Животните имат ли съзнание?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Разумът е прерогатив на човека. Всички са съгласни с това. Но колко е трудно да отречем на нашите по-малки братя наличието ако не на разум, то на съзнание. Склонни сме да „хуманизираме” нашите домашни любимци – котки, кучета, коне, виждаме в тях някаква опростена прилика на себе си, усещаме, че и те имат емоции, виждаме, че разбират думите ни, приписваме им качества като бърза остроумие и хитрост.

Какво мисли науката за това?

Оказва се, че за науката наличието на поне висше съзнание при животните е един от най-трудните и дискусионни въпроси. Защо? Първо, защото не можем да попитаме самите котки или коне какво наистина мислят, чувстват, разбират как правят избор. И присъщи ли са им всички тези действия по принцип? В човешки план, разбира се.

Второ, за да проведете научно търсене, трябва да знаете какво точно да търсите. Ако търсим съзнание, тогава няма еднозначен общоприет отговор на въпроса какво е човешкото съзнание. С други думи, трябва да намерите черна котка в тъмна стая. Ако тръгнем не от поведението, а например от определено физиологично сходство между хората и другите бозайници, по-специално от сходството на структурата на мозъка и нервната система, тогава това също е нестабилен път, тъй като е не се знае точно, дори на примера на човек, как точно психични и неврофизиологични процеси.

В огледалото съм аз

Независимо от това, въпросът за наличието на определени форми на съзнание при животните е толкова интересен и важен за разбирането на природата на живите същества, че науката просто не може да се откаже от опитите да разбере поне нещо. За това, за да не се задълбочаваме в проблеми от общо философско естество, този въпрос е разделен на няколко компонента. Може да се предположи, че притежаването на съзнание предполага по-специално не просто получаване на сензорна информация от сетивата, но и съхраняването им в паметта и след това сравняването им с моментната реалност.

Съпоставянето на опита с реалността позволява да се прави избор. Ето как работи човешкото съзнание и можете да опитате да разберете дали то работи по същия начин при животните. Друга част от въпроса е самосъзнанието. Припознава ли се животното като отделно същество, разбира ли как изглежда отвън, „мисли ли“за мястото си сред другите същества и предмети?

Един от подходите за изясняване на въпроса за самосъзнанието е очертан от американския биопсихолог Гордън Галъп. Предложиха им така наречения огледален тест. Същността му се крие във факта, че върху тялото на животното се нанася определен знак (например по време на сън), който може да се види само в огледало. След това животното се представя с огледало и се наблюдава неговото поведение. Ако след като погледне отражението си, то се заинтересува от чужд знак и например се опита да го изхвърли, тогава животното разбира, че а) вижда себе си и б) си представя своя „правилен“външен вид.

Такива проучвания се провеждат в продължение на няколко десетилетия и през това време са получени невероятни резултати. Горилите и шимпанзетата се разпознаха в огледалото, което вероятно не е толкова изненадващо. Положителни резултати са получени за делфините и слоновете, което е по-интересно, особено в случая на последните. Но, както се оказа, птиците, представляващи семейството на врановите, особено свраките, намират белег върху себе си. При птиците, както знаете, в мозъка липсва неокортекс, новата кора, отговорна за висшите нервни функции. Оказва се, че за някакъв вид самосъзнание не са необходими тези много висши нервни функции.

Дупето не е глупак

Популярното вярване за папагалите е, че птиците, подчинявайки се на инстинкта, само безсмислено имитират звуците, които чуват. Това мнение обаче отдавна е поставено под въпрос. Американският зоопсихолог Ирен Пепърбърг допринесе за подобряването на репутацията на папагалите. В продължение на тридесет години тя експериментира със сивия африкански папагал Алекс, купен в обикновен магазин за домашни любимци.

