Кои са "радиевите момичета"?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Те облизваха четките си, за да нанесат по-точно боя върху циферблатите със заострен връх. За забавление си оцветиха ноктите и зъбите. И след смяната буквално блеснаха. Не за радост - за радиолуминесцентна боя. И никой не им каза, че тази боя ще ги убие.

Беше 1917 г. и това беше мечтана работа за жена патриот - във фабриката на United States Radium Corporation в Ориндж, Ню Джърси. Първо, така жените помагаха на войниците на фронта - САЩ. Радият беше основният доставчик на часовници за армията. Второ, заплатата беше феноменална по това време. Трето, самата работа - не удряйте лежащия човек: знайте, че оближете четката, потопете я в боя и я нанесете върху циферблатите и стрелките.

Веднага щом тънък слой бяла боя лежеше върху циферблата, върховете на пръстите на работниците започнаха да светят. Но те не се притесняваха: когато бяха наети, всеки от тях беше успокоен, че боята е напълно безопасна. Това е нова технология, която определено не е опасна.

„Първото нещо, което попитахме, беше „Няма ли това нещо да ни нарани?“- спомня си Мей Къбърли. - Естествено, няма да дърпате в устата си това, което е опасно. Но г-н Савой, мениджърът, ни увери, че е напълно безопасно, няма от какво да се страхуваме.

Повечето от тях бяха още тийнейджъри – с ефирни четки, сякаш направени за деликатна работа. Новината за толкова доходоносна работа се разнесе със скоростта на светлината, но само сред своите – съседи, съученици и сестри работеха рамо до рамо.

Луминесценцията беше част от очарованието на това произведение – работниците бяха наречени призрачни момичета. Доста страховито, ако знаете края на тази история. Но тогава изобщо не се уплашиха. Специално носеха най-добрите рокли, за да могат след смяна на светещи тоалети да отидат на танц.

Няма ли опасност?

Знаеха ли работодателите на момичетата, че радият е заплаха? със сигурност. Още в момента на откриването на елемента се разбра за опасността, която представлява. Мария Кюри е получила радиационни изгаряния. Хората умираха от отравяне с радий много преди първото момиче да вземе четка в устата си. Във фирмите, които работеха с радий, мъжете носеха оловни престилки.

Проблемът беше, че собствениците на фабриката бяха сигурни, че момичетата не са в опасност, тъй като количеството радий, с което трябва да работят, е твърде малко. В онези години те вярваха, че такова количество дори е полезно за здравето: хората пият радиева вода, а в магазините можете да си купите козметика или паста за зъби с радиева боя.

Първа смърт и разследване

През 1922 г. Моли Магия се оттегля от фабриката поради болест. Тя не знаела какво й е – всичко започнало с лош зъб. Зъболекарят го махна, но следващият започна да ме боли, така че се наложи да го махна и аз. На негово място се появиха язви, пълни с кръв и гной.

Болките в ръцете и краката й бяха толкова мъчителни, че не можеше да ходи. Докторът, убеден, че Моли страда от ревматизъм, й предписал аспирин.

Мистериозната инфекция се разпространи: тя загуби всичките си зъби, долната си челюст и ушните й миди бяха „един твърд абсцес“. Когато зъболекарят нежно докосна челюстта й, тя се счупи …

Тя се разпадна.

Момичетата започват да се разболяват едно след друго: страдат от анемия, чести фрактури и некроза на челюстта - състояние, което сега е известно като "радиева челюст". И накрая умряха.

USRC отрече каквато и да е връзка между смъртта на момичетата и боята с радий. Освен това смъртта на първото момиче официално е настъпила в резултат на сифилис, както пише в заключението. Президентът на компанията беше бесен, когато едно от разследванията показа, че наистина има връзка между радия и болестта. Вместо да признае вината си, той подкупи учени да дадат фалшиво мнение и отказа да плати на момичетата за лечение.

Ръка за ръка

Бивши фабрични работници се обединиха, за да се изправят срещу несправедливостта. Освен това фабриката все още наемаше хора. "Не правя това заради себе си - каза Грейс Фрайър, опитвайки се да получи справедливост. - Мисля за стотици момичета, на които мога да служа за пример."

Грейс намери адвокат, макар и не без затруднения: малко активисти за правата на човека искаха да се изправят срещу огромни корпорации. Ужасът е, че по това време дори самата болест не беше известна.

През 1927 г. млад амбициозен адвокат Реймънд Бери поема случая, Грейс и четири други момичета са в центъра на международен скандал. Междувременно, според прогнозите, те са имали само 4 месеца живот… През есента на 1928 г. страните постигат споразумение, без да довеждат делото до пълноценен процес от съдебни заседатели.

Споразумението за уреждане предвиждаше еднократно плащане от 10 000 долара (137 000 долара по цени от 2014 г.) на всяко от „радиевите момичета“и установяване на годишна пенсия от 600 долара (8 200 долара по цени от 2014 г.) до края на тяхното животи, както и заплащане от компанията на всички правни и медицински разходи, свързани с произтичащото заболяване.

Ръководителят на фабриката каза, че „ако знаеха за опасността, на която са изложени работниците им, незабавно ще преустановят работата“.

Онези момичета, които не са умрели от проблеми с челюстта, умират от саркоми с размерите на „две футболни топки“. Катрин Улф, умираща през 1938 г., свидетелства точно в леглото - благодарение на нея много други момичета получиха пари.