Мозъчни оръжия на 21-ви век на служба със страните на Земята

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Съвременната невронна технология помага за изтриване на болезнени спомени и четене на човешки мисли. Те могат да бъдат и новото бойно поле на 21-ви век.

Беше типичен юлски ден с две маймуни резус, седящи в две различни стаи в лабораторията на университета Дюк. Всяка гледаше собствения си компютърен екран с виртуална ръка в двуизмерно пространство. Задачата на маймуните беше да насочват ръката си от центъра на екрана към целта. Когато успели в този бизнес, учените ги наградили с глътка сок.

Но тук имаше уловка. Маймуните не са имали джойстици или други устройства за манипулиране на ръката на екрана. Но в частта на мозъка, която отговаря за движението, в тях бяха имплантирани електроди. Електродите улавяха и предаваха невронна активност към компютрите чрез кабелни връзки.

Но нещо друго е още по-интересно. Приматите съвместно контролираха движението на дигиталния крайник. И така, в хода на един експеримент една от маймуните може да контролира само хоризонтални движения, а втората - само вертикални. Но макаците започнаха да се учат чрез асоцииране и определен начин на мислене ги доведе до това да могат да движат ръката си. След като разбраха този причинно-следствен модел, те продължиха да се придържат към този начин на действие, всъщност, мислейки заедно и по този начин, привеждайки ръка към целта и правейки сок.

Водещият невролог Мигел Николелис (публикуван тази година) е известен със своето изключително забележително сътрудничество, което той нарича brainnet или "мозъчна мрежа". В крайна сметка той се надява, че това сътрудничество на умовете може да се използва за ускоряване на рехабилитацията на хора, засегнати от неврологични разстройства. По-точно, мозъкът на здравия човек ще може да работи интерактивно с мозъка на пациент, който е претърпял, да речем, инсулт, и тогава пациентът бързо ще се научи да говори и да движи парализираната част от тялото.

Работата на Николелис е просто още един успех в дълга поредица от победи за съвременните невротехнологии: интерфейси към нервните клетки, алгоритми за декодиране или стимулиране на тези нервни клетки, мозъчни карти, които дават по-ясна картина на сложните вериги, които управляват познанието, емоциите и действията. От медицинска гледна точка това може да бъде от голяма полза. Освен всичко друго, ще бъде възможно да се създадат по-сложни и пъргави протези за крайници, които могат да предадат усещания на тези, които ги носят; ще бъде възможно да се разберат по-добре някои заболявания като болестта на Паркинсон и дори да се лекува депресия и много други психични разстройства. Ето защо по целия свят се провеждат големи изследвания в тази област с цел напредване.

Но може да има тъмна страна на тези революционни постижения. Невротехнологиите са инструменти с „двойна употреба“, което означава, че могат да се използват не само за решаване на медицински проблеми, но и за военни цели.

Тези мозъчни скенери, които помагат за диагностицирането на Алцхаймер или аутизъм, на теория могат да се използват за четене на мислите на други хора. Прикрепени към мозъчната тъкан, компютърните системи, които позволяват на парализиран пациент да използва силата на мисълта за контрол на роботизирани придатъци, могат да се използват и за управление на бионични войници и пилотирани самолети. А тези устройства, които поддържат мършав мозък, могат да се използват за внушаване на нови спомени или за изтриване на съществуващи - както за съюзници, така и за врагове.

Помислете за идеята на Николелис за мозъчна мрежа. Според професора по биоетика от Университета на Пенсилвания Джонатан Морено, чрез сливане на мозъчни сигнали от двама или повече души, можете да създадете непобедим супер воин. „Представете си, ако бихме могли да вземем интелектуални знания, да речем, от Хенри Кисинджър, който знае всичко за историята на дипломацията и политиката, и след това да получим всички знания от човек, който е изучавал военна стратегия, от инженер от Проектите за напреднали в областта на отбраната. Агенция (DARPA) и така нататък “, казва той. "Всичко това може да се комбинира." Такава мозъчна мрежа ще позволи да се вземат важни военни решения на базата на практическото всезнание и това ще има сериозни политически и социални последици.