Според научна статия, публикувана от д-р Пепърбърг в края на 90-те години, птицата е била в състояние не само да различава и идентифицира цветове и предмети, но и демонстрира умения за логическо мислене. Алекс имаше речник от 150 единици, а също така изричаше цели фрази и го правеше доста смислено, тоест назоваваше обекти, отговаряше на въпросите „да“или не. В допълнение, папагалът притежаваше умения за математически изчисления и дори, по мнението на учените дами, овладя концепцията за "нула". Понятията „повече“, „по-малко“, „същото“, „различно“, „горе“и „отдолу“бяха достъпни за птицата.

Малко нервни клетки

Но какво да кажем за паметта и сравнението на предишен опит с реалността? Оказва се, че тази способност в никакъв случай не е прерогатив само на хората или висшите бозайници. Група учени от университетите в Тулуза и Канбера проведоха известния експеримент с насекоми – медоносни пчели. Пчелите трябваше да намерят изход от лабиринта, в края на който ги очакваше лакомство – захарен сироп. Лабиринтът съдържаше много Y-образни разклонения, където „правилният“завой беше отбелязан с петно с определен цвят.

След като се научиха да летят през познатия лабиринт и да намерят желания път, пчелите по чудо си спомниха, че например синьото означава завой надясно. Когато насекомите били пуснати в друг, непознат лабиринт, се оказало, че те са идеално ориентирани там, „изваждайки“от паметта си съотношението на цвета и посоката.

На пчелите не само липсва неокортекс – техният нервен център се състои от много плътен клъстер от взаимосвързани неврони, има само един милион от тях, в сравнение със сто милиарда неврони в човешкия мозък, а човешката памет е свързана със сложен мисловен процес. По този начин еволюцията показва, че е способна да реализира такава сложна функция като вземането на решение, основаващо се на сравняване на реалността с абстрактен символ, върху много скромен нервен субстрат.

Спомням си това, което си спомням

Експериментите с пчели, с всичките удивителни резултати, едва ли ще убедят някого, че съзнанието е присъщо на насекомите. Така нареченото мета-съзнание, тоест съзнанието на съзнанието, е един от важните признаци за наличието на съзнание у човека. Човек не само помни нещо, но помни това, което помни, не просто мисли, а мисли това, което мисли. Експерименти за разкриване на метапознание или метамам също се провеждат в близкото минало. Първоначално подобни експерименти бяха проведени върху гълъби, но те не донесоха убедителни резултати.

След това, използвайки подобна методология, американският изследовател Робърт Хамптън решава да тества резус маймуни и публикува резултатите от работата си през 2001 г.

Същността на експеримента беше следната. Първоначално на маймуните беше предложено най-простото упражнение. Опитното животно получи възможност да получи лакомство, като натисне изображението на определена характерна фигура на сензорния екран. Тогава задачата стана по-трудна. На макаците беше предложено да избират да натискат две фигури на екрана. Една цифра означаваше „започнете теста“. След натискане на екрана се появиха четири фигури, една от които вече беше позната на животното от предишния етап на експеримента. Ако макакът си спомни какво точно е, тогава можеше да щракне върху него и отново да получи вкусно лакомство. Друг избор е да пуснете теста и да кликнете върху съседната фигура. В този случай можете да получите и деликатес, но не толкова вкусен.

Ако след първия етап на експеримента минаха само няколко десетки секунди, и двата макака смело избраха теста, намериха желаната фигура и се насладиха на храната си. След повече време (две до четири минути) един от макаките престана да се интересува от тестото и се задоволи с по-малко вкусна храна.

Друг все пак взе теста, но намери правилната фигура трудно, като направи много грешки. За да провери дали някакъв друг фактор, различен от самата памет, влияе върху вземането на решения на макаките, Хамптън провежда тестов експеримент. От цифрите, предложени за теста, правилната беше премахната напълно. При тези условия единият макак, след като опита нов тест, не го избра отново, другият опита, но броят на отказите се увеличи.

Резултатите от експериментите показаха, че маймуните резус имат метамория, макар и в много несъвършена форма. Когато избират тест малко след първия експеримент, те си спомнят, че са запомнили правилната фигура. След като измина повече време, едната маймуна просто се примири с факта, че е забравила желаната рисунка, другата „мислеше“, че все още ще помни, но направи грешки. Изключването на фигура, веднъж запомнена от теста, стана причина за загубата на интерес към него. По този начин при маймуните е установено наличието на психични механизми, които преди се считат само за признак на развито човешко съзнание. Освен това, от метапознанието, метапаметта, както се досещате, е близък път до усещането за себе си като субект на мислене, тоест до усещането за „аз“.

