Алтруизъм в обществото: защо хората са готови да се жертват?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Биолозите наричат безкористното поведение на животните алтруизъм. Алтруизмът е доста често срещан в природата. Като пример учените посочват сурикатите. Когато група сурикати търсят храна, едно безкористно животно заема позиция за наблюдение, за да предупреди близките си за опасността в случай на приближаване на хищници. В същото време самият сурикат остава без храна.

Но защо животните правят това? В крайна сметка еволюционната теория на Чарлз Дарвин е за естествения подбор, основан на „оцеляването на най-силните“. И така, защо в природата съществува саможертва?

Генни машини за оцеляване

Дълги години учените не можеха да намерят обяснение за алтруизма. Чарлз Дарвин не криеше, че е загрижен за поведението на мравките и пчелите. Факт е, че сред тези насекоми има работници, които не се размножават, а вместо това помагат за отглеждането на потомството на кралицата. Този проблем остава нерешен много години след смъртта на Дарвин. Първото обяснение за безкористното поведение през 1976 г. е предложено в книгата си "Егоистичният ген" от биолога и популяризатор на науката Ричард Докинс.

На снимката е авторът на Егоистичния ген, британският еволюционен биолог Ричард Докинс

Ученият провежда мисловен експеримент, предполагайки, че алтруистичното поведение може да се обясни със специален тип ген. По-точно книгата на Докинс е посветена на особен възглед за еволюцията – от гледна точка на биолог, всички живи същества на планетата са „машини”, необходими за оцеляването на гените. С други думи, еволюцията не е само за оцеляването на най-способните. Еволюцията на Докинс е оцеляването на най-способния ген чрез естествен подбор, който благоприятства гените, които са най-способни да се копират в следващото поколение.

Алтруистичното поведение при мравките и пчелите може да се развие, ако генът за алтруизъм на работника помогне на друго копие на този ген в друг организъм, като кралицата и нейното потомство. Така генът за алтруизъм осигурява представянето му в следващото поколение, дори ако организмът, в който се намира, не произвежда собствено потомство.

Егоистичната генна теория на Докинс решава въпроса за мравките и поведението на пчелите, върху който Дарвин е размишлявал, но повдига друг. Как един ген може да разпознае присъствието на същия ген в тялото на друг индивид? Геномът на братята и сестрите се състои от 50% от техните собствени гени и 25% от гените на бащата и 25% от майката. Следователно, ако генът за алтруизъм „накара“човек да помогне на свой роднина, той „знае“, че има 50% шанс да помага да се копира. Ето как алтруизмът се е развил при много видове. Има обаче и друг начин.

Експериментът на Зелената брада

За да подчертае как генът за алтруизъм може да се развие в тялото, без да помага на роднини, Докинс предложи мисловен експеримент, наречен "зелена брада". Нека си представим ген с три важни характеристики. Първо, определен сигнал трябва да показва наличието на този ген в тялото. Например зелена брада. Второ, на гена трябва да бъде позволено да разпознава подобен сигнал в други. И накрая, генът трябва да може да "насочи" алтруистичното поведение на един индивид към човек със зелена брада.

На снимката е алтруистична работническа мравка

Повечето хора, включително Докинс, разглеждат идеята за зелена брада като фантазия, вместо да описват каквито и да било истински гени, открити в природата. Основните причини за това са ниската вероятност един ген да притежава и трите свойства.

Въпреки привидната фантастичност, през последните години в биологията се наблюдава истински пробив в изучаването на зелената брада. При бозайници като нас поведението се контролира главно от мозъка, така че е трудно да си представим ген, който ни прави алтруисти, които също контролират възприемания сигнал, като например зелена брада. Но с микробите и едноклетъчните организми нещата са различни.

По-специално, през последното десетилетие изучаването на социалната еволюция стана под микроскоп, за да хвърли светлина върху невероятното социално поведение на бактерии, гъби, водорасли и други едноклетъчни организми. Един забележителен пример е амебата Dictyostelium discoideum, едноклетъчен организъм, който реагира на липсата на храна, като образува група от хиляди други амеби. В този момент някои организми алтруистично се жертват, образувайки здраво стъбло, което помага на други амеби да се разпръснат и да намерят нов източник на храна.

Ето как изглежда амебата Dictyostelium discoideum.

В такава ситуация едноклетъчен ген всъщност може да се държи като зелена брада в експеримент. Генът, който се намира на повърхността на клетките, е в състояние да се прикрепи към своите копия на други клетки и да изключва клетки, които не съответстват на групата. Това позволява на гена да гарантира, че амебата, образувала стената, няма да умре напразно, тъй като всички клетки, които той помага, ще имат копия на гена за алтруизъм.

Колко често срещан е генът за алтруизъм в природата?

Изучаването на гените за алтруизъм или зелена брада все още е в начален стадий. Учените днес не могат да кажат със сигурност колко често срещани и важни са те в природата. Очевидно е, че родството на организмите заема специално място в основата на еволюцията на алтруизма. Като помагате на близки роднини да възпроизвеждат или отглеждат потомството си, вие гарантирате оцеляването на собствените си гени. Ето как генът може да гарантира, че помага за саморепликация.

Поведението на птиците и бозайниците също подсказва, че социалният им живот е съсредоточен около роднини. Ситуацията обаче е малко по-различна при морските безгръбначни и едноклетъчните организми.