поемаме собствения си боклук, дойде през октомври миналата година. Учени от Медицинския университет във Виена (Австрия) анализираха проби от изпражнения от осем доброволци от различни страни и откриха всички желаните зърна: средно 20 парчета за всеки 10 грама биоматериал.

Всеки от нас няма ни най-малък шанс да избегне ежедневния прием на пластмаса в диетата си. През септември 2017 г. се появи изследване на проби от чешмяна вода от 14 държави, поръчано от Асоциацията на журналистите Orb Media. Основният извод е, че пречиствателната станция не е в състояние да задържи парчетата пластмаса: повече от 80% от пробите са положителни (72% в Западна Европа, 94% в САЩ). Замяната на течаща вода с бутилирана вода не помага: шест месеца по-късно ново проучване, обхващащо 250 бутилки вода от 9 страни по света, разкри още по-голям дял "пластмасова" течност.

Малко след това немски учени откриха микропластмаси в меда и бирата, докато корейски учени откриха микропластмаси в готварската сол. Британците отиват още по-далеч, като твърдят, че около стотина синтетични влакна се поглъщат дневно, заедно с домашния прах. Тоест, каквото и да правим, няма да можем да се защитим.

Колко опасна е микропластмасата? Проучванията върху животни показват, че частици по-малки от 50 микрона (милионни части от метъра) могат да проникнат през чревната стена в кръвния поток и вътрешните органи. В същото време морските бозайници, които са загинали от инфекциозни заболявания, съдържат много повече микропластични частици от тези, които са загинали от други причини, забелязаха учени от лабораторията в Плимут. А в Австрийското дружество по гастроентерология се предполага, че „яденето“на микропластмаса е свързано с повишена честота на рак на дебелото черво при младите хора.

Всичко това засега са хипотези и тенденции. Учените се въздържат от окончателни заключения: твърде много все още не се знае за микропластмасата. Определено можем да говорим само за негативното въздействие на токсичните примеси, добавени към пластмасата, за да й придадат различни потребителски свойства: пестициди, оцветители, тежки метали. Тъй като пластмасовият продукт се разгражда, тези канцерогени се „освобождават“, като се абсорбират в околната среда.

Според Александър Иванников, неотдавнашен доклад на Центъра за международно право на околната среда („Пластмаса и здраве: реалната цена на пристрастяването към пластмасата“) е първият опит да се проследи въздействието на пластмасата върху човешкото здраве на всички етапи от жизнения цикъл – от производството на въглеводороди до депонирането. Заключенията на доклада са разочароващи: авторите са идентифицирали 4000 потенциално опасни химични съединения, 1000 от тях са анализирани подробно и 148 са идентифицирани като много опасни. С една дума, има още много работа.

„Изследванията в тази област тепърва започват, сегашната работа е по-скоро насочена към привличане на вниманието на всички към проблема“, смята Иванников. - Друг въпрос: струва ли си да седнем и да чакаме всичко да се докаже? Съществуват стотици синтетични, композитни материали и може да са необходими десетилетия, за да се проследи въздействието на всеки от тях в дългосрочен план. Колко пластмаса ще бъде изхвърлена през това време? Дори и без изследвания е ясно, че проблемът с пластмасата се превръща в предизвикателство за биоразнообразието на планетата. Невъзможно е да не го решим”.

Забрани за всеки вкус

Пластмасовите отпадъци също вредят на икономиката: Европейският съюз губи до 695 милиона евро годишно (по оценка на Европейския парламент), светът - до 8 милиарда долара (оценка на ООН; загуби в областта на рибарството, туризма и разходите за са включени мерки за почистване). В резултат на това все по-голям брой страни ограничават циркулацията на полимерни продукти: според миналогодишния доклад на ООН повече от 50 държави са въвели различни забрани.

Например, през август 2018 г. властите на Нова Зеландия забраниха найлоновите торбички в магазините въз основа на петиция, подписана от 65 000 жители на страната. В САЩ торбите са забранени на Хаваите, сламките за напитки в Сан Франциско и Сиатъл, а цялостната забрана за пластмаса за еднократна употреба скоро ще влезе в сила в Калифорния.