Трябва да кажа, че докато това са идеи от областта на научната фантастика. Но с течение на времето, твърдят някои експерти, те могат да станат реалност. Невротехнологиите се развиват бързо, което означава, че не е далеч времето, когато ще придобием нови революционни способности и неизбежно ще започне тяхното индустриално внедряване. Службата за напреднали изследвания, която прави важни изследвания и разработки за Министерството на отбраната, инвестира сериозно в мозъчни технологии. И така, през 2014 г. започна разработването на импланти, които откриват и потискат поривите и поривите. Посочената цел е лечение на ветерани, страдащи от зависимости и депресия. Но човек може да си представи, че този вид технология ще бъде използвана като оръжие - или че ако се разпространи, може да се окаже в грешни ръце. „Въпросът не е дали недържавните агенти ще могат или не да използват определени невробиологични методи и технологии“, казва Джеймс Джорд, специалист по невроетика в Медицинския център на университета Джорджтаун. "Въпросът е кога ще го направят и какви методи и технологии ще използват."

Хората отдавна са запленени и ужасени от мисълта за контрол на ума. Вероятно е твърде рано да се страхуваме от най-лошото – например, че държавата ще може да проникне в човешкия мозък с помощта на хакерски методи. Въпреки това невротехнологиите с двойна употреба имат голям потенциал и времето им не е далеч. Някои етици са загрижени, че при липсата на законови механизми за регулиране на подобни технологии, лабораторните изследвания ще могат да се преместят в реалния свят без особени пречки.

За добро или лошо, мозъкът е „ново бойно поле“, казва Джордано.

Стремежът към по-добро разбиране на мозъка, вероятно най-слабо разбираемият човешки орган, доведе до нарастване на иновациите в невротехнологиите през последните 10 години. През 2005 г. екип от учени обявиха, че са били доста успешни в четенето на човешки мисли с помощта на функционален магнитен резонанс, който измерва притока на кръв, причинен от мозъчната активност. Субектът, лежащ неподвижно в скенер за растеж, гледа малък екран, върху който се проектират прости визуални сигнали за възбуждане - произволна последователност от линии в различни посоки, частично вертикални, частично хоризонтални, частично диагонални. Посоката на всяка линия доведе до малко различни изблици на мозъчна функция. Като просто разгледат тази дейност, учените биха могли да определят коя линия гледа субектът.

Отне само шест години, за да се развие значително тази технология за дешифриране на мозъка – с помощта на Силиконовата долина. Калифорнийският университет в Бъркли проведе серия от експерименти. Например, в проучване от 2011 г. участниците бяха помолени да гледат прегледи на филми на функционален магнитен резонанс, а учените използваха данни за реакцията на мозъка, за да създадат алгоритми за декриптиране за всеки субект. След това те записват активността на нервните клетки, докато участниците гледат различни сцени от нови филми, като например пасаж, в който Стив Мартин се разхожда из стаята. Въз основа на алгоритмите на всеки субект по-късно изследователите успяват да пресъздадат точно тази сцена, използвайки изключително данни от мозъчната дейност. Тези свръхестествени резултати не са много визуално реалистични; те са като творението на импресионистите: неясният Стив Мартин се носи на сюрреалистичен, постоянно променящ се фон.

Въз основа на тези констатации неврологът от Медицинския университет в Южна Каролина и съавтор на изследването от 2011 г. Томас Населарис каза: „Рано или късно ще можем да правим неща като четене на мисли“. И тогава той уточни: „Това ще бъде възможно дори при нашия живот“.

