800-годишни пещери и недостъпни планини на кралството Мустанг

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

В изгубените пещери на Непал алпинисти помагат на археолозите да разкрият тайните на непозната цивилизация.

Човешки череп лежеше на върха на разпадащ се камък в отдалечения северен регион Мустанг в Непал. Пийт Атънс, лидер на смесен екип от алпинисти и археолози, облече предпазно оборудване, закопча се на въже и се изкачи на шестметров камък. Друг катерач, Тед Хесер, го подкрепи. Стигайки до черепа, Атан, страхувайки се да не зарази находката със собствената си ДНК, нахлузи ръкавици и внимателно извади черепа от развалините.

Пийт почти сигурно е първият човек през последните 1500 години, докоснал този череп. От очните орбити падна прах. Атан постави черепа в мека червена торба и го спусна там, където чакаха трима учени: Марк Алдендърфер от Калифорнийския университет в Мерсед, Жаклин Инж от Университета на Западен Мичиган и Мохан Сингх Лама от Непалския департамент по археология.

Алдендерфер беше особено доволен от наличието на два кътника, защото по зъбите можете да разберете какво яде човек, какво е здравословното му състояние и дори грубо да установи къде е роден. Биоархеологът инж. установи, че черепът най-вероятно принадлежи на млад мъж. Тя също така отбеляза четири фисури, три на свода на черепа и една от дясната страна на челюстта.

- Следи от насилие - каза Анг. - Ами или просто беше ритнат от кон. Как се озова този череп тук? Камъкът, върху който лежеше - червеникаво-кафяв камък с розови и бели вени - беше под висока скала. По-близо до върха на скалата се виждаха няколко малки пещери, отдавна издълбани на ръка в гъвкавия камък. Част от скалата, която в крайна сметка се срути, отнесе черепа. И тогава какво остана там, горе, откъде падна?

Мустанг, бивше независимо кралство в северния централен Непал, даде на човечеството една от най-големите археологически мистерии в света. В тази прашна земя, изгубена в Хималаите, издухана от силни ветрове и просечена в дълбоки каньони от река Кали-Гандаки, има много изкуствени пещери - 10 хиляди, според най-консервативните оценки.

Някои са разположени далеч от други, като самотни усти, отворени върху набръчканите лица на изветрял камък. Други са струпани на групи - цели групи, понякога осем или дори девет етажни високи, истински вертикални села. Някои са издълбани в стените на скалите, други са пробити отгоре. И много от тях са на повече от хиляда години. Кой изкопа тези пещери? За какво? Никой няма отговори на тези въпроси. Дори не е ясно как хората са попаднали в планинските пещери, защото тук е много опасно да се катери дори с модерна катерачна екипировка. Какво сте използвали преди? Въжета? Гори? Издълбани стъпки? Неизвестен.

Но е известно, че преди седем века животът е кипял в Мустанг: той е бил център на будистката наука и изкуство и вероятно най-удобният път от солните находища на Тибет до индийските градове е минавал тук. Солта била една от най-ценните стоки и по време на разцвета на Мустанга кервани с каруци, натоварени със сол, продължили по местните планински пътеки. По-късно, през 17-ти век, когато съседните кралства се издигат, Mustang започва да запада. Ситуацията се влошава от факта, че Индия започва да разработва свои собствени находища на сол. Величествените статуи и храмове на Мустанг започнаха да се разлагат и да се разлагат и скоро самото кралство беше практически забравено.

Тогава в продължение на повече от два века недостъпните планини и строги правителства пазеха тайните на солената земя. И едва в средата на 90-те години на миналия век, след като получиха достъп до тази територия, археолозите от университета в Кьолн, заедно със своите непалски колеги, успяха да разгледат най-лесно достъпните пещери. И веднага се натъкнаха на множество останки на поне две хиляди години, лежащи върху дървени легла. Всички носеха медни бижута и стъклени мъниста, които не бяха произведени в Mustang.

Пийт Атан за първи път видя пещерите тук през 1981 г. Изглежда, че много от тях бяха абсолютно невъзможни за достигане - и Атан, най-опитният алпинист, който беше стоял на върха на Еверест седем пъти, не можеше да пропусне подобно предизвикателство. Разрешение от властите обаче е получено едва през 2007 г. - и тогава Mustang се превръща в основната експедиция на Атан.

