Защо стресиращият живот е неразделна част от ученето и развитието на общността

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Стресът не е просто нервно състояние с треперене на ръцете, разсеяно внимание и ускорен пулс. Това е реакция към новостта, към която трябва да се адаптираме, неотделимо от ученето (а почти винаги трябва да научите нещо). Джули Решет, професор в Училището за напреднали изследвания (SAS), разказва как канадският лекар Ханс Селие открива стреса и стига до заключението, че само гробът може да се отърве от него.

Стресът има лоша репутация. Пазарът на популярната психология е пълен с предложения „ще се отървем от стреса завинаги“, „ще ви научим да живеете без стрес“, „ще ви помогнем да спрете да се тревожите и да започнете да живеете“. Освен това се предлага да се облекчат учениците и студентите от стрес, като се твърди, че стресът се отразява негативно на ученето. Тези на пръв поглед добри намерения са изпълнени със заплаха от масово унищожение, тъй като липсата на стрес е характерна само за мъртъв човек.

Може би популярността на подобни предложения се дължи на факта, че думата "стрес" се свързва с опасно разстройство на тялото като цяло. Психологическите прояви на стрес се считат за девиантно нездравословно състояние, което в идеалния случай трябва да се избягва. И според широко разпространените предразсъдъци, психически здрав човек е този, който върви през живота усмихнат и без притеснение. Въпреки факта, че такъв идеал е недостижим, той е много удобен за популярната психология – именно поради своята непостижимост психолозите могат да предоставят безкрайни услуги за облекчаване и предотвратяване на стреса.

Противно на общоприетото схващане, че стресът е вредно и нежелано състояние, той е комплекс от адаптивни процеси.

Стресът е насочен към поддържане на целостта на тялото, осигурява неговото обучение и способност да се адаптира към променящите се условия на съществуване

Само защото стресът често е неприятен, не означава, че не е нужно да го изпитвате.

Какво е стрес?

Терминът е използван за първи път през 1946 г. от Ханс Селие, известен като "бащата на стреса". Всичко започна с факта, че в търсене на нов хормон, Selye инжектира плъхове с екстракт от яйчниците на крава. Инжекцията причинява следната характерна триада от симптоми: увеличаване на надбъбречната кора, намаляване на лимфните структури, поява на язви по лигавицата на стомашно-чревния тракт. Selye не успя да намери нов хормон, но самата реакция се оказа интересен феномен, тъй като беше възпроизведена след всякакви интензивни манипулации: въвеждане на чужди вещества, влияние на топлина или студ, нараняване, болка, силен звук или ярка светлина. Така Сели открива, че тялото - не само животните, но и хората - реагира по подобен начин на различни видове стимули. В резултат на това той предположи, че има универсален адаптивен отговор на тялото. Selye нарече откритата триада общ адаптационен синдром (OSA), а по-късно започна да го нарича стрес. Тези три симптома станаха за Селие обективни индикатори за стресовото състояние и основа за развитието на цялостната му концепция за стреса.

Selye определи стреса като неспецифична реакция на тялото към промени в условията на околната среда или друг стимул. Основната характеристика на стреса се превърна в неговата неспецифичност, което означава, че независимо от вида на стимула или спецификата на условията на околната среда, тялото използва подобен набор от адаптивни техники. Стресорите могат да бъдат от различно естество (температурни, светлинни, психически и др.). И въпреки че тялото реагира на всеки стрес по различен начин (например в жегата човек се поти и в студа трепери), когато е изложен на някой от стимулите, се появява и подобен комплекс от симптоми, който представлява реакцията на стреса.

Според Selye, „в допълнение към специфичен ефект, всички агенти, които ни влияят, предизвикват и неспецифична необходимост да изпълняваме адаптивни функции и по този начин да възстановим нормалното състояние“.

Смята се, че стресът е реакция на нещо лошо - нежелана промяна или вреден стимул - но не е така. Неговата неспецифичност означава, че стрес факторът не трябва да бъде субективно неприятен и потенциално вреден за организма. Такъв фактор могат да бъдат промени, придружени както от отрицателни емоции, така и от положителни.

Според Selye „От гледна точка на реакцията на стреса, няма значение дали ситуацията, пред която сме изправени, е приятна или неприятна. Това, което има значение, е само интензивността на необходимостта от преструктуриране или адаптация."