Тази работа се ускорява от бързо напредващата технология за интерфейс мозък-машина - невронни импланти и компютри, които разчитат мозъчната активност и я превеждат в реално действие или обратно. Те стимулират невроните да създават изпълнения или физически движения. Първият модерен интерфейс се появи в контролната зала през 2006 г., когато неврологът Джон Донохю и неговият екип от университета Браун имплантираха квадратен чип по-малък от пет милиметра със 100 електрода в мозъка на известния 26-годишен футболист Матю Нейгъл., който получи намушка във врата и беше почти напълно парализиран. Електродите са поставени над двигателната зона на мозъчната кора, която, наред с други неща, контролира движенията на ръцете. Няколко дни по-късно Нагъл, използвайки устройство, свързано с компютър, се научи да мести курсора и дори да отваря имейл с усилие на мисълта.

Осем години по-късно интерфейсът мозък-машина стана много по-усъвършенстван и усъвършенстван, както демонстрира Световното първенство по футбол през 2014 г. в Бразилия. 29-годишният Джулиано Пинто, който беше напълно парализиран в долната част на тялото си, облече контролиран от мозъка роботен екзоскелет, разработен в университета Дюк, за да удари топката на церемонията по откриването в Сао Пауло. Шлемът на главата на Пинто получава сигнали от мозъка му, показващи намерението на мъжа да удари топката. Компютър, прикрепен към гърба на Пинто, получавайки тези сигнали, пусна роботизиран костюм, за да изпълни командата на мозъка.

Невротехнологиите отидоха още по-далеч, справяйки се с такова сложно нещо като паметта. Изследванията показват, че един човек е в състояние да предаде мислите си в мозъка на друг човек, както в блокбъстъра Inception. През 2013 г. екип от учени, ръководен от Нобеловия лауреат на Масачузетския технологичен институт Сусуму Тонегава, проведе експеримент. Изследователите имплантираха така наречената "фалшива памет" на мишките. Наблюдавайки мозъчната дейност на гризача, те поставят мишката в контейнер и наблюдават как тя започва да се опознава със заобикалящата го среда. Учените са успели да изолират много специфичен набор от милион клетки в хипокампуса, които са стимулирали, докато образуват пространствена памет. На следващия ден изследователите поставили животното в друг контейнер, който мишката никога не е виждала, и приложили електрически удар, като едновременно с това активирали нервните клетки, които мишката използвала, за да запомни първата кутия. Сформира се асоциация. Когато върнаха гризача в първия контейнер, той замръзна от страх, въпреки че никога не беше шокиран там. Две години след откриването на Тонегава, екип от изследователския институт Scripps започна да дава на експериментални мишки лекарство, което може да премахне някои спомени, докато оставя други. Тази технология за изтриване на спомени може да се използва за лечение на посттравматично стресово разстройство чрез премахване на болезнени мисли и по този начин подобряване на състоянието на пациента.

Вероятно този вид изследователска работа ще набере скорост, защото революционната наука в мозъка се финансира щедро. През 2013 г. Съединените щати стартираха изследователската програма BRAIN за изследване на мозъка чрез разработване на иновативна невротехнология. Предвижда се да бъдат отделени стотици милиони долари само за първите три години на изследване; и размерът на бюджетните кредити за бъдещето все още не е определен. (Националните здравни институти, които станаха един от петте федерални участници в проекта, поискаха 4,5 милиарда долара за период от 12 години и това е само за собствената им работа по програмата.) Европейският съюз от своя страна, е отпуснала приблизително 1,34 милиарда долара за проекта Human Brain, който започна през 2013 г. и ще продължи 10 години. И двете програми имат за цел да създадат иновативни инструменти за изучаване на структурата на мозъка, формиране на неговата многоизмерна верига и подслушване на електрическата активност на милиардите му неврони. През 2014 г. Япония стартира подобна инициатива, наречена Brain / MINDS (Структуриране на мозъка с интегрирана невротехнология за изследване на заболяванията). Дори съоснователят на Microsoft Пол Алън дарява стотици милиони долари на своя Институт за изследване на мозъка Алън, който извършва огромна работа за създаване на мозъчни атласи и изучаване на механизмите на зрението.

