Как родителството променя мъжете

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

След като стана баща, мъжът вече не е същият като преди - различни промени в мозъка и хормоните му помагат да се грижи за детето не по-лошо от майката.

Появата на дете се променя много не само в ежедневието ни, но и във физиологията, чак до функционирането на мозъка. Въпреки това, дълго време учените се занимаваха само с промените в тялото на майката. В края на краищата, една жена е тази, която ражда, ражда и храни дете, а хормоните с психология трябва да се променят много по-силно за нея, отколкото за мъжете. Малцина се замислиха как бащинството се отразява на мъжете.

Междувременно никой няма да отрече, че приносът на бащата за развитието на детето е доста голям. Сред животните такива примери са малко, но съществуват - при 6% от видовете бозайници мъжките играят важна роля в отглеждането на потомство и в тези случаи понякога се държат точно като женски, с изключение, разбира се, на хранене на малките. Очевидно в тялото на такива грижовни мъже е осигурен специален родителски режим, включително нервната система. И тогава възниква следващият въпрос – има ли такава настройка в мозъците на мъжете? В крайна сметка не всичко може да се обясни само със социокултурно влияние и ако мъжкият мозък не беше предразположен да се грижи за децата, мъжете едва ли биха се грижили толкова много за тях.

Този въпрос може да бъде поставен по друг начин: какви промени настъпват в мозъка на мъжете под влияние на бащинството? Повечето проучвания показват, че мъжката и женската нервна система реагират на появата на дете по един и същи начин, и в двата случая се включват подобни структури и невронни вериги, за да се грижат за него. Освен това дори хормоналните промени в тялото на бащата са подобни на тези, които се случват в тялото на майката - всъщност хормоните са пряко свързани с психологически и неврологични промени. Тези промени могат да бъдат разделени на няколко вида.

Първо, появата на дете и необходимостта от грижа за него буквално прекроява мъжкия мозък в образа на женския. В същото време при мъжете и жените се включват подобни структури, които отговарят за социалните взаимодействия и за емоциите. Такава родителска мрежа, както наскоро показаха изследователи от университета Бар-Илан, се активира при мъжете, толкова повече, колкото повече се грижат за детето.

Но става дума за мащабни промени в нивото на активност на цели области на мозъка. Ако се спуснем до нивото на отделните неврони, тогава ефектът на бащинството може да се намери и тук. Експерименти върху мишки полевки показват, че потомството стимулира появата на нови неврони в мъжкия хипокампус. Хипокампусът служи като един от основните центрове на паметта и ориентацията в пространството и очевидно се нуждае от нови неврони, за да се справи с потока от информация, свързан с малките, които трябва да донесат храна и които трябва да бъдат защитени от врагове. Освен това в обонятелния отдел на мъжете се появиха нови неврони, вероятно за да им е по-лесно да разпознават потомството си по миризма. При хората обонянието не играе толкова голяма роля, но е възможно подобни изменения да настъпят и в хипокампуса при мъже бащи.

Струва си да споменем и скорошно откритие на изследователи от Харвард, които установиха, че мъжките плъхове имат специализирани неврони в мозъка си, които са предназначени да регулират бащинското поведение. Тези невронни вериги започват да се събуждат след чифтосване и достигат пика на своята активност точно през периода на грижа за малките. Подобна система от клетки има и в мозъка на жените, въпреки че се различава по редица признаци от мъжката – все пак родителското поведение на женските и мъжките е различно.

Промените от различен вид са свързани с хормоните. Въпреки че мъжете нямат достъп до бременност, раждане или кърмене, при тях все още настъпват хормонални промени под влияние на бащинството. Наблюденията върху животни и хора показват, че бащите имат повишени нива на естроген, окситоцин, пролактин и глюкокортикоиди. Тук бих искал особено да отбележа пролактина, който е необходим на жените за производство на мляко, а изглежда, че мъжете изобщо не се нуждаят от него. От друга страна, пролактиновите рецептори се намират не само в млечните жлези, но и в почти всички органи на тялото, така че ролята им може да се окаже по-широка, отколкото си мислим.