В Обединеното кралство, като част от 25-годишна екологична програма, продажбата на полиетилен беше обложена с данък от няколко пенса от всяка опаковка. И кралица Елизабет II дава пример на поданиците си, като забранява съдовете за еднократна употреба в резиденцията си.

Миналата есен цяла Европа обяви битка срещу пластмасата: Брюксел прие „Стратегия за пластмаса“, която от 2021 г. забранява разпространението на чаши и чинии за еднократна употреба, всякакви туби и пръчици в ЕС. За хранителни опаковки, които нямат заместители, се предписва намаляване на обема на употреба с една четвърт до 2025 г.

Преди месец властите на ЕС стигнаха още по-далеч: Европейската агенция по химикалите излезе със законопроект срещу първичната микропластмаса, който трябва да премахне 90% от източниците на синтетични влакна от легалния оборот. Според предварителните оценки, ако документът бъде приет (докато експертите го изучават), европейската козметична индустрия ще трябва да промени повече от 24 хиляди формули, като загуби поне 12 милиарда евро приходи.

Азиатските страни се опитват да бъдат в крак със Запада: Шри Ланка е решена да се бори с пенопласт, Виетнам обложи опаковките, Южна Корея напълно забрани продажбата им в супермаркетите. Индия обяви особено амбициозна цел да премахне цялата пластмаса за еднократна употреба в страната до 2022 г.

Доминирането на полиетилена присъства дори в Африка: той беше дисквалифициран в Мароко, Еритрея, Камерун, Южна Африка. В Кения, където добитъкът изяжда няколко торби през живота си, беше въведена най-строгата забрана - до четири години затвор за производството и употребата на такива продукти.

Според доклада на ООН в някои страни забраните изглеждат непоследователни или местните власти не разполагат с ресурси, за да наложат спазването им. В резултат на това нелегалният пазар на пластмаса процъфтява. „Проблемът е загрижен за онези страни, където или има активен туристически поток, или разширена крайбрежна зона, тоест където пластмасовото замърсяване наистина пречи на живота. Но не навсякъде подхождаха разумно към въпроса. Вземете за пример Калифорния, където е дадено ясно определение, че има опаковка за еднократна употреба: тя има дебелина под 50 микрона и полезен потенциал под 125 пъти. Дори в Европейския съюз липсват такива определения, което оставя място за спекулации “, каза Иванников.

Най-големият проблем според експерта е, че замърсяването няма граници: боклукът, изхвърлен в река Москва, рано или късно ще попадне в Световния океан. Освен това индустриите за производство на микропластмаса, ако бъдат забранени в някои страни, ще се преместят на места, където няма такива закони, и ще продължат да работят. Следователно местните ограничения не са достатъчни, необходима е международна регулаторна рамка.

Въпреки това много страни все още не са обърнали внимание на проблема, а Русия е една от тях. В нашата страна имаше само един случай на „поражение в правата“на пластмаса за еднократна употреба: през юли 2018 г. властите на Ленинградска област забраниха използването й на културни събития в региона. Няма федерално регулиране на пластмасата, няма дори стандарти за допустимата концентрация на микропластмаса във вода.

В същото време съществуват законодателни предпоставки за ограничаване на продуктите за еднократна употреба: Федералният закон № 89 „За отпадъците от производството и потреблението“определя „максималното използване на суровини и материали“и „предотвратяване на отпадъците“като приоритети на държавната политика в боклука проблем.

„Тези фрази са достатъчни, за да се изгради икономика без отпадъци в страната“, казва Иванников. - Но тези приоритети не се изпълняват. Нито една екологична агенция - Министерството на природните ресурси, Министерството на промишлеността и търговията, Росстандарт - не предприема разработването на конкретни мерки за популяризиране на опаковки за многократна употреба сред населението и юридическите лица. Никой не стимулира поетапното изтегляне от обращение на нерециклируеми контейнери и немедицински опаковки. Вместо това подкрепата се намира в по-малко приоритетна, според закона, посока – изгаряне, около която се развиха активни лобистки дейности, водещи до изостряне на кризата с боклука“.