Съпричастност към плъхове

В търсене на елементи на съзнанието в животинското царство те често сочат неврофизиологичната общност на човека и другите същества. Един пример е наличието на така наречените огледални неврони в мозъка. Тези неврони се задействат както при извършване на определено действие, така и когато се наблюдава как същото действие се извършва от друго същество. Огледалните неврони се срещат не само при хора и примати, но и при по-примитивни същества, включително птици.

Тези мозъчни клетки не са напълно разбрани и им се приписват много различни функции, например значителна роля в ученето. Също така се смята, че огледалните неврони служат като основа за емпатия, тоест чувството за съпричастност към емоционалното състояние на друго същество, без да се губи разбиране за външния произход на това преживяване.

И сега, последните експерименти показват, че емпатията може да бъде присъща не само на хората или приматите, но дори … на плъховете. През 2011 г. Медицинският център на Чикагския университет проведе експеримент с две опитни животни. Плъховете бяха вътре в кутията, но единият се движеше свободно, а другият беше поставен в тръба, което, разбира се, не позволяваше на животното да се движи свободно. Наблюденията показват, че когато "свободният" плъх е бил оставен сам в кутията, той е проявявал много по-малко активност, отколкото когато "страдащият" е бил до него.

Беше очевидно, че принуденото състояние на съплеменника не остави плъха безразличен. Освен това състраданието подтикна животното да действа. След няколко дни на "страдание", свободният плъх се научи да отваря клапата и да освободи друг плъх от плен. Вярно е, че отначало отварянето на клапана беше предшествано от известно време за размисъл, но в края на експериментите, щом влезе в кутията със седящия в тръбата плъх, „свободният“плъх веднага се втурна към спасяване.

Удивителни факти, свързани с откриването на елементи на съзнанието в голямо разнообразие от живи същества, са не само ценни за науката, но и повдигат въпроси на биоетиката.

Братя в съзнанието

През 2012 г. трима видни американски невролози - Дейвид Еделман, Филип Лоу и Кристоф Кох - публикуваха декларация след специална научна конференция в университета в Кеймбридж. Декларацията, която стана известна като Кеймбридж, получи заглавие, което може да бъде свободно преведено на руски като Съзнание в човешки и нечовешки животни.

Този документ обобщава всички най-нови изследвания в областта на неврофизиологията при хора и други живи същества. Една от централните точки на декларацията беше твърдението, че невронният субстрат на емоциите и преживяванията не е изключително в неокортекса.

Примерът с птици, които нямат нова кора, показва, че паралелната еволюция е в състояние да развие елементи от сложна психика на различна основа, а нервните процеси, свързани с емоциите и познанието при птиците и бозайниците, са много по-сходни, отколкото се смяташе преди. В декларацията се споменават също резултатите от „огледални експерименти“с птици и се твърди, че дори неврофизиологичната природа на съня при птици и бозайници може да бъде призната за сходна.

Декларацията от Кеймбридж беше възприета в света като манифест, като призив за преразглеждане на отношението на човека към живите същества, включително тези, които ядем или които използваме за лабораторни експерименти. Това, разбира се, не е за отказване от месо или биологични експерименти, а по-скоро за третиране на животните от гледна точка на тяхната по-сложна, отколкото се смяташе досега, умствена организация. От друга страна, всички данни, на които се позовават авторите на декларацията, не изясняват въпроса за природата на човешкото съзнание.

Усещайки неговата уникалност, откриваме, че един или друг от елементите му са разпръснати в света на живите и ние нямаме монопол върху тях. Приписвайки "човешки" качества на нашите домашни любимци, ние, разбира се, често си пожелаваме, но въпреки това в този случай е по-добре да бъдем малко заблудени, отколкото да нараним чувствата на "по-малките братя" с жестокост.