Яростта на берсерка се достига от психоактивни вещества

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Агресивното поведение на берсеркерите по време на битката може да се дължи на приемането на черна кокошка белена (Hyoscyamus niger), а не на бульони от мухоморки, както се смяташе преди. До това заключение стига етноботаник от Словения, който сравнява добре познатите симптоми на действието на психоактивните вещества, съдържащи се в мухамора, с действието на алкалоидите на черната кокошка и други нощени. Изследването е описано в Journal of Ethnopharmacology.

Берсеркерите са скандинавски воини, за които се смята, че по време на битката са били в променено състояние на съзнанието: в пристъп на гняв те не правят разлика между приятели и врагове, скъсват дрехите и броните си, не чувстват почти никаква болка и са уж неуязвими, крещяха силно, тракаха със зъби и захапваха щитовете. Берсерките са били известни до 12-ти век: след като Норвегия става напълно християнска, препратките към тях изчезват в религиозната литература.

Точните причини за това поведение на берсеркерите са неизвестни, но от около 18-ти век се смята, че берсеркерите ядат или пият отвара от мухоморки, вещества, в които предизвикват подобен ефект: объркване, халюцинации, тремор, хипертермия, делириум, както и повръщане и диария и често водят до летален изход.

Карстен Фатур от университета в Любляна обърна внимание на факта, че консумацията на мухоморки не обяснява яростта, изпитвана от берсеркерите в битка, тъй като в научната литература почти няма доказателства, че приемането на мухоморки предизвиква такава реакция. Останалите знаци са подобни, но е малко вероятно викингите да са използвали гъбата, за да постигнат рядък ефект, като същевременно са получили други, които не са много подходящи в битка.

Фатур, който изучава растения от нощница, съдържащи антихолинергични (разрушаващи работата на ацетилхолина) алкалоиди, изложи нова хипотеза, която предполага използването на черна кокошка белена от берсерки. Кокошката бяла съдържа хиосциамин, атропин и скополамин – алкалоиди с антихолинергични свойства. Тези съединения причиняват объркване, халюцинации, сухота в устата, разширени зеници, намалена концентрация, хипертермия, нарушена способност за комуникация, нарушения на паметта и намалена чувствителност към болка.

Елена е била широко използвана в Европа като лекарство - още от древността е използвана като болкоуспокояващо и като лекарство за безсъние. Освен това през Средновековието кокошката бена е била използвана като достъпно средство за промяна на съзнанието за развлекателни цели: за разлика от алкохола, например, този плевел дори не е трябвало да се купува.

Сега компоненти от кокошката белена са включени в лекарствата за морска болест. В същото време, пише авторът, пристъпите на луда ярост са доста често срещано последствие от употребата на кокошка белена: доказателства за това са запазени дори във фолклора и езика на европейските народи. Например, на сърбохърватски глаголът „buniti“, произлизащ от местното име на henena „bunika“, означава „да се боря, да протестирам“, а изразът, който се превежда като „все едно са яли Hyoscyamus niger“, е използван за описване на хора в гняв. Освен това в руския език има израз "преяждане от кокошка белена".

Описаните ефекти са до голяма степен същите като тези, причинени от ядене на мухоморка, но кокошката бена дава критично значение за берсеркерите: повишаване на прага на болка и изпадане в ярост. Освен това, в състояние на объркване, причинено от алкалоидите на нощенката, които също са в кокошката бена, хората често не правят разлика между лицата и това може да обясни защо берсеркерите не правят разлика между себе си и другите.

Берсеркерите също могат да разкъсат дрехите си под влиянието на кокошката бена: според автора на творбата той самият е бил свидетел повече от веднъж как хората, използващи антихолинергични растения от нощна сянка за развлекателни и духовни цели, правят същото.

Авторът цитира и археологически доказателства: в Дания е открито погребение на жена, в което е намерена торба с избелено. Смята се, че жената е имала нещо общо с езическите поклонения, така че е възможно кокошката бена да е била необходима за ритуални цели. В допълнение, археологическите находки показват, че кокошката бена е била широко разпространена в Скандинавия от началото на нашата ера, а през Средновековието тя се е превърнала в обикновен плевел, растящ навсякъде.

Авторът признава, че хипотезата му не обяснява защо берсеркерите изтракаха със зъби и захапаха щита. Може би, предполага той, просто им е било студено без дрехи в скандинавския климат и са потръпнали: в този случай ухапванията от щита са били необходими, за да успокоят тракането на зъбите им. Фатур уточнява още, че изследванията му са само опит за разбиране на проблема, за решаването на който решаващ принос трябва да имат археолози, историци и биолози.

Вече сме писали за това как хората са постигали променено състояние на съзнанието преди. Например, индианците са използвали за това друго растение от нощен - дурман. След като го използват, те биха могли да ядат отровни змии - вероятно за ритуални цели.