Според еколозите проблемът не е в самата пластмаса, а във факта, че човек използва много предмети само веднъж, например излишната опаковка за храна.

Shutterstock / Fotodom

Спасяване на замърсители

Но дори и с политическа воля победата над пластмасовата инвазия не е лесна, признават еколозите. Важно е да не попадате на популярните погрешни схващания за това как да отстраните проблем. Например, има мнение, че е достатъчно да замените обикновената пластмаса с биоразградима и отпадъците ще изчезнат от само себе си - като паднали листа през зимата. Грийнпийс Русия обаче е против биополимерите.

„Всъщност това име крие оксополимери - обикновена пластмаса с добавки, които ускоряват нейното разлагане“, обяснява Иванников. - Разпад, не разпад! Тоест получаваме ускорено образуване на микропластмаса. Неслучайно Европа планира да забрани използването на подобни материали през 2020 г. Да, има и 100% органични полимери – нишесте, царевица. Но те практически не са представени на руския пазар. Ако бъдат въведени, трябва да се има предвид, че огромна маса органична материя допълнително ще попадне в депата, отделяйки климатично агресивен газ - метан. Това е допустимо, когато е установено събирането на органични отпадъци за производство на компост и биогаз, но в руската система, където 99% от отпадъците отиват на депа, това е неприемливо.

Според събеседника друго „просто решение“е също толкова неефективно - замяната на найлонови торбички с хартиени. В крайна сметка, ако са направени от дърво, това вече оставя сериозен екологичен отпечатък. „Необходимо е комплексно да се прецени какви щети на природата нанася производството на този или онзи вид опаковки“, казва Иванников. - Смята се, че пълната замяна на найлоновите торбички с хартиени в Русия ще увеличи площта на изсичане на горите с 15%. Готово ли е нашето горско стопанство за това?"

Според специалистите не бива да се ласкаете с проекти за събиране и рециклиране на пластмасови отпадъци. Една от тях нашумя миналата година: холандската стартираща компания The Ocean Cleanup реши да почисти боклука в Тихия океан. Плаваща инсталация, 600-метрова U-образна тръба с подводна "кофа" за събиране на частици, се премести от Сан Франциско към океана. Еколозите бяха скептични относно дейността на океанския „чистач“: казват, че той така или иначе няма да събира микропластмаса и може много да навреди на живите организми.

Що се отнася до рециклирането, от гледна точка на „зелените“, то не решава проблема със „страничните ефекти“на производството. Според изчисленията на Шведския институт за екологични изследвания при производството на електрическа бормашина се генерират 51 кг отпадъци, смартфонът създава допълнителни 86 кг боклук, а влак от 1200 кг отпадъци се движи зад всеки лаптоп. И не всичко може да се рециклира: много продукти са проектирани по такъв начин, че съставните им материали не могат да бъдат отделени един от друг (например хартия, пластмаса и алуминий в тетрапак опаковки). Или качеството на суровините бързо се влошава, поради което броят на циклите на компресия-термична обработка е ограничен (феномен на намаляване на цикъла). Така че повечето видове пластмаси могат да бъдат рециклирани не повече от пет пъти.

„Дори и да успеете да направите още една бутилка от бутилка, няма гаранция, че тя няма да попадне в околната среда“, обобщава Иванников. - Можете да хванете боклука от океана, да го рециклирате, но всичко това е борба с последствията. Ако спрем на това, тогава нарастването на обемите на замърсяване не може да бъде спряно. Проблемът не е в самата пластмаса, а във факта, че използваме много предмети само веднъж. Рационалното потребление, опаковките за многократна употреба с цел нулеви отпадъци изглежда са единственото жизнеспособно решение."