Технологичен пробив. Космонавтика преди 61 години и сега

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

След като започнах да гледам Марс след сериала „Първият“, се замислих как ще се възприеме в обществото полетът на мисията на Марс. И в двата сериала по някаква причина те не наблягаха на факта, че целият свят се е вкопчил в екраните и гледа този исторически екшън. Имаше усещането, че ако доживеем да видим началото на пилотирана мисия до Марс, това няма да стане същата сензация като изстрелването на първия спътник.

Излъчването на старта на Falcon Heavy в YouTube тази година беше гледано от 2,3 милиона души, което изглежда е много, а в историята на потоците това е второто място. Но първото място, скокът на Феликс Баумгартнер от стратосферата, беше наблюдавано от 8 милиона души. Ярките космически събития действат като маяк, който привлича хората. Ако тяхната светлина не зове толкова силно, тогава новите хора няма да отидат в космонавтиката? Не. С годините възприятието й се промени и като цяло всичко ще бъде наред. Само значението на израза "ракетна наука" на английски ще трябва да се промени.

Глобалната реакция на изстрелването на първия спътник варираше от паника до еуфория, но беше много интензивна. По очевидни причини ние най-добре познаваме реакцията на САЩ – една от двете суперсили е в много неприятна ситуация. И не може да се каже, че във всички останали отношения делата на американците бяха безоблачни - през лятото започна икономическа рецесия и след три години нарастване на котировките индексът Dow - Jones падна от юли до октомври 1957 г. с 21%. Социалните проблеми нараснаха - за първи път от 1875 г. беше приет Законът за гражданските права, за да насърчи расовото равенство и десегрегацията на цветнокожите в държавните училища (за атмосфера на раса и пространство вижте Скрити фигури). И тук съветският сателит хвърли няколко предизвикателства наведнъж към страната, която се смяташе за първа във всичко - научно, технически, военно и предизвикателство за престижа.

Във военен смисъл аналогията с „доминиращата височина“работи – орбитата на спътника се възприемаше като мост, от който СССР можеше да хвърля водородни бомби върху всички долу. Космосът изглеждаше като ново бойно поле и ако в съвремието Великобритания беше силна с кораби, а в средата на 20-ти век армадите на бомбардировачите бяха видим израз на мощта на Съединените щати, сега възниква въпросът кой ще бъде силен в космоса. И ако в първите дни на космическата ера президентът на САЩ Айзенхауер се опита да успокои страната, говорейки за безопасността на спътника, то още в началото на 1958 г. той идентифицира същите три предизвикателства - научно-технически, военни и престижни. Съединените щати. В резултат на старта на космическата надпревара бяха увеличени не само поръчките за военни ракети, но и разходите за образование, беше създадена не само НАСА, но и DARPA.

Публичната паника е може би най-добре разкрита в мемоарите на Стивън Кинг:

Седяхме на столове като манекени и гледахме управителя. Изглеждаше притеснен и болнав - или може би светлината беше виновна. Чудехме се каква катастрофа го накара да спре филма в най-напрегнатия момент, но тогава мениджърът проговори и треперенето в гласа му ни смути още повече. „Искам да ви информирам – започна той, – че руснаците са пуснали космически спътник в орбита около Земята. Наричаха го… "сателит". Съобщението беше посрещнато с абсолютна смъртоносна тишина. Спомням си много ясно: ужасната мъртва тишина на киното внезапно беше нарушена от самотен вик, не знам момче ли беше или момиче; гласът беше пълен със сълзи и уплашен гняв: "Хайде да покажем филм, лъжец!" Мениджърът дори не погледна в посоката, откъдето идваше гласът, и по някаква причина това беше най-лошото от всички. Това беше доказателство. Руснаците ни изпревариха в космоса

Писателят на научна фантастика Артър Кларк, който каза, че Съединените щати са станали второстепенна сила след изстрелването на съветския сателит, изрази промяна в идентичността на обществото. Вълните, генерирани от първия спътник, например, доведоха до гнева на „нашите инженери в такъв критичен момент, губещи време за лекомислие“, а първият сателит може да бъде една от причините за провала на автомобилната марка Edsel.

За някои изстрелването на съветски спътник беше истинска трагедия – романът на Айн Ранд „Атлас сви рамене“, публикуван само седмица по-късно, постулира творческа и индустриална катастрофа на социалистическото общество. Разстройството на емигрантката от СССР и пламенния антикомунист Ранд беше толкова голямо, че тя започна да твърди, че СССР уж не е изстрелял никакъв сателит, за голямо забавление на обществеността.

Част от интереса към Sputnik беше реализиран по емоционално неутрален начин – музика, танци, коктейли или дори прически, например японски.

Но имаше и противоположен полюс - за много хора спътникът се превърна в ярка звезда на надеждата. Писателят на научна фантастика Рей Бредбъри написа:

Онази нощ, когато Спутник за първи път проследи небето, аз (…) вдигнах поглед и си помислих за предопределеността на бъдещето. В крайна сметка тази малка светлина, която бързо се движеше от край до край на небето, беше бъдещето на цялото човечество. Знаех, че макар руснаците да са прекрасни в начинанията си, скоро ще ги последваме и ще заемем подобаващо място в небето (…). Тази светлина в небето направи човечеството безсмъртно. Все пак Земята не можеше да остане наше убежище завинаги, защото един ден можеше да се очаква да умре от студ или прегряване. На човечеството беше заповядано да стане безсмъртен и тази светлина в небето над мен беше първият отблясък на безсмъртието.

