Мозъчни нашественици: размножаващи идеологически паразити

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Паразитизмът е изключително разпространен. Паразитите се срещат сред повечето групи животински видове и представляват около 40%. Отделни групи паразити произхождат от различни свободно живеещи предци и са възникнали независимо един от друг, в различни периоди на органична еволюция.

Паразитите оцеляват за сметка на друг организъм – обикновено като се хранят с него. Но това не винаги е така. Най-изисканите членове на групата често принуждават собствениците си да извършват действия, които не са характерни за тях – например самоубийство.

Гъба Кордицепс едностранна (Ophiocordyceps unilateralis) е вид гъбички, които паразитират дърводелски мравки. Спорите на тази паразитна гъбичка влизат в тялото на мравката и растат в тялото му. Заразената мравка се превръща в самотен скитник в търсене на идеалното място за живеене на собственика си – място с оптимална влажност и температура. Когато бъде намерена, мравката се изкачва възможно най-високо и се прикрепя към централната вена на листа. Там от главата на насекомото пониква гъба, разпространяваща спори надолу по вятъра.

Ланцетният метил или ланцетният метил (Dicrocoelium dendriticum) е малък мозъчен червей, паразит, който трябва да влезе в стомаха на овца или крава, за да продължи жизнения си цикъл. Fluke улавя мозъка на преминаваща мравка и я принуждава – в истинския смисъл на думата – да се самоубие. През деня заразената мравка се държи нормално, но през нощта, вместо да се върне в мравуняка, тя се качва високо по стъблата на тревите и ги хваща с челюстите си. Овцете и другите копитни животни изяждат заразените мравки заедно с тревата, превръщайки се в крайни домакини на паразита.

Червеите нематоди (Myrmeconema neotropicum) паразитират в дървесните мравки от вида Cephalotes atratus – тези мравки се хранят с цветен прашец, както и с птичи изпражнения, които събират от листата на дърветата. Ето как в тялото на мравка влизат коварни паразити, след което снасят яйца в корема на насекоми. Коремът на заразената мравка става подобен на зрънце и е известно, че плодовете привличат птици - крайната цел на нематодите. На всичкото отгоре заразените мравки повдигат корема си и стават по-бавни.

Космичните червеи или зомбита паразити Spinochordodes tellinii заразяват скакалци и щурци. Spinochordodes tellinii са червеи, които живеят и се размножават във вода. Скакалците и щурците поглъщат микроскопични ларви, когато пият замърсена вода. Веднъж попаднали в организма на гостоприемника, ларвите започват да се развиват. Когато пораснат, те инжектират химикали в тялото на насекомото, които саботират централната нервна система на скакалеца. Под тяхно влияние насекомото скача в най-близкия резервоар, където впоследствие се удавя. Във водата паразитите напускат починалия гостоприемник и цикълът започва отново.

Паразитната протозоа Toxoplasma gondii стана широко известна. Неговият жизнен цикъл преминава през два гостоприемника: междинен (всяко топлокръвно гръбначно, като мишка или човек) и краен (всеки представител на семейството на котките, като домашна котка). Гризачите, заразени с Toxoplasma, престават да се страхуват от миризмата на котка и започват да се стремят към нейния източник, превръщайки се в лесна плячка.

Случва ли се нещо подобно на хората?

За да отговорим на този въпрос, достатъчно е да си припомним научно-фантастичния роман на Робърт Хайнлайн "Кукловодите". Разказва за тихото нахлуване на Земята от паразити от Титан, които живеят на гърба на хората и напълно подчиняват волята им.

Но паразитът не е необходимо да има физическа обвивка. В света има много идеи, за които хората са готови да положат живота си: истина, справедливост, свобода, комунизъм, християнство, ислям. Спомнете си колко носители на тези идеи се жертваха, като по този начин гарантираха тяхното оцеляване и разпространение.

Американският когнитивен философ Даниел Денет, в лекция за опасни меми за Ted Talks, сравнява подобни идеи с паразити. Според него мозъците на повечето хора, живеещи на планетата, са обхванати от паразитни идеи.

Мемета

През 1976 г. излиза книгата „Егоистичният ген“на британския еволюционен биолог Ричард Докинс. В него ученият предполага, че културата се развива според законите на генетиката, а дарвинизмът надхвърля биологията. След като обоснова генно-центричния възглед за еволюцията, Докинс въвежда термина "мем" в лексикона.

Мемът е единица информация, която е важна за културата. Мем е всяка идея, символ, начин или начин на действие, съзнателно или несъзнателно предавани от човек на човек чрез реч, писане, видео, ритуали, жестове и др

С други думи, всеки път, когато сте докоснати от снимки на котки, боядисвате яйца за Великден и се ръкувате с приятели, вие ставате свидетел на борбата за оцеляване, водена от идеи или мемове.

Докинс нарича живите организми „машини за оцеляване на гени“. От гледна точка на биологията всички ние сме инструменти в борбата на егоистичните гени един срещу друг. Преди четири милиарда години ДНК молекула, плаваща в първична супа, се научила да прави копия на себе си. Днес той също се приспособява към средата си, като продължава да се възпроизвежда.