Разбира се, колкото и невероятни да изглеждат последните изобретения, невротехнологиите в момента са в начален стадий. Те действат в мозъка за кратко време, могат да четат и стимулират само ограничен брой неврони и също така изискват жични връзки. Машините за "четене на мозъка" например изискват използването на скъпо оборудване, което се предлага само в лаборатории и болници, за да се получат дори най-примитивните резултати. Въпреки това, желанието на изследователите и техните спонсори да продължат да работят в тази посока гарантира, че тези устройства ще се подобряват всяка година, ще стават повсеместни и по-достъпни.

Всяка нова технология ще създаде творчески възможности за нейното практическо приложение. Въпреки това, етиците предупреждават, че една такава област на практическо приложение може да бъде разработването на невронни оръжия.

Изглежда, че днес няма мозъчни инструменти, които да се използват като оръжие. Все пак трябва да се отбележи, че стойността им за бойното поле в момента се оценява и проучва активно. И така, тази година жена с парализа на четири крайника летя на симулатора F-35, използвайки само силата на мисълта и мозъчен имплант, чиято разработка беше финансирана от DARPA. Изглежда, че използването на невротехнологиите като оръжие не е много далечно бъдеще. В света има много прецеденти, когато технологиите от сферата на фундаменталната наука бързо се превърнаха в практическа плоскост, превръщайки се в разрушителна глобална заплаха. В крайна сметка от откриването на неутрона до атомните експлозии в небето над Хирошима и Нагасаки са минали само 13 години.

Историите за това как държавите манипулират мозъка биха могли да останат част от теоретиците на конспирацията и писателите на научна фантастика, ако световните сили в миналото се държаха по-сдържано и по-честно в областта на невронауката. Но в хода на много странни и ужасни експерименти, проведени от 1981 до 1990 г., съветските учени създават оборудване, предназначено да наруши функционирането на нервните клетки в тялото. За да направят това, те излагат хората на високочестотно електромагнитно лъчение от различни нива. (Резултатите от тази работа все още са неизвестни.) През десетилетията Съветският съюз е похарчил повече от един милиард долара за подобни схеми за контрол на ума.

Най-скандалните случаи на злоупотреба с американската невронаука се случват през 50-те и 60-те години на миналия век, когато Вашингтон провежда обширна изследователска програма за изследване на методи за проследяване и влияние върху човешките мисли. ЦРУ проведе собствено изследване, наречено MKUltra, с цел „откриване, изучаване и разработване на химически, биологични и радиоактивни материали за използване в тайни операции за контрол на човешкото поведение“, според доклад на генералния инспектор на ЦРУ от 1963 г. Около 80 организации, включително 44 колежа и университета, участваха в тази работа, но тя се финансираше най-често под прикритието на други научни цели и задачи, оставяйки хората, участващи в нея, на тъмно, че изпълняват заповедите на Лангли. Най-скандалният момент от тази програма е прилагането на лекарството LSD на опитни и често без тяхно знание. Един човек в Кентъки е получавал лекарството в продължение на 174 дни подред. Но не по-малко ужасни са проектите на MKUltra за изследване на механизмите на екстрасензорното възприятие и електронната манипулация на човешкия мозък, както и опитите за събиране, интерпретиране и влияние върху мислите на хората чрез хипноза и психотерапия.

Към днешна дата няма доказателства, че САЩ продължават да използват невротехнологиите в интерес на националната сигурност. Но военните са решени да продължат напред в тази област. Според професор Маргарет Косал от Технологичния институт на Джорджия, армията е отпуснала 55 милиона долара за изследвания в областта на неврологията, флотът разполага с 34 милиона долара, а военновъздушните сили имат 24 милиона долара. (Трябва да се отбележи, че американската армия е основен спонсор на различни области на науката, включително инженерно проектиране, машинно инженерство и компютърни науки.) През 2014 г. Националната агенция за напреднали изследователски проекти на разузнаването на САЩ (IARPA), която разработва най-модерните технологии за американските разузнавателни служби, отпусна 12 милиона долара за разработване на методи за подобряване на резултатите, включително електростимулация на мозъка с цел „оптимизиране на адаптивното мислене на човека“– тоест да направи анализаторите по-умни.

