Извънземен живот - фантазия или реалност?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Героят на култовия телевизионен сериал „Досиетата Х“, специален агент на ФБР Фокс Мълдър, е убеден в съществуването на разумен живот извън Земята и че представители на извънземни цивилизации са посещавали нашата планета повече от веднъж. Партньорът на агент Мълдър, специален агент на ФБР Дейна Скъли, не споделя възгледите на колегата си, поставяйки под въпрос екстравагантните му идеи. Споровете между двама агенти на ФБР са чудесен пример за това как трябва да се приема цялата информация за извънземните – с голяма доза скептицизъм и чисто от научна гледна точка. И ако във вселената на „Досиетата Х“извънземни наистина съществуват и се опитват да превземат нашата планета, в действителност нещата може да са много различни.

Независимо от нашите вярвания и желания, съществува обективна реалност: нашият дом – планетата Земя, се намира в Слънчевата система в галактиката Млечния път, която прорязва необятността на безкрайната вселена. И във Вселената, както знаем днес, действат същите закони на физиката като на Земята. Науката помогна да се отговори на трудни въпроси за света и нашето място в него и именно науката е нашата пътеводна звезда в опитите да намерим отговор на въпроса дали сме сами във Вселената.

Страх от самота

Изминаха почти петстотин години, откакто Николай Коперник стартира научната революция, оспорвайки общата идея, че Слънцето се върти около Земята. През това време се случиха много неща. Така че, благодарение на развитието на технологиите, ние успяхме първо да разгледаме най-близките до нас небесни тела и след това напълно да излезем отвъд нашата собствена планета. Изпратихме роботизирани превозни средства в космоса, направихме Марс единствената планета в Слънчевата система, обитавана от роботи, и открихме стотици планети около други звезди. Помислете само – има хиляди далечни светове, повечето от които вероятно са необитаеми. Но ако ти и аз се появихме, възможно е сред безбройните светове да има поне един, обитаван от интелигентни същества. Поне наистина искаме да вярваме. Въпреки това, както и да надникнем в небето, все още не знаем дали има още някой там. Въпреки това, в опитите да се намери отговор на известния въпрос на италианския физик Енрико Ферми "къде са всички?" необходимо е ясно да се отдели реалността от фантазията.

Откъде дойде животът във Вселената?

Космосът е основната химическа фабрика, която започна работа веднага след Големия взрив. Трите най-леки елемента – литий, хелий и водород, както и останалите 92 елемента, открити в природата, създадоха звезди, включително всички без изключение въглерод, калций и фосфор, който присъства във всички живи организми на Земята. Когато звездите умират, те изхвърлят лъвския дял от масата си в космоса и даряват най-близките газови облаци с набор от атоми, които ще обогатят следващото поколение звезди в бъдеще. По този начин всички хора, планети и луни нямаше да съществуват, ако не бяха останките на изгорелите звезди. Също така ни казва, че редките съставки не са необходими за създаване на живот.

В космоса първите пет места по разпространение са заети от водород, хелий, кислород, въглерод и азот. Взаимодействайки един с друг, тези елементи направиха възможно създаването на основните компоненти на живота на Земята. Но космосът не е най-благоприятното място за молекули, които живеят в масивни облаци, които обгръщат звездите. Постоянните скокове в температурата, експлозиите на свръхнова и ултравиолетовото лъчение от близките ярки звезди могат да унищожат молекулите. За да оцелеят и да станат част от частиците космически прах, а след това и комети, астероиди, планети и хора, молекулите трябва да обитават относително спокойни и закътани зони. Освен това, за да се появят сложни молекули, също е необходимо време.

Най-известните сложни молекули са гликолалдехид (въглеводород), аденин и глицин. Тези и подобни съставки са необходими за възникването на живота, с който сме свикнали, и несъмнено се срещат не само на Земята. Изобилието от химични елементи във Вселената може да доведе до живот на други планети. Освен това такива планети от Слънчевата система като Юпитер, Сатурн и неговия спътник Титан са изключително богати на химични елементи. През 2005 г. космическата сонда Хюйгенс кацна на Титан, което ни дава знанието, че химическата среда на най-голямата луна Сатурн донякъде напомня на младата Земя. Именно поради тази причина много астробиолози смятат Титан за своеобразна лаборатория за изучаване на миналото на нашата планета. Така днес разговорите за живота на други планети престанаха да бъдат прерогатив на лудите. Освен това съвременните изследвания на особено издръжливи организми - например тардигради - показват, че животът не познава граници и не се страхува от никакви препятствия. За да намерят живот извън нашата планета, учените трябва да разбират не само астрофизика, химия и биология, но също и геология и планетология, защото търсят потенциално обитаеми планети навсякъде.

Как откриването на екзопланети промени света

Нобеловата награда по физика тази година получиха Джеймс Пийбълс – за теоретични открития в областта на космологията, Мишел Майер и Дидие Кело за откриването на екзопланета, която обикаля около звезда, подобна на нашето Слънце. От 1995 г. - след откриването на известната екзопланета 51 Pegasi b - астрономите откриха повече от хиляда екзопланети в нашата галактика. Откриването на 51 Pegasi b революционизира астрономията и доведе до екзобиологията, както и до нови инструменти за намиране и характеризиране на наблюдавани екзопланети. Излишно е да казвам, че колкото повече нови светове откриват учените, толкова по-голямо е желанието на обществото да разбере дали те са обитавани.

