Какво се крие под ледниците на Антарктида?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

В съзнанието на мнозинството Антарктида е необитаем континент, където няма нищо освен животни, огромно количество лед и сняг и няколко научни станции с командировани служители. Всъщност Антарктида е много по-сложна, отколкото може да изглежда на пръв поглед.

Под леда на петия по големина континент на Земята например са открити повече от 400 езера, но учените са достигнали само до четири от тях. Прави впечатление, че руски учени са първите, които достигнаха до езерата близо до Антарктида - през 2012 г. бяха получени водни проби от езерото Восток. Те открили три бактерии, характерни специално за този резервоар. Сега микробиолозите и генетиците не губят надежда да открият други форми на живот в подледното антарктическо езеро, които досега не са били известни на науката. Като например бактериите WPS-2 и AD3 - те живеят в почвата с други организми и не се нуждаят нито от слънчева, нито от геотермална енергия. При много оскъдно снабдяване с хранителни вещества те буквално преминаха на „въздушна диета“, което беше откритие за учените.

Но откритията на лед в Антарктида не се ограничават до езера. Не толкова отдавна учените откриха под ледника Туейтс гигантска кухина с площ от около 40 квадратни километра и височина около 300 метра, която се образува от топенето на около 14 милиарда тона лед. За специалистите това е сигнал за събуждане по редица причини. Първо, по-голямата част от този лед се е стопил през последните три години. На второ място, такива кухини значително намаляват силата на айсбергите. И това е изпълнено с ускоряване на тяхното унищожаване и повишаване на нивото на Световния океан.

Въпреки това, не всички кухини под леда се образуват поради топенето на леда. Изследователите откриха и кратери, които, напротив, са пълни с вода, създавайки нови подледени езера. Тяхната отличителна черта е само, че те не са изолирани от световните океани и следователно трудно могат да бъдат местообитание за форми на живот, непознати досега на науката, а от гледна точка на откритията не са толкова интересни за изследователите.

В допълнение към езерата и кухините в Антарктида има активни вулкани (и общо 91 вулкана са открити на континента) - например връх Еребус на остров Рос, който поради вулканичната си дейност е създал доста развита мрежа на подледени пещери. В тези „кешове“, разтопени в лед от вулканична пара, учените откриха няколко ДНК последователности, които не отговарят на нито един от известните организми. Това означава, че в тези пещери може да има видове растения или животни, все още неизвестни на науката. Освен това изследователите са много оптимисти и не изключват възможността да се открият дори уникални екосистеми, а не само отделни организми.

Друга мистерия, която континентът е подхвърлил на учените, са мистериозните трусове, които разтърсват Антарктида всяка вечер. Тайната обаче не продължи дълго. След като проучиха необичайното явление, изследователите стигнаха до заключението, че ледената повърхност е способна да създава малки земетресения или по-скоро дори ледетресения. Записаните от сеизмографите трусове позволиха на учените да установят, че по този начин се проявява топенето на леда и причинените от него повърхностни движения.

Трябва да кажа, че горните открития са само малка част от това, което учените научиха за Антарктида през последните години. И може само да се гадае колко още тайни пази под леда си този мистериозен континент.