История на любителската астрономия

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Смята се, че любителската астрономия се появява в края на 19 век, когато Камий Фламарион основава Френското астрономическо дружество през 1887 г., а година по-късно се появява кръгът на любителите на физиката и астрономията в Нижни Новгород. Ако обаче се вгледаме по-отблизо в историческата перспектива, се оказва, че професионалната астрономия (в съвременния й смисъл) също се появява сравнително наскоро.

Могат ли древните (Аристарх от Самос, Талес от Милет, Птолемей, Платон, Аристотел) и средновековните (Джордано Бруно, Николай Коперник, Тихо де Брае, Галилео Галилей) астрономи да се нарекат професионалисти? По своите интереси и методи на изследване те приличат повече на съвременните аматьори, отколкото на професионалистите. Тяхната астрономия беше тясно свързана с философията, теологията, астрологията или изкуството и нямаше дисциплинарно разделение, в изследванията преобладаваше визуалното наблюдение. Оказва се, че любителската астрономия (ако я погледнете от тази гледна точка, разбира се) се е появила много по-рано от професионалната астрономия и послужи като основа за развитието на последната.

Но дори и сега любителската астрономия не е загубила значението си за "голямата наука". Професионалните астрономи не са толкова много (например Международният астрономически съюз има около 10 000 членове, което е доста малко в сравнение с професионалните асоциации в други области на науката). Броят на астрономите любители, макар и неизвестен с достатъчна точност, е многократно по-голям от броя на професионалните астрономи (счита се, че само в Русия има повече от 10 000 любители). Освен това аматьори са разпръснати по целия свят, което им позволява да покриват космоса с мрежа от наблюдения от почти всяка точка на нашата планета.

За да се оцени ролята на любителската астрономия в науката, трябва само да си припомним няколко открития, направени от любители астрономи. Например откриването на третата по големина планета в Слънчевата система принадлежи на Уилям Хершел, откриването на спиралната структура на галактиките - на лорд Рос, Робърт Евънс визуално открива 42 експлозии на свръхнова. И дори радиоастрономията, която сега е популярна сред професионалистите, е основана от астроном любител - Грут Ребер.

Насоки на любителската астрономия

Както знаете, в зората на астрономията са използвани визуални наблюдения. Сега те практически липсват в професионалната наука, а ролята на "наблюдатели" принадлежи изцяло на аматьори. В това отношение астрономите-любители могат да се сравнят със средновековните мореплаватели, откриващи нови земи и страни. В крайна сметка те често осъзнават нови обекти и едва след това започва професионално проучване на обекта.

Какви наблюдения правят аматьори?

Една от най-развитите области е наблюдението на слънчевата активност. За регистриране на явленията, случващи се на Слънцето (петна, факли, изригвания), както и слънчеви затъмнения, не е необходимо сложно оборудване и задълбочени познания в областта на астрономията, наблюденията се извършват през деня. До 150 петна могат да бъдат намерени на повърхността на Слънцето (по време на максималния слънчев цикъл).

Друга популярна област е наблюдението на комети. Дълго време кометите се смятаха за предвестници на война, но въпреки това преминаването на комета през земната атмосфера винаги е било завладяваща гледка. От гледна точка на много любители астрономи, кометите са най-красивите небесни тела. Може би затова са открити много комети от тях. Обикновено се оценява блясъкът и размерът на кометата, като се обръща специално внимание на опашката. Понякога могат да се наблюдават кометни покрития на звезди - това явление не може да бъде предвидено, но може да предостави ценна информация за структурата на ядрото на кометата.

Много любители астрономи се занимават с наблюдение на покритието на небесните тела от астероиди. В момента има повече от половин милион астероиди, известни само в Слънчевата система, и се смята, че приблизително същото тепърва ще бъде открито. Наблюденията на покритието на небесните тела от астероиди ни позволяват да оценим техния размер (чрез измерване на времето, през което ще се промени яркостта на звездата, през която минава астероидът).

С развитието на телескопичната конструкция наблюдението на променливи звезди придоби популярност сред любителите. Промяната на яркостта на звезда е не само красива гледка, но и физическо явление, което може да каже много за структурата на звездата. По правило астрономите наблюдават промяна в яркостта само ако е достатъчно голяма (надвишава 0,3 величини).