Стресът е по-точно дефиниран не като отговор на вреден стимул, а като адаптивен отговор на тялото към новостите. В края на краищата, реакцията на стрес възниква при всякакви отклонения от обичайните условия на съществуване, а не само тези, които вредят на тялото или субективно се преживяват като неприятни или нежелани. Много събития, които неизбежно водят до стрес, се считат за желани в обществото – ходене в колеж, влюбване, повишение на работа, раждане на деца. Решаващ е не видът промяна или стимул, а интензивността на тяхното въздействие. Нивото на новост играе роля: доколко тази ситуация или дразнител са нови за нас, толкова изискват процес на адаптация.

Селие отбелязва: „Майка, на която неочаквано е казано, че единственият й син е бил убит в битка, страда от ужасен психически шок; ако години по-късно се окаже, че тази новина е фалшива и синът неочаквано влезе в стаята й, здрав и здрав, тя изпитва радост. Конкретните резултати от тези две събития, скръб и радост, са напълно различни, всъщност те са противоположни един на друг, но техният стресов ефект - неспецифичната нужда от пренастройване към нова ситуация - е един и същ."

Стресът е реакция на промяната като такава, независимо дали е желателна или желана. Дори ако промените са към по-добро, но достатъчно интензивни, се задейства стресова реакция. Колкото и да е желана тази ситуация, тя ни е непозната – и трябва да се адаптираме към нея. Освен това няма безусловни промени към по-добро - трябва да плащате за всичко добро.

Триадата на Сели като базова мярка за стреса не е издържала съвсем теста на времето. В светлината на съвременните изследвания за основни биологични маркери на стреса се считат поведенческите реакции, които се оценяват с помощта на наблюдения и тестове, както и нивото на хормоните на стреса – кортикостероиди, предимно кортизол.

Заключението на Selye за неспецифичността на реакцията на стрес е поставяно под въпрос повече от веднъж. Например, Patsak и Palkowitz (2001) проведоха серия от експерименти, които показаха, че различни стресори активират различни стресови биомаркери и различни региони на мозъка. Например, ниски концентрации на глюкоза в кръвта или кръвоизлив активират както симпатиковата, така и HPA системата (хипоталамус-хипофиза-надбъбречна ос, която формира реакцията на стрес); а хипертермия, настинка и инжектиране на формалин избирателно активират само симпатиковата система. Въз основа на тези данни, Pachak и Palkowitz заключиха, че всеки стресор има своя собствена неврохимична специфичност. Въпреки това, тъй като има известно припокриване в отговор при излагане на повечето стресови фактори, сега се смята, че тези проучвания не опровергават първоначалната дефиниция на стреса като неспецифичен отговор на тялото към изискванията на ситуацията.

В състояние на стрес тялото реагира цялостно на дразнещия фактор, мобилизирайки по сложен начин силите, за да се справи със ситуацията. Всички системи на тялото участват в реакцията, само за удобство те подчертават специфични прояви на стрес, като физиологични (например освобождаване на кортизол), психологически (повишена тревожност и внимание), поведенчески (инхибиране на хранене и сексуално поведение) и други.

Когато сме изправени пред осъзната опасност, да речем, осъзнавайки, че сме застрашени от прекратяване на връзка, или провал на изпит, или да бъдем хванати в количка след мирен протест, нашият хипоталамус задейства алармена система, изпращайки химически сигнали към хипофизната жлеза.

Хипофизната жлеза от своя страна отделя адренокортикотропен хормон, който активира надбъбречните ни жлези да отделят адреналин и кортизол. Епинефринът повишава сърдечната честота, кръвното налягане и цялостната телесна активност. Кортизолът повишава нивата на кръвната захар и засяга имунната система, мозъка и други органи. В допълнение, той потиска храносмилателната и репродуктивната системи, смекчава имунните реакции и сигнализира до областите на мозъка, които контролират когнитивните функции, настроението, мотивацията и страха. Този комплекс ни помага да мобилизираме силата на тялото, за да се адаптира към промяна или да се справи с дадена ситуация.

Стресът е добър и лош?

