Мистериозни тунели под Ливърпул

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Обширна мрежа от тунели, изкопани преди 200 години, прониква в почвата под улиците на Ливърпул. Целта на тези подземия остава загадка. Въздухът е неподвижен. Наоколо цари тишина. От време на време се смущава от звука от падаща върху камъните капка вода, която с едва доловимо ехо се отразява от стените на изкуствената пещера.

На места се появява леко влага. Но тук е предимно сухо. Ако не беше слабата светлина на електрическите лампи, този 200-годишен тунел под улиците на Ливърпул щеше да е много тъмен. И е много самотно.

„Все още не мога да преодолея папратите и мъха“, казва Дейв Бридсън, местен историк и управител на Центъра за наследство на тунелите Уилямсън в Ливърпул, Северозападна Англия.

Той показва мястото, където водата се просмуква през порестия камък, захранвайки светлозеления мъх, който растеше до фенерите.

Веднага след като светлината влезе в отдавна изоставените тунели, джобове от растителност като този започнаха да се вкореняват по стените.

От всички инженерни проекти, предприети някога в началото на 19-ти век в индустриалното сърце на Ливърпул (вземете първата в света железопътна линия с парно задвижване), тунелът Уилямсън е може би най-загадъчният.

Покровител на тунелите, търговец на тютюн, строителен предприемач и филантроп Джоузеф Уилямсън, внимателно прикрива намеренията си относно предназначението на тунелите. И днес никой не знае със сигурност за каква цел са били използвани.

По същия начин никой не знае точно колко тунела съществуват под района на Edge Hill в Ливърпул.

Както и да е, в продължение на два века тунелите са били заровени под земята. Те заспаха, след като околните жители започнаха да се оплакват от миризмата, идваща от тях.

Очевидно подземните кухини са били използвани като обикновени депа и са били пълни с всякакви отпадъци – от битови отпадъци до човешки отпадъчни води.

С течение на времето информацията за тунелите мигрира от сферата на знанието в сферата на митовете.

"Много хора знаеха за тунелите, но това беше всичко", обяснява Лес Коу, един от първите членове на Обществото на приятелите на тунела Уилямсън. "И ние решихме да се погрижим за тях."

Пробиване в

В един прекрасен летен ден през 2001 г. Коу и малък екип от ентусиазирани изследователи буквално се блъснаха в това, което подозираха, че е в Падингтън, Едж Хил.

С помощта на кирка изрязаха малка дупка в тавана на това, което се смяташе за старо мазе, но всъщност се оказа най-горното ниво на една от подземните тунелни системи.

Коу и неговите спътници внимателно се спуснаха в пролома на линиите. Килията, в която влязоха, беше покрита с развалини до такава височина, че беше невъзможно да се изправи до цялата й височина вътре.

И всички търсещи бяха възхитени. „Бяхме много развълнувани, когато открихме отвора“, спомня си Коу.

По-късно в същия район са открити още три обекта, през които е било възможно да се проникне в тунелите. Но да ги изкопаеш, тогава и сега, не е лесна работа.

През последните 15 години екип от доброволци, които извършвали разкопки два пъти седмично, са премахнали над 120 колички боклук.

Те откриха изоставена сутеренна система, както и - в няколко случая - многоетажни тунелни системи. В някои от тях са открити стъпала, които водят още по-дълбоко в подземните празнини.

Има и проходи, задръстени с боклуци и всякакви боклуци, които се разклоняват в различни посоки. Все още не е ясно докъде стигат и накъде в крайна сметка водят.

Том Стейпълдън, пенсиониран телевизионен инженер и собственик на малък магазин, е един от редовните копачи. Той разказва, че първите измервания с метални сонди, които пробиха купчините развалини, наподобяващи кокс, показали, че камерите са неочаквано дълбоки.

"Първо спуснаха 10-футовия (3,0 м) прът. Не стигнаха до дъното. След това спуснаха 15-футовия (4,6 м) прът и отново не стигнаха до дъното", казва той. И само 20-футов (6,0 м) прът се удари в твърдия под на дълбочина от 19 фута (5,8 м).

Копаенето не е лесна работа. И не става дума само за физическа активност. Доброволците също трябва да получат разрешение от местния съвет, когато ще копаят в нова посока. Понякога разрешението се отказва от съображения за сигурност.

"Над нас има жилищни сгради и други неща. Не можем да копаем много", казва Дейв Бридсън с усмивка и сочи към един от частично отворените канали, водещи към друга цепнатина, пълна с развалини.

Стейпълдън обаче се прицели в блокиран тунел, който минава под улицата. Екипът на копачите вярва, че този тунел може да доведе до изцяло нова система от подземни камери, която все още не е открита.

Докато разкопките продължават, доброволците методично документират всички артефакти, които откриват.

Те се натъкнаха на мастилници от старата школа, бутилки, които по едно време съдържаха всичко - от бира до отрова, буркани с конфитюр, съдове от Кралската болница в Ливърпул, черупки от стриди, камерни саксии, животински кости и стотици глинени лули.

Цялата тази пъстра колекция от домакински и домакински принадлежности може да разкаже за социалната история на Ливърпул като никоя друга колекция.

„Това е урок по история“, казва Степълдън и показва любимата си находка, порцеланова чаша, пусната в чест на коронацията на Едуард VII през 1902 г.