Но основната движеща сила е DARPA, която предизвиква завист и интриги по целия свят. В същото време този отдел финансира около 250 различни проекта, като набира и управлява експертни екипи от научната общност и индустрията, които изпълняват амбициозни и изключително трудни задачи. DARPA е несравним в намирането и финансирането на фантастични проекти, които променят света: интернет, GPS, самолети стелт и т.н. През 2011 г. този отдел, който има скромен (по стандартите на военното ведомство) годишен бюджет от 3 милиарда долара, е планирал бюджетни кредити в размер на 240 милиона долара само за невробиологични изследвания. Той също така планира да ангажира приблизително 225 милиона долара за първите няколко години от програмата BRAIN. Това е само с 50 милиона по-малко от сумата, отпусната за същия период от главния спонсор - Националния институт по здравеопазване.

Тъй като DARPA е известна със своите революционни разработки и стана известна по целия свят, други сили скоро последваха примера си. През януари тази година Индия обяви, че ще преструктурира своята организация за изследвания и развитие на отбраната по образа на DARPA. Миналата година руските военни обявиха ангажимент от 100 милиона долара към нов фонд за напреднали изследвания. През 2013 г. Япония обяви създаването на агенция, „подобна на DARPA на САЩ“, обявена от министъра на науката и технологиите Ичита Ямамото. През 2001 г. беше създадена Европейската агенция за отбрана в отговор на призивите за формиране на „Европейска DARPA“. Има дори опити да се приложи моделът DARPA към корпорации като Google.

Все още не е определено каква роля ще играе неврологията в тези изследователски центрове. Но предвид последните постижения в мозъчните технологии, интереса на DARPA към тези въпроси и желанието на нови центрове да следват стъпките на Пентагона, вероятно тази област на науката ще привлече известно внимание, което само ще се увеличава с времето.. Бившият служител на Държавния департамент Робърт МакКрейт, който се е специализирал в контрола на оръжията и други въпроси на сигурността повече от двадесет години, казва, че подобна конкурентна среда може да доведе до научна надпревара в неврологията за манипулиране на нервните клетки и превръщането им в стока. Но има опасност този вид изследвания да се разлеят във военната сфера, за да превърнат мозъка в инструмент за по-ефективна война.

Трудно е да си представим как ще изглежда. Днес шлем, оборудван с електроди, събира електроенцефалографски сигнали от мозъка само за ограничена и добре дефинирана цел, като ритане на топка. И утре тези електроди ще могат тайно да събират кодове за достъп до оръжия. По същия начин интерфейсът мозък-машина може да се превърне в инструмент за изтегляне на данни и да се използва, например, за проникване в мислите на вражески шпиони. Ще бъде още по-лошо, ако терористи, хакери и други престъпници получат достъп до подобни невротехнологии. Те ще могат да използват такива инструменти, за да контролират целенасочени убийци и да крадат лична информация като пароли и номера на кредитни карти.

Тревожно е, че днес няма механизми, които да възпрепятстват реализирането на подобни сценарии. Има много малко международни договори и национални закони, които ефективно защитават неприкосновеността на личния живот, и нито един, който да е пряко свързан с невротехнологиите. Но ако говорим за технологии с двойна употреба и работим по създаването на оръжия, бариерите тук са още по-малко, във връзка с което човешкият мозък се превръща в огромна територия на беззаконие.