Вече 25 години шумът около екзопланетите не стихва. Колосалният обществен интерес към далечните светове, разбира се, беше причинен от перспективата да се открие интелигентен живот върху тях. Въпреки това, този шум вероятно е надценен. Както астрофизик и популяризатор на науката Нийл Деграс Тайсън пише в книгата си Смърт в черна дупка и други малки космически проблеми, новооткритите планети са предимно газови гиганти като Юпитер и Сатурн, което означава, че нямат подходяща повърхност за развитие на живот. Отново в обичайния ни смисъл. И дори ако газовите гиганти са обитавани, вероятността тези живи организми да са интелигентни е изключително малка.

Въпреки това повечето астрофизици като цяло са съгласни, че животът във Вселената вероятно съществува другаде. Много е лесно да се обоснове такава позиция - ако нашата слънчева система не е изключение, тогава броят на планетите във Вселената надвишава броя на всички звуци и думи, произнасяни някога от представители на нашия вид. Следвайки тази логика, твърдението, че ние сме единственият интелигентен живот във Вселената звучи доста радикално и малко вероятно. Но дали всичко е толкова ясно?

Какъв би могъл да бъде животът извън Земята?

Нека започнем с факта, че само на нашата планета има почти милиони видове живи същества. Ако се замислите, е доста трудно да си представите, че медузи, водорасли, бръмбари, гъби, змии, кондори и гигантски секвои идват от една и съща планета. Разнообразието от форми и разновидности на живите организми на Земята подсказва колко невероятен може да бъде животът в други светове. Предполагаме това въз основа на факта, че животът е възникнал чрез взаимодействието на четири химични елемента - водород, хелий, кислород и въглерод. Ето защо е много вероятно, ако някога открием живот извън Земята, той ще бъде съставен от подобна смес от елементи. Въпреки това, ако извънземният живот по някакъв начин е сравним с живота на нашата планета, интелигентността изглежда е рядка. Според някои оценки, над 10 милиарда вида са съществували на Земята през цялата история на Земята. Следователно можем да предположим, че само 1 от 10 милиарда от всички извънземни видове живи организми ще бъде толкова интелигентен като Homo Sapiens, не повече. И това да не говорим за шансовете тези интелигентни същества да имат високи технологии и желание да установят междузвездна комуникация.

Но ако такава цивилизация съществува, възможно ли е да се свържем с нея? Астрономът Карл Саган посвети целия си живот на изучаването на космоса. Едно от произведенията на Саган е научно-фантастичният роман "Контакт", в който ученият описва най-вероятния контакт с представители на извънземни цивилизации от гледна точка на науката - той ще се осъществи с помощта на радиовълни. Факт е, че радиовълните могат да пресичат безпрепятствено галактиката, прониквайки както в междузвездния газ, така и в облаците от космически прах. Има обаче едно „но“- земляните разбраха структурата и приложението на електромагнитния спектър съвсем наскоро, преди малко по-малко от век. Това донякъде намалява шансовете да хванем извънземен сигнал.

Много по-вероятно е обаче да се открият прости, неразумни следи от живот във Вселената. И това е повече от реално, тъй като Марс, Енцелад и Титан са точно под носа ни. През следващите няколко години НАСА ще им изпрати наведнъж няколко превозни средства, чиято основна задача е да търсят извънземен живот. Някои астрофизици са убедени, че през следващите десетилетия ще открием живот извън Земята. И така или иначе ще бъде сензация.

Как да се справим с противоречивите твърдения на учените?

Като се има предвид всичко по-горе, толкова гръмки изявления на някои учени и медии като „извънземни вече са посетили нашата планета“или „извънземни са колонизирали Млечния път“звучат доста спекулативно. Може дори да изглежда, че те не са по-добри от изявленията на хора, за които се твърди, че са били отвлечени от извънземни направо от леглото и са им поставили ужасни експерименти. Независимо от това, човек не трябва да бърза със заключенията.

Наскоро в The Astronomical Journal беше публикувано проучване, според резултатите от което извънземни с голяма степен на вероятност вече са били на нашата планета. Или не са готови да общуват с нас. Според Business Insider изследователите смятат, че ако в опитите за разрешаване на парадокса на Ферми не се вземе предвид движението на звездите, остава едно от двете неща: или представители на други цивилизации не могат да напуснат своята планета, или ние сме единствените технологична цивилизация в галактиката Млечния път. Поради тази причина в работата си изследователите допускат, че звездите и планетите се въртят около центъра на нашата галактика с различна скорост и в различни посоки. От време на време звездите и планетите са близо една до друга. Поради тази причина е възможно извънземните да могат да пътуват до места в най-близката до тях галактика. Но подобни пътувания ще отнемат много време, така че авторите на творбата смятат, че ако извънземните все още не са достигнали до нас, те биха могли да посетят Земята много преди появата ни на нея.

Оказва се, че ако 1 от 10 милиарда вида в нашата галактика е интелигентен и технологично напреднал, то заключенията на учените изглеждат съвсем логични. Не можем обаче да опровергаем констатациите на друго изследване, проведено от експерти от Института за бъдещето на човечеството към Оксфордския университет. Според получените резултати вероятността ние да сме единственият интелигентен живот в наблюдаваната Вселена е доста голяма. Дори ако приемем, че средният брой цивилизации в галактиката може да достигне стотици, вероятността да сме сами в галактиката е 30%. Предвид условията, необходими за развитието на интелигентния живот, Андреас Сандберг, водещ автор на изследването, каза пред Universal-Sci.com, той и колегите му са стигнали до заключението, че има доста голяма вероятност да сме сами в Млечния път.

Както и да е, нашият свят и нашата Вселена са толкова невероятни, че самият факт, че се опитваме да го познаем и че… успяваме, е поразителен. Що се отнася до живота извън Земята, надничащ в безкрайната космическа празнота, е трудно да се предположи, че във Вселената няма никой освен нас. В крайна сметка ние не сме толкова специални.