Мемите са аналози на гените в света на информацията. Те мутират, възпроизвеждат се, съревновават се помежду си и се състезават за мястото си на слънце сред домакините. Мемът с най-много копия печели. За да се превърне една идея в мем, тя трябва да съдържа нещо, което ще позволи на нейните носители да я възпроизведат безпроблемно. Например вечни образи - Хамлет, Прометей, Дон Жуан или странстващи сюжети - истории за красавица и чудовище, скитащи от една култура в друга.

Еволюцията действа сляпо, без външно ръководство, въпреки че резултатите от естествения подбор създават илюзията за интелигентно поведение на гените. В теорията на Докинс мемите също разбират законите на човешката природа. Може да почувстваме, че те умишлено експлоатират голямо разнообразие от теми – от опасност до групова идентичност. Ето защо е толкова лесно да станете жертва на опасни меми. Всичко изглежда естествено и… разумно. Особено ако идеята е подкрепена от мнозинството.

Как се разпространяват идеите

Идеите или „мозъчните паразити“се адаптират и размножават по начин, подобен на вирусните епидемии. Екип от учени от Университета на Колорадо в Боулдър (САЩ) използва епидемиологичен модел, за да проследи как научните идеи пътуват от една институция до друга. Моделът показа, че идеите, произхождащи от престижни институции, предизвикват по-големи „епидемии“, отколкото еднакво добри идеи от по-малко известни места.

Друго проучване, публикувано в списанието Psychological Science на Американската психологическа асоциация през 2013 г., идентифицира за първи път област от мозъка, свързана с успешното разпространение на идеи. Според автора на изследването Матю Либерман хората са се приспособили да гледат на нещата от гледна точка на ползи не само за себе си, но и за околните. „Ние сме програмирани да споделяме информация с други хора. Мисля, че това е дълбоко твърдение за социалната природа на нашето съзнание “, казва Либерман.

В първата част на проучването 19 студенти са направили ЯМР сканиране, след като са гледали 24 видео идеи за бъдещи телевизионни програми. В хода на проучването студентите бяха помолени да си представят себе си като стажанти в телевизионни студия, които биха препоръчали шоуто на „продуценти“, давайки оценки за всяко гледано видео.

Друга група от 79 студенти беше помолена да действат като „продуценти“. Тези студенти гледаха видеоклиповете, оценени от стажантите, и след това публикуваха свои собствени оценки за шоуто.

Изследователите открили, че „обучаемите“, които са били особено добри в убеждаването на „производителите“, са имали значително активиране в област на мозъка, известна като темпоро-теменно съединение или темпоро-теменно съединение, докато първо са били изложени на експериментални идеи, които по-късно се препоръчва. Тези ученици показаха повишена мозъчна активност в областта на темпоро-теменния ганглий в сравнение с техните по-малко убедителни колеги в експеримента и освен това активността се увеличи, когато бяха запознати с идеи, които не харесваха субектите.

Изучавайки невронната активност в тези области на мозъка, смятат авторите на изследването, е възможно да се предвиди кои видове реклама ще бъдат най-ефективни или заразни.

Излишно е да казвам, каква плодородна почва за разпространение на голямо разнообразие от идеи е интернет, в частност социалните мрежи. И ако научните идеи, пътуващи от един университет в друг, не могат да бъдат наречени опасни, то стотици статии, видеоклипове и коментари в интернет са заразени с далеч не безобидни идеи – от ползите от хомеопатията и реалността на магията до религиозния фундаментализъм.

Опасни идеи

Носителите на идеи се опитват да ги разпространяват сред другите. По този начин, на лицето на дълбок биологичен ефект - подчиняване на генетични интереси на други интереси. Никой друг вид не прави нещо подобно.

Всеки от нас носи отговорност не само за разпространението на определени идеи, но и за евентуалната злоупотреба с тях. Има много идеи, които са се превърнали в източници на зло. Това е така, защото е много лесно да се превърне една на пръв поглед безобидна идея в разрушителна, като се изкриви нейната същност. Ето защо идеите са опасни.

Една от причините да сме повлияни от паразитни идеи е тясно свързана с механизма на човешкото мислене – правим системни грешки, чийто основен източник се крие в принципите на функциониране на познанието. Например, ние често изграждаме погрешни причинно-следствени връзки, опитвайки се да намерим връзка дори там, където няма такава. Ето какво пише биологът Александър Панчин за това в книгата си „Защита срещу тъмните изкуства“:

• Епидемия от идеи (Scientific American 320, 2, 14 (февруари 2019 г.))
• Александър Панчин "Защита от тъмните изкуства" (Глава 10 - Смъртожадни - Слуги на злото)
• Как и къде се разпространяват идеите
• Дан Денет - Лекция за опасни меми за Ted Talks
• Ричард Докинс "Егоистичният ген" (Глава 11 - Мемове - Нови репликатори)