Невробиологията се превърна в своеобразна празнина в нормите на международното право. Неврооръжията, които използват мозъка, „не са биологични или химически, а електронни“, казва Мари Шеврие, професор по обществена политика в университета Рутгерс. Това е много важна разлика, тъй като два съществуващи договора на ООН, Конвенцията за биологичните оръжия и Конвенцията за химическите оръжия, които на теория биха могли да се използват за борба с невротехнологичната злоупотреба, нямат разпоредби относно електронните устройства. Всъщност тези договори бяха написани по такъв начин, че да не се отнасят за нови тенденции и открития; което означава, че ограничения за определени видове оръжия могат да се въведат едва след като се появят.

Шеврие казва, че тъй като невронните оръжия ще засегнат мозъка, Конвенцията за биологичните оръжия, която забранява използването на вредни и смъртоносни биологични организми или техните токсини, може да бъде изменена, за да включва разпоредби за такива оръжия. Тя не е сама със своята гледна точка: много етици настояват за по-активно включване на невролозите в редовните ревизии на тази конвенция и нейното прилагане, при което страните членки решават да я изменят. Chevrier казва, че процесът в момента няма академичен консултативен съвет. (На срещата през август на тази конвенция едно от основните предложения беше именно да се създаде такъв орган с включване на невролози. Резултатът от дискусията към момента на публикуване на статията е неизвестен.) Техническата информация може да ускори процеса на работа. практически действия на участниците в конгреса. „Политиците просто не разбират колко сериозна е тази заплаха“, каза Шеврие.

Но дори и с академичен съвет, бюрокрацията на ООН, действаща като костенурка, може да създаде много проблеми. Конференциите за преразглеждане на Конвенцията за биологични оръжия, където държавите докладват за новите технологии, които могат да бъдат използвани за създаване на такива оръжия, се провеждат само на всеки пет години, което гарантира, че измененията на договора ще бъдат разгледани много по-късно от последните научни открития. „Общата тенденция винаги е, че науката и технологиите се движат напред със скокове и граници, а етиката и политиката изостават“, казва специалист по невроетика в Медицинския център на Джорджтаунския университет Джордано. "Те обикновено реагират само, а не проактивно." Етиците вече са нарекли това изоставане: дилемата на Колингридж (наречена на Дейвид Колингридж, който пише в книгата си „Социалният контрол на технологиите“от 1980 г., че е много трудно да се предвидят възможните последици от новите технологии), което прави невъзможно предприемането на действия проактивно.)

Въпреки това Морено, експерт по биоетика от Университета на Пенсилвания, казва, че това не е извинение за бездействие. Експертите по етика носят отговорност да гарантират, че политиците напълно разбират естеството на научните открития и потенциалните заплахи, които представляват. Според него Националните институти по здравеопазване биха могли да създадат текуща изследователска програма в невроетиката. Кралското общество на Великобритания направи стъпка в тази посока преди пет години, като свика управителен комитет, съставен от невролози и етици. През годините комисията публикува четири доклада за напредъка в неврологията, включително един за последиците за националната сигурност и конфликти. Този документ призовава за фокусиране върху невронауката по време на конференции за преразглеждане на Конвенцията за биологичните оръжия и изисква орган като Световната медицинска асоциация да провежда изследвания върху военни приложения на технологии, които засягат нервната система, включително тези, които не са обхванати. норми на международното право, например интерфейсът мозък-машина.

В същото време невроетиката е доста млад клон на знанието. Дори името на тази дисциплина се появява едва през 2002 г. Оттогава той нарасна значително и сега включва Програмата по невроетика на Станфордския университет, Оксфордския център за невроетика, Европейската инициатива за невронаука и общество и т.н. Тези дейности се финансират от Фондация Макартър и Фондация Дана. Въпреки това влиянието на тези институции е все още незначително. „Те определиха пространството за действие“, казва Джордано. - Сега трябва да започнем работа.