Той изнася чашата на светлина и на дъното й се вижда образът на самия крал Едуард VII, умело релефен върху керамика.

„Чудесно нещо – казва той с искрено възхищение. – Не мисля, че отново ще се натъкнем на нещо подобно.

Кралят на хълма

Самата поява на тунели тук е още един урок по история, но по-скоро историческа загадка.

Роден в Англия през 1769 г., Джоузеф Уилямсън е успешен търговец на тютюн. Спечелените пари той инвестира тук, на място, в Edge Hill – нае околните хора да строят къщи.

След Наполеоновите войни безработицата обхвана Великобритания. Уилямсън вероятно е разсъждавал, че може да направи добро дело на местните жители и да ги включи в развитието на района. Може би това е причината да получи прозвището „King of Edge Hill“.

Той също така привлече хора към изграждането на тунели. Един от входовете на подземната система е открит в мазето на къща, която някога е принадлежала на него.

Но защо тунелите са еднакви? Наел ли е хора да ги строят произволно, с единствената цел да им плати за свършената работа? Изглежда повече от ексцентрично.

И въпреки това, няма документи, съвременни на Уилямсън, които биха могли да дадат нещо подобно на обяснение защо той е започнал тази конструкция.

Вместо това поредните поколения историци се губят в предположения, което води до всякакви спекулации.

Уилямсън може би са имали нужда от тунелите, за да се движи от къща на къща в района на Edge Hill. Или е бил контрабандист и му трябват тунели за някакви тайни операции.

Възможно е също той и съпругата му да са принадлежали към някаква секта религиозни фанатици, които изповядват неминуемия край на света, а тунелите е трябвало да се превърнат в убежище в случай на идващия Апокалипсис.

Очевидно някой случайно изрази тази идея по телевизията и тя се заби в съзнанието на обществеността.

Но не и Бридсън. „Пълни глупости - казва той със саркастичен смях. „Той беше добър християнин и вярващ в англиканската църква“.

Тези, които трябваше да работят по изграждането на тунели, разработиха нова и много по-задоволителна теория.

Бридсън посочва серия от следи от пясъчник, които показват, че тук е добиван камък. В подземите са положени ровове за отвеждане на водата от скалата, върху която се е извършвала работата.

Има блокове, от които е изсечен пясъчник, както и различни ниши в стените, където вероятно са монтирани асансьори за извличане на камък, обикновено използван като строителен материал.

Според Бридсън тези разработки вече са съществували по времето, когато Уилямсън пристигна тук. Той обаче е този, който хрумва да изгради арки над тях и надеждно да ги укрепи отгоре.

На рекултивираната по този начин земя, която иначе би била лишена от всякаква стойност, е било възможно да се строят къщи.

Ако е така, тогава Уилямсън е изпреварил времето си в възстановяването на земя, казва Бридсън. Започнатата от него работа може да стимулира развитието на тази територия, която без това иновативно решение нямаше да се използва от много години.

Уилямсън показа изключителен предприемачески дух при изпълнението на своите проекти. Обикновеното засипване на окопи би отнело твърде дълго в началото на 19-ти век поради ограничените възможности за транспорт от онова време.

Следователно Уилямсън използва сводести конструкции. Освен това, както си спомня Бридсън, той започва да използва този метод много преди да започне строителството на грандиозни железопътни мостове и тунели в Англия.

Арките му "все още стоят, 200 години по-късно, с малко или никакво обновяване", каза Бридсън. „Освен няколко, които бяха повредени, днес те са толкова силни, колкото бяха, когато бяха издигнати за първи път. Следователно той знаеше какво прави.“

Досега теорията за възстановяването на кариерите остава само теория. Бридсън се надява, че някой ден ще намери купчина писма и документи, написани с почерка на Уилямсън, които ще помогнат за разрешаването на спора веднъж завинаги.

„Има нещо в душата ми, което позволява на тази надежда да трепне“, казва той. Бридсън обаче признава, че подобна находка едва ли някога ще се случи.

Мистериозна мотивация

Може би не е толкова зле. Том Стейпълдън казва, че доброволците често спорят дали биха искали документите на Уилямсън да бъдат намерени.

Ако документите никога не бъдат намерени, мистерията на това, което се крие отдолу, ще живее и ще преследва умовете, мотивирайки онези няколко ентусиасти, които работят по разкопките седмица след седмица.

Копачите на тунели Уилямсън са предимно пенсионери. Те са ливърпулци с времето и любопитството да се посветят на този проект.

От време на време по-младите хора искат да бъдат приети като доброволци, но обикновено си тръгват след няколко седмици. „Те нямат нашата издръжливост“, шегува се Стейпълдън.

Дори и сега, 200 години след като Уилямсън предложи работа на мъжете в Edge Hill, неговите тунели все още държат местните хора заети.

Дългият ден на разкопки приключи; друга количка е пълна до ръба с отломки, изкопани от тунела.

Стоманената порта, която предпазва един от входовете на тунела, е обезопасена със здрав катинар. Стейпълдън проверява за запек. „Надежден“, казва той.

Малко е, което да покаже на минувачите, че тук минават тунели. Но те са тук, точно под краката и домовете на жителите на Edge Hill.

Но изглежда, че тунелите на Ливърпул най-накрая започнаха да разкриват своите тайни, една кофа след друга, сантиметър по инч.