Една от най-вълнуващите дейности за любителите е попълването на празните места в звездната карта. Разбира се, намирането на нова звезда без професионално оборудване и инструменти не е лесно, но въпреки това някои от откритията принадлежат на астрономи любители. Можете да отворите нова звезда, когато възникне експлозия (светкавица) - докато яркостта на звездата се увеличава хиляди пъти. През август 2013 г. астроном любител от Япония откри Нова в съзвездието Делфин с помощта на телескоп с диаметър само 17,5 см.

Наблюденията на обекти извън Слънчевата система могат да включват и търсене на екзопланети - планети, обикалящи около други звезди. Те са много по-трудни за наблюдение поради голямото им разстояние от Земята и ниската яркост. Въпреки това, по официални данни на 4 май 2014 г. са регистрирани 1786 екзопланети, няколко от които са открити от аматьори при анализиране на данни от телескопа Кеплер. Въпреки това, много малка част от екзопланетите подлежат на визуално наблюдение, по-голямата част са открити с помощта на косвени методи (астро-, фото- и спектрометрия).

Ролята на аматьорската астрономия

Списъкът продължава, но нека видим защо любителите се занимават с астрономия, какво ги кара да купуват скъпо оборудване и да прекарват нощи в наблюдение? Какви са техните цели?

Най-важното, може би, е натрупването на личен опит и знания. Желанието да опознаем себе си и околната среда е един от непреодолимите стремежи на човечеството. Такива са били нашите предци, които изучават например устройството на човешкото тяло, а ние сме същите, които познаваме устройството на Вселената.

Освен това любителската астрономия е естетическо удоволствие. Гледането на звездите е не само полезно, но и приятно. За много от нас разходката през нощното небе е много по-желана от посещението на най-голямата художествена галерия или най-умелото театрално представление.

Освен това любителската астрономия включва общуване, дискусия, обмен на опит и впечатления с други изследователи. Това се улеснява от развитието на астрономически общности, клубове и кръжоци, както и интернет ресурси.

Трябва да се отбележи ролята на любителската астрономия в популяризирането на науката. Много научнопопулярни статии и монографии по астрономия са написани от аматьори – те цветно споделят своя опит с читателя, заразявайки го с желанието сам да се включи в наблюденията. Напоследък набира скорост т. нар. „тротоарна астрономия“– форма на популярна наука, когато точно по улиците на градовете се монтират устройства за наблюдение на космически обекти, което дава възможност на всеки да гледа звездите.

Аматьорската астрономия също има голям принос за инструментарството. Например изобретяването на най-големия телескоп за времето си принадлежи на лорд Рос, любител астроном. В допълнение, аматьори правят огромен брой подобрения в съществуващите конструкции на телескопи.

И, разбира се, трябва да кажа за астрофотографията, която е на пресечната точка на науката и изкуството. Снимките на астрономически обекти радват зрителите не по-малко от традиционните форми на фотографско изкуство. Астрофотографията обаче не е културна ценност, а е и ценен материал за науката. Астрофотографията може да открие промени в яркостта на звездите, да определи траекториите на небесните тела и дори да открие нови обекти.

В допълнение към личното наблюдение, астрономи-любители често участват в големи проекти с професионалисти. Това са например проекти за разпределени изчисления и краудсорсинг, които са получили широко разпространение с развитието на компютрите и информационните технологии.

Участие в проекти за разпределени изчисления и краудсорсинг. Тази посока на любителската астрономия се появи с развитието на компютрите и интернет. Най-известните астрономически проекти на разпределените изчисления са (търсене на най-адекватния модел на Вселената въз основа на данни за реликтно излъчване), (изследване на пулсари), (построяване на триизмерен модел на нашата галактика), (проследяване на орбитите на тела, преминаващи близо до Земята), PlanetQuest (откриване на нови планети и класификация на звезди), (търсене на извънземни цивилизации), (изследване на кометата Wild 2). Интерес представлява и краудсорсинг проектът Clickworkers на НАСА, създаден за анализиране на масив от изображения на марсианската повърхност от астрономи любители.

Както виждате, астрономите-любители се водят от различни цели и стремежи, техните интереси са различни. Това са хора с техническо мислене, които се занимават например с телескопично строителство, и креативни хора – фотографи и художници. Но всички са обединени от едно – стремежът към звездите.

Колко далеч е човечеството по пътя на познаването на Вселената? Само преди 57 години беше изстрелян първият изкуствен спътник, не е минал и половин век от извеждането на човека в космоса, ние все още не сме посетили никоя съседна планета и всъщност имаме само хипотези за произхода на Вселената. Явно се намираме някъде в самото начало на този път, пълен с големи открития и неизбежни заблуди.