По-късно в своето изследване Селие се фокусира върху въвеждането на реакциите на стрес във връзка с техните ползи и вреди за здравето. В резултат на това през 1976 г. Selye въвежда термините "eustress" (от древногръцки εὖ, "добър"), което буквално означава "добър стрес", и "дистрес" (от старогръцки δυσ, "загуба"), буквално - " изтощителен стрес". В концептуализацията на Selye, дистресът и eustress не са два различни вида стрес, както понякога се смята. Това са два сценария за развитие на първоначално универсално състояние на стрес. Разликата се проявява само в етапите след самия стрес. Eustress е неговите адаптивни последици, а дистресът е неадаптивен.

Selye идентифицира три основни етапа в развитието на стреса: тревожност, съпротива, изтощение

На първия етап се развива тревожно състояние и се фокусира вниманието - като реакция на стимул или промяна в условията на околната среда, тоест на нещо ново в една или друга степен.

На втория етап се развива устойчивостта на тялото, тоест силите му се мобилизират, за да се справят с нова ситуация или да се адаптират към нея.

На третия етап настъпва изтощение, ресурсите на тялото се изчерпват сами, което субективно се преживява като умора и изтощение.

Стресът се счита за дезадаптивен, дистрес, ако ресурсите на тялото вече са се изчерпали и адаптацията не е постигната.

Термините "eustress" и "distress" не се използват широко в научните среди, но тяхното опростено тълкуване все още е често срещано в популярната психология. Въпреки че на теория разграничението между дистрес и eustress изглежда доста убедително, на практика е трудно да се определи с кой сценарий за развитие на стреса имаме работа – дали адаптацията е постигната успешно и дали постигнатите резултати си струват изразходваните телесни ресурси. Тъй като първоначалната физиологична картина на стреса е една и съща, разликите се отнасят главно до субективните емоции и оценката, която придружава стреса. Например, струваше ли си A на изпита притесненията и безсънните нощи за подготовка за него? Освен това обикновено неадаптивните и адаптивни последици от стреса са двете страни на монетата.

В случай на изпита, нарушеният модел на сън може да се счита за неадаптивна последица, а придобитите знания и отлична оценка като адаптационна

Освен това, дори ако изпитът е бил неуспешен, но подготовката за него е била придружена от стрес, този стрес не може да се счита само за дезадаптивен, тъй като сме натрупали определен учебен опит.

В психиатрията стресът се свързва с появата на определени психични разстройства. Последната версия на Диагностично и статистическо ръководство за психични разстройства (DSM-5) идентифицира две стресови разстройства, които са резултат от психологическа травма: остро стресово разстройство и посттравматично стресово разстройство (ПТСР). Симптомите включват натрапчиви спомени за травматично събитие, постоянни негативни емоционални състояния, невъзможност за изпитване на положителни емоции, повишена бдителност и тревожност. Тези симптоми се считат за основание за диагностициране на ПТСР, ако продължават повече от един месец и причиняват значителни смущения или увреждания в социални, професионални или други дейности.

Последиците от психологическата травма вече бяха изследвани от Фройд. В същото време той твърди, че в процеса на развитие травмата е неизбежна. Освен това, ако следваме Фройд, тогава самото развитие може да се интерпретира като адаптация към травматично преживяване.

Фройд разглежда психическата травма по аналогия с физическата: „Психичната травма или споменът за нея действа като чуждо тяло, което след като проникне вътре, остава активен фактор за дълго време“.

Ако се върнем към експериментите на Selye, реакцията на стрес е установена, когато на плъхове се инжектира екстракт от яйчниците - чуждо вещество, за да се адаптира, към което тялото предизвиква стресова реакция. В случай на психологическа травма аналогът на чуждо вещество или тяло е ново преживяване – то по дефиниция е различно от старото, което съществува в индивида и следователно е чуждо, което означава, че не може безболезнено да се слее с съществуващия опит в едно цяло.

Въпреки това, дори когато ефектите от стреса могат да бъдат класифицирани като посттравматично стресово разстройство, това не е ясно неадаптивно. Ако човек, който е бил на война, има посттравматично стресово разстройство, това означава, че промените в неговата психика може да са неадаптивни в мирни условия, но в същото време той (както можеше) е преминал през процеса на адаптация към войната. Ако условията на околната среда се променят - те престават да бъдат мирни - такива "неприспособени" хора ще се превърнат в най-приспособените.

Защо стресът е реакция на новост?