Голямо притеснение предизвиква и фактът, че учените нямат информация за двойната цел на невротехнологиите. По-конкретно, има пропаст между изследванията и етиката. Малкълм Дандо, професор по международна сигурност в Университета на Брадфорд в Англия, припомня организирането на няколко семинара за научните катедри на британските университети през 2005 г., в годината преди конференцията за преразглеждане на Конвенцията за биологичните оръжия. информира специалистите за възможна злоупотреба с биологични агенти и невробиологични инструменти. Той беше изумен колко малко колегите му от научната общност знаят по тази тема. Например, един учен отрече, че микробите, които той държи в хладилника си, имат потенциал за двойна употреба и могат да се използват за военни цели. Дандо припомня, че това беше „диалог на глухите“. Оттогава малко се е променило. Липса на информираност сред невролозите „определено съществува“, обяснява Дандо.

Положително е, че моралните проблеми на невронауката сега намират признание в правителството, отбелязва Дандо. Барак Обама възложи на президентската комисия за изследване на биоетиката да изготви доклад по етични и правни въпроси, свързани с модерните технологии на инициативата BRAIN, като в рамките на проекта на ЕС „Човешки мозък“беше създадена програмата „Етика и общество“за координация действията на държавните органи в тази посока…

Но всички тези усилия могат да се отклонят от много специфичния въпрос за неврооръжията. Например докладът от 200 страници за етичните последици от инициативата BRAIN, който беше публикуван изцяло през март тази година, не включва термини като „двойна употреба“и „разработване на оръжие“. Дандо казва, че подобно мълчание и дори в материали по невронаука, където, изглежда, тази тема трябва да бъде разкрита много широко, е правило, а не изключение.

Когато неврологът Николелис през 1999 г. създава първия интерфейс мозък-машина (плъх със силата на мисълта натиска лост, за да получи вода), той дори не може да си представи, че изобретението му един ден ще бъде използвано за рехабилитация на парализирани хора. Но сега неговите пациенти могат да ритат футболна топка на Световната купа с екзоскелет, управляван от мозъка. И в света има все повече области на практическо приложение на такъв интерфейс. Николелис работи върху неинвазивна версия на терапията, създавайки енцефалографски шлем, който пациентите носят в болниците. Лекарят, настройвайки се на тяхната мозъчна вълна, помага на травмираните хора да ходят. „Физическият терапевт използва мозъка си в 90 процента от времето, а пациентът – в 10 процента от времето и по този начин пациентът вероятно ще се учи по-бързо“, казва Николелис.

Той обаче се притеснява, че с развитието на иновациите някой може да ги използва за неприлични цели. В средата на 2000-те той участва в работата на DARPA, като помага за възстановяване на мобилността на ветераните, използвайки интерфейса мозък-машина. Сега той отказва парите на това ръководство. Николелис усеща, че е в малцинството, поне в САЩ. „Струва ми се, че някои невролози на срещите си глупаво се хвалят колко пари са получили от DARPA за своите изследвания, но дори не се замислят какво всъщност DARPA иска от тях“, казва той.

Боли го при мисълта, че интерфейсът мозък-машина, който е плод на житейския му труд, може да се превърне в оръжие. „През последните 20 години“, казва Николелис, „се опитвах да направя нещо, което ще донесе интелектуални ползи от познанието на мозъка и в крайна сметка ще бъде от полза за медицината“.

Но фактът остава: заедно с невротехнологиите се създават неврооръжия за медицината. Това е неоспоримо. Все още не се знае какво оръжие ще бъде, кога ще се появи и в чии ръце ще се окаже. Разбира се, хората не трябва да се страхуват, че съзнанието им е на път да бъде под нечий контрол. Днес кошмарният сценарий изглежда е фантазия, в която новите технологии превръщат човешкия мозък в инструмент, по-чувствителен от експлозивно смъркащо куче-търсач, контролирано като дрон и незащитено като широко отворен сейф. Трябва обаче да си зададем въпроса: Прави ли се достатъчно, за да се постави под контрол това ново поколение смъртоносни оръжия, преди да е станало твърде късно?