Пътуването през пролетта на 2011 г. беше осмо за Атан. През последните седем екипът му вече направи някои сензационни открития. В една от пещерите са открили 8-метров стенопис - 42 портрета на великите йоги от историята на будизма. Другият съдържаше съкровище от 8000 калиграфски ръкописа, повечето от които създадени преди 600 години, които включват всичко - от философски трактати до помощни средства за посредничество в спорове. Но Атан и членовете на екипа му мечтаеха да намерят пещера с предмети от предписьменната епоха, които биха могли да помогнат да отговорят на основните въпроси. Кой беше първият, който живееше тук? Откъде са дошли тези хора? В какво са вярвали?

Повечето от пещерите, в които Атан гледаше, бяха празни, въпреки че имаше признаци, че някога са били обитавани от хора: огнища, кошчета за зърно, места за спане. „Можете да прекарате целия си живот да влизате в грешните пещери от време на време“, продължава мисълта на Атан Алдендърфер, който вече е преживял много разочарования.

Алдендърфер си представя идеална пещера за изследване по този начин: използвана е като гробище, а не като къща, по пода са разпръснати фрагменти от керамика от предбудистката епоха, пещерата е висока, тоест крадците не са могли да я достигнат, и в такъв район на Мустанг, където местните жители не пречат на чужденци да безпокоят останките.

Най-обещаващият открит обект е пещерен комплекс близо до малкото селце Самдзонг, разположено на юг от границата с Китай. Атан и Алдендърфер за първи път посетиха Самдзонг през 2010 г. и откриха система от погребални пещери. И още в първия работен ден през пролетта на 2011 г., по време на разузнаване в подножието на скалата, фотографът Кори Ричардс забеляза същия череп. На следващата сутрин алпинистите се подготвиха да изследват пещерите над находката.

Скалите на Мустанг са великолепни - това са огромни стени, които сякаш се носят като восък под лъчите на високопланинското слънце. Ерозията им е придала странни очертания: тук можете да видите костеливи пръсти, поддържащи огромни каменни топки, и извиващи се колони, които наподобяват тръбите на гигантски орган. Цветът им, променящ се през деня, е погълнал всички възможни нюанси на сиво, червено, кафяво и охра. Но изкачването на тези скали е предизвикателство. „Трудно е, грозно – като да ровиш в контейнер за боклук“, казва Атан. И е изключително опасно. Камък, крехък като бисквити, се чупи при всяко докосване. Преди няколко месеца видеооператорът Линкълн Елс, сваляйки по невнимание шлема си, получи нараняване на главата - върху него падна парче скала. Елс имаше фрактура на черепа и трябваше спешно да се подложи на мозъчна операция в Катманду.

През 2010 г. Кори Ричардс, не само фотограф, но и катерач, падна и получи тежка фрактура. Подобно на Елза, той беше евакуиран с хеликоптер. Атан и Хесер, основните катерачи от групата, се изкачиха на скалата и стигнаха до равна зона над пещерите. Тук, с разрешение на властите, те забиха няколко метални пръта в скалата и им вързаха въже, задържащо се за което Атан спокойно се свлече от скалата. По шлема му барабанеха камъни. Долу, на равен терен, седеше Алдендърфер, мъж с внушителна грива от сива коса, вързана в червена бандана. В ръцете му имаше малък монитор, който безжично приемаше сигнал от видеокамерата на Атан, позволявайки на антрополога да ръководи търсенето. Наблизо, с кръстосани крака, е местен лама, 72-годишният Цеванг Таши, в тъмночервена роба. Той запали малък огън, направен от клони на хвойна, и, като наля светена вода от бутилка Pepsi-Cola в ритуален съд, започна тихо да тананика, да звъни с бронзов звънец и да потапя пръстите си във водата - това беше будистки обред за прогонване на злото духове, които биха могли да попречат на работната група от изследователи.

Междувременно Атан се спусна в най-малката – не повече от четири квадратни метра – пещера. Трябваше да се наведе: до свода оставаха по-малко от два метра. Първоначално пещерата е била скрита подземна гробница, оформена като графин. При копаене отвън се виждаше само горната част на шахтата. Телата бяха спуснати вътре през тясна шахта, като канализационна тръба, след което входът беше запушен с камъни. Но по-късно част от скалата се срути, една от стените на пещерата изчезна - и се образува нов вход. Голям камък, някога част от тавана, падна на пода: ако имаше нещо в пещерата, значи беше нещо, останало зад камъка. Атан започна да люлее камъка, като постепенно го придвижваше към изхода. Накрая извика: "Хвърли се!" - и камъкът зашумя надолу по скалата, издигайки облак кехлибарен прах. След 15 века (както е посочено от резултатите от въглеродния анализ) след като пещерата е била запечатана, тя е отворена отново.

Алдендърфер разделя историята на пещерите Мустанг на три периода. В началото, преди може би три хиляди години, това са били гробници. Тогава, преди около хиляда години, пещерите започват да се използват главно като жилища. В продължение на векове долината на река Кали-Гандаки - тясното място, което свързва високите и низините на Азия - изглежда е била често бойно поле. „Хората живееха в постоянен страх“, казва Алдендърфер. Стремейки се към безопасност, те се преместили в пещерите.

След като изследва останките, Анг, експерт по костите, направи изумително откритие: костите на 76 процента от починалите имаха отчетливи следи от плът, разрязана с нож. И тези белези се появиха след смъртта им.

И едва в началото на 15-ти век повечето от местните жители се завръщат в обикновените села. Пещерите се превърнаха в стаи за медитация, военни наблюдателни пунктове и складове. Въпреки това и днес в тях живеят няколко семейства. „По-топло е през зимата“, казва Янду Биста, който е роден в една от пещерите на Мустанг през 1959 г. и живее в този неудобен апартамент до 2011 г. "Но там е трудно да се вдигне вода."

Първите неща, които Атан открил в пещера с размер на килер (по-късно наречена Гробница 5) са различни дъски, дъски и колчета, издълбани от великолепна твърда дървесина. Алдендърфер и Сингх Лама в крайна сметка успяват да съберат тези части и да сглобят кутия с височина около метър - ковчег, изобретателно проектиран да бъде спуснат разглобен в тесен проход и след това лесно сглобен в основната камера. „Нещо древна IKEA“, ухили се Анг.

Кутията показваше примитивна оранжево-бяла рисунка на мъж на кон. „Може би това е бил любимият кон на починалия“, предположи Алдендърфер. По-късно в гробница-5 е открит конски череп. Още през 2010 г. в Самдзонг групата откри останките на 27 души - мъже, жени и едно дете - в двете най-големи пещери на скалата. И в тези пещери имаше ковчези, подобни на легла, но направени от много по-нискокачествено дърво, с по-проста конструкция и без чертежи. Но гробница-5, според Алдендърфер, е била предназначена за високопоставен човек, може би дори за владетел. В гроба са открити останките на двама души – възрастен мъж и дете на около десет години. Последното предизвика много спекулации.

„Не искам да кажа, че детето е било принесено в жертва или че е било роб, защото няма доказателства, които да показват това“, казва Алдендърфер. - Но вероятно имаме работа със сложен ритуал. След като изследва останките, Анг, експерт по костите, направи изумително откритие: костите на 76 процента от починалите имаха отчетливи следи от плът, разрязана с нож. И тези белези се появиха след смъртта им. В същото време костите са относително непокътнати, малко вероятно е да са били умишлено счупени или изгорени. „Всичко показва – отбелязва инж. – че не е имало канибализъм.

Отделянето на плътта от костите може да се свърже с будистката традиция за погребение на открито – и днес тялото на починалия в Мустанга, заедно с костите, могат да бъдат нарязани на парчета, които след това бързо се разкъсват от лешояди. Уловката е, че костите, намерени в пещерата, датират от периода от 3-ти до 8-ми век сл. Хр. - по това време в Мустанг все още не е имало будизъм. В ерата на пещерните погребения на Самдзонг, предполага Алдендърфер, плътта е била изрязана от костите, но самите кости са били оставени съчленени. Скелетът беше спуснат в гробницата, сгънат, за да бъде поставен в кутия, след което погребалният екип изкачи и блокира входа.

Но преди останките да бъдат украсени. Атан открил това, когато седял в гробница 5 и, прегърбен в три смъртни случая, пресявал праха с часове. Така той намери над хиляда стъклени мъниста (някои не повече от маково семе) в шест цвята. Проучванията показват, че мънистата са от различен произход: от днешен Пакистан, Индия, Иран. В пещерата са открити и три железни кинжали с изящно извити дръжки и тежки остриета. Бамбукова чаша за чай с тънка кръгла дръжка. Медна гривна. Малко бронзово огледало. Меден съд, черпак и железен статив към него. Парчета плат. Чифт рога на як или бик. Огромен меден котел, в който може да се завари надуваема плажна топка.

- Обзалагам се, че е ченг котел! каза Алдендърфер, визирайки местната ечемична бира. И накрая Атан изпрати погребална маска, изработена от злато и сребро