Стресът е от съществено значение за развитието и съществуването. По-скоро не самото стресово състояние трябва да се счита за вредно, а неблагоприятните ефекти или промените в околната среда, които провокират необходимостта от адаптиране към тях. Стресът предизвиква адаптационна реакция, тоест адаптация към условията на нова ситуация или към наличието на стимул. При редовно излагане на стимула ефектът на новостта изчезва или намалява и съответно нивото на стрес намалява - тялото ни реагира по-спокойно на него. Този спад обикновено се тълкува като пристрастяване.

Ако редовно се излагаме на определен стрес, например, събуждаме се рано сутрин, когато алармата се включи, с течение на времето ще свикнем с този стимул и реакцията на стрес ще стане по-малко изразена

За да демонстрира, че стресът е реакция на новостите, а не на променящите се условия на околната среда към по-лошо, Дмитрий Жуков използва примера на котка, заснета на снимка по време на Сталинградската битка в книгата си „Стресът, който винаги е с теб“.

Съдейки по стойката му, котката не е стресирана, въпреки че е на бойното поле. Освен това снимката показва бележка, прикрепена към яката му, тоест котката играе ролята на пратеник. Военните условия са безспорен източник на силен стрес, но котката е успяла да се адаптира към тях, тъй като е израснала във войната. Изстрелите и експлозиите, които причиняват стрес в мирни условия, котката започва да възприема като неразделни компоненти на средата на своето съществуване.

Жуков предполага, че котка, която е успяла да се адаптира към такива условия, изпитва стрес в обективно по-малко опасни условия (например в тревожната тишина на спокойно село), защото те ще бъдат необичайни за него

Ако смятаме, че стресът е адаптивен отговор към новостта, тогава по принцип цялото ни съществуване е поредица от стресове, тоест етапи на научаване на нови неща. Процесът на обучение може да се разглежда като навлизане в нова, непозната ситуация и адаптиране към нея. В този смисъл детето е най-податливо на стрес, въпреки широко разпространения мит за детството като най-малко стресиращия период в живота. Детството е време на интензивно учене. Митът за нестресовото детство е измислен от възрастни, за които всичко, което детето научава, изглежда елементарно и неусложнено.

В гореспоменатата книга Жуков цитира примера с едногодишните гарвани - те се различават от възрастните птици с по-голям размер на главата. Но това е само впечатлението, което се създава поради факта, че перата на главите на пилетата са повдигнати през цялото време. Това е една от проявите на стресова реакция: годишната врана е изненадана от всичко, за нея целият свят е все още нов и трябва да се адаптира към всичко. А възрастните врани вече са трудни за изненада с нещо, така че перата лежат гладко и главата визуално намалява.

Как стресът помага (и пречи) на ученето?

Стресовите събития се запомнят много добре, освен това колкото по-изразена е реакцията, толкова по-добре си спомняме събитията, които я провокират. Този механизъм е в основата на посттравматичното стресово разстройство, когато човек предпочита да забрави какво е предизвикало стреса, но не може да го направи.

Благодарение на способността си да насърчава концентрацията и запаметяването, стресът допринася за процеса на учене и дори е необходим за него. Ако стресорът е свързан с целенасочен образователен процес (например стрес в навечерието на изпит), трябва да се говори не за абстрактна адаптация, а за учене, тоест самия процес на обучение, разбиран като комплекс от способността запомняне, внимание, работоспособност, концентрация и бърз ум.

Традиционно се смята, че връзката между стреса и ученето е двусмислена: въпреки че стресът е необходимо условие за учене, той може да бъде лош за него

Например, плъхове, които се научават да намират скрита платформа във водния лабиринт на Морис, с повишени нива на стрес (това се постига чрез понижаване на температурата на водата), по-добре запомнят местоположението на платформата и я помнят по-дълго, дори седмица след тренировка. Този ефект на стрес върху ученето обаче продължава само до определена температура на водата. По-ниските температури не дават допълнително подобрение, а, напротив, влошават процеса. На тази основа обикновено се стига до заключението, че умерените нива на стрес са полезни за ученето, а повишените – отрицателно.

Неврологът Мариан Джоелс и нейните колеги поставиха под въпрос какво точно определя как стресът влияе на ученето, а също така оспориха идеята за стреса като механизъм, който влияе на ученето по взаимно изключващ се начин, тоест може едновременно да пречи и да улесни ученето.