Благослових руснаците за тяхната смелост и очаквах създаването на НАСА от президента Айзенхауер малко след тези събития.

И, което е много важно, по целия свят сателитът призова деца да го следват. Със сигурност имаше стотици и хиляди, но най-известната история е две. Хоумър Хикъм е роден през 1943 г. в американската пустош. Град Коулууд в най-добрите си години е бил обитаван от две хиляди души, чийто живот е свързан с въглищната мина. Възможно е да се измъкне от там само чрез спортни успехи в училище или военна служба и Омир щеше да бъде миньор, като баща си, но Спутник промени всичко.

Хоумър се интересува от космоса, с приятели започва да прави и изстрелва модели на ракети, печели Националния училищен панаир и получава възможността да учи безплатно в университета. След колеж и военна служба той започва работа в НАСА, където се занимава с проектирането на космически кораби и обучението на астронавти. А през 1998 г. излизат мемоарите му Rocket Boys, по които е заснет отличният филм октомврийско небе.

Ричард "Майк" Мюлайн описа много ярко как изстрелването на първия спътник промени живота му. Роден през 1945 г., Mullein навършва 12 през 1957 г. И той живееше в Албакърки, град в рядко населен район с пустинен климат. Липсата на светлина позволяваше да се наблюдават звездите, да се снимат и нямаше проблеми да се намери място без хора и имущество, които биха могли да бъдат повредени от неуспешни изстрелвания на модели ракети. Желанието да полети в космоса се превърна в основата на живота на Майк. Като дете той пише до НАСА с предложение да замени възрастните астронавти с по-леки тийнейджъри, което би спестило масата на космическите кораби (разбира се, не се номинира директно, но беше доста прозрачен намек). Астигматизмът сложи край на надеждата да влезе в отряда на астронавтите като пилот-изпитател. Но за негово щастие беше създадена космическата совалка, която направи възможно изпращането на хора с очила, които не са пилотирали кораби в полет. Mullein направи първия комплект астронавти на космически совалки, направи три полета и написа абсолютно очарователни мемоари.

Следващите космически събития също привлякоха хора. През 2016 г. се проведе акцията "Когато Гагарин полетя", в която хората събраха спомени от 12 април 1961 г., можете да видите селекция от интервюта. В мемоарите на канадския астронавт Крис Хадфийлд се споменава, че тласъкът за увлечението му от космоса е кацането на Аполо 11 на Луната. Влиянието на по-новите събития едва ли ще бъде отразено в мемоарите поради сравнителната младост на тези, които са били повлияни от тях. Но като цяло събитията станаха по-малки и очевидно няма толкова фурор от тях, колкото в зората на астронавтиката. Това е логично – първите постижения наистина бяха първите стъпки към неизвестното. Сега има повече знания и е трудно да се направи нещо, което изобщо не е било преди. Това означава ли, че пространството вече не призовава за нови хора? По стар начин, да, но за щастие се появиха нови тенденции.

Първата е добре илюстрирана от следните новини:

В началото на 2018 г. хеликоптер ABC7News извърши рутинен полет над град Аламеда, Калифорния. Изведнъж отдолу се видя истинска ракета и ако се съди по саждите по бетона, двигателите й вече бяха тествани тук. Оказа се, че това е частната космическа компания Stealth Space, която тества своята ракета-носител Astra без никакъв PR.

Като конструкция, направена на коляно - двигателите на ракетата Vector-R, също частно производство. Но те са 3D отпечатани и се състоят само от 15 части. Има десетки подобни стартиращи ракети по света. И ако преди 61 години усилията на суперсила бяха необходими за изстрелване на спътник, сега това могат да направят няколко души, които са получили стотинка в сравнение с държавния бюджет и са сглобили ракета в работилница, малко по-напреднала от гараж.

Втората тенденция е илюстрирана от частната компания Planet Labs, която вече е пуснала повече от сто и половина кубосата Dove / Flock със задачата да осигури непрекъснато изследване на цялата земна повърхност. След това получените данни ще бъдат обработени с помощта на съвременни компютърни технологии.

Тази графика показва броя на сателитите, изстреляни по маса. Черно - леки и свръхлеки спътници с тегло под 100 кг. Рязкото увеличение на броя на кубесатите е следствие от факта, че сателитът може да бъде направен и изстрелян не само от частни компании, но и от университети и дори ученици.

Общо заключение: Космосът стана много по-близо до хората. Вместо да възприема зовя на спътници, летящи далеч, днес човек може да се запознае с астронавтиката в детството, и то на много сериозно ниво. Тези, които имат особен късмет, могат дори да участват в създаването и изстрелването на истински космически кораб. А изобилието от космическо съдържание може да заинтересува пространството още по-рано. Дъщерята на мои познати, която случайно е видяла видео обиколка на МКС от Сунита Уилямс на две години, сега гледа нощни космически клипове вместо карикатури. Разбира се, няма гаранция, че нашите потомци ще прочетат този факт в началото на мемоарите на астронавт, учен или инженер, но тези, които потенциално биха могли да се интересуват от космоса, получиха много възможности. И това е страхотно. Освен ако английският израз "rocket science", който означава нещо много сложно, не изглежда остарял.

Размишления по същата тема изказах в свежа лекция „Космонавтика: от романтика до реализъм“.