Хормоналните промени при мъжете настъпват не просто поради осъзнаването на собственото си бащинство, а при контакт с майката и детето. Има хормони, чието ниво пада едновременно - те, както може би се досещате, включват тестостерон. Обикновено се свързва с повишена агресивност, конкуренция и други неприятни поведенчески особености от социална гледна точка, така че е съвсем логично нивото му при бащите да се понижи – само за да не плаши децата. Но дори и с тестостерона картината не е толкова проста: известно е, че при мъжките гризачи през периода на бащинство нивото на мъжкия хормон се повишава. Това може да се обясни с факта, че мъжкият трябва да защитава потомството си, а агресивността на тестостерона е полезна тук. Справедливо е да се каже, че връзката между тестостерона и агресивното поведение не е толкова ясна, колкото си мислехме. Съвсем наскоро изследователи от университета Еразъм в Ротердам откриха, че ефектите на тестостерона зависят от социалния контекст: ако социалният статус може да се повиши без борба, тестостеронът ще помогне за изграждане на доверие и укрепване на социалните контакти в групата.

Що се отнася до връзката между тестостерона и родителството, изследователите тепърва ще разберат как нивата на тестостерон зависят от определен тип родителско поведение. Като цяло хормоналната картина в мъжкото тяло се сменя в женската страна - точно както в случая с мозъка.

Сред хормоните има един, чийто ефект върху социалното поведение се разглежда отделно, а именно окситоцинът. По-рано се смяташе, че е повече или по-малко важно само за жените, тъй като насърчава раждането, а след това помага за установяване и укрепване на психологическата близост между майката и детето. По-късно обаче става ясно, че влиянието му върху социалните връзки не се ограничава само до отношенията майка-дете и има също толкова силен ефект върху мъжката психология. По-специално, това се проявява при мъже бащи, при които нивото на окситоцин се повишава, ако посвещава много време на детето. Възможна е и обратната ситуация: както показват експерименти на изследователи от университета Бар-Илан, доза окситоцин кара мъжете да обръщат повече внимание на децата си, да играят и да общуват с тях. Децата отговарят по същия начин - тяхното ниво на този хормон също се повишава и в резултат на това се повишава социалната активност. Можете ли да превърнете небрежните бащи в добри бащи с помощта на окситоцин? Самите автори на произведението не препоръчват използването му за такива цели: ефектите на окситоцина са разнообразни и сложни и може да се случи някои допълнителни промени в поведението, провокирани от окситоцин, да отменят всички родителски ползи.

Някои обаче могат да твърдят, че всички тези промени не правят непременно мъжете добри бащи, а бащинското поведение не може да се сравнява с женския майчински инстинкт. В действителност обаче бащиният инстинкт може да не е по-слаб от майчиния. Отлична илюстрация предоставиха преди година изследователи от Френския национален център за научни изследвания, сравнявайки как бащите и майките реагират на плача на бебето. Психолозите се интересуваха особено дали бащите могат да различат гласа на детето си - и се оказа, че мъжете по никакъв начин не отстъпват на жените в това. Тоест сред няколко крещящи бебета бащата, както и майката, разпознава детето си с 90 процента точност. С други думи, бащинството променя възприятието на мъжете и тук, най-вероятно, отново не може без неврохормонални пренареждания.

По един или друг начин, сега можем с увереност да твърдим, че появата на дете за мъжете, така да се каже, не е напразно - тяхната психология и физиология се адаптират към родителската роля. Затова не подценявайте влиянието на бащите върху възпитанието на децата: промените в мъжката психология им помагат да влязат в близък контакт с детето си. И затова резултатите на психолозите от университета в Кънектикът, които установиха, че липсата на бащина любов детето изпитва дори по-трудно от майчиното невнимание, не изглеждат толкова изненадващи.