По отношение на експеримента с плъхове те посочват, че намаляването на ефективността на ученето може да бъде свързано не с негативните ефекти на стреса, а с факта, че при по-ниски температури тялото на плъха преминава към стратегия за пестене на енергия, при която ученето вече не е приоритет. Тоест реакцията на стрес се е изчерпала, което намалява ефективността на обучението.

Проучване на Джоелс и нейните колеги установи, че стресът насърчава ученето и запаметяването, когато реакцията на стрес съвпада с процеса на обучение. Ако стресът е отделен от учебния процес, тоест човек изпитва стрес не по време на учене, а например ден след него, той ще запомни по-зле усвоения материал.

Ако сте се подготвяли за изпит по математика и процесът е бил придружен от съответния стрес и на следващия ден сте изпитали стрес, свързан с лични обстоятелства, тогава ще се представите по-ниско на изпита в сравнение с това, което бихте показали, ако стресът ви беше свързан изключително с математика

Въпреки че ефектът от стреса, който не съвпада с момента на учене, е логично да се интерпретира като негативно влияещ върху ученето, Джоелс и нейните колеги предлагат алтернативна интерпретация. Стресът, който не съвпадна с момента на учене, предизвика нов учебен процес, който влезе в конкуренция или презаписва предишната научена информация. В нашия пример с изпита и личните проблеми ние, разбира се, усвоихме слабо материала, необходим за изпита, но добре си спомнихме ситуацията, която провокира личен стрес. И е възможно именно тези знания да са по-полезни в живота, дори ако цената за тях е лоша подготовка за изпита и ниска оценка.

Експериментите, проведени по-късно, потвърдиха резултатите от изследването, водено от Джоелс. Том Смитс и неговите колеги изтъкнаха важността не само на временното съвпадение на състоянието на стрес с учебния процес, но и на контекстното.

Те проведоха експеримент с ученици и установиха, че когато информацията, която трябва да се изучава, е концептуално свързана с тяхното стресово състояние и се счита за важна от учениците, ученето под стрес допринася за по-доброто запаметяване. Тоест, за по-добра подготовка за изпита, стресът ни по време на обучение трябва да бъде провокиран от самия факт на изпита и изучавания материал, а не например от лични обстоятелства.

Идеализираната представа, че можем да избегнем стреса напълно и че това ще подобри живота ни, е несъстоятелна. Стресът е невъзможен и ненужен да се отървете от него. Ревитализира и ободрява, но в същото време отслабва и изтощава. Първото е невъзможно без второто. Подобно на пулса, редуването на етапи на стимулация, изтощение и възстановяване е ритъмът на живота. Стресът показва, че за нас е важно какво ни вдъхновява или наранява, към което не можем да останем безразлични. Ако нямаме стрес, не ни пука, изпитваме апатия и откъснатост, не сме замесени в нищо.

Според Ханс Селие „Пълната свобода от стрес означава смърт. Стресът е свързан с приятни и неприятни преживявания. Физиологичният стрес е най-нисък в моменти на безразличие, но никога нулев (това би означавало смърт).“

Може би сте запознати със ситуацията, когато сте решили да посветите един ден на почивка, а под почивка означава да не правите нищо, а в края на този ден ви измъчва усещането, че не е съществувало. Единственото нещо, което спасява такъв ден, е чувството на безпокойство за изгубеното време, което стимулира мобилизацията на силата и опитът да се компенсира.

Като постулира рисковете за здравето от стреса и илюзията, че той може да бъде избегнат, популярната психология използва способността ни да изпитваме стрес. Човек започва да смята такова състояние за нездравословно и фокусира адаптивни и мобилизационни ресурси не върху ситуацията, която провокира стреса, а върху опитите да се отърве от самия стрес, тоест изпитва стрес от стрес и на този етап търси помощ от психолог..

По същия начин способността ни да изпитваме стрес се използва от социални движения, които се паникьосват от повишените нива на стрес в днешното общество. Така те привличат вниманието към себе си, като предизвикват същия стрес, свързан със стреса.

Стресът е неизбежен, докато сме живи. Остава ни само да се опитаме да го използваме по-ефективно и поне да не хабим стреса за ненужно безпокойство поради факта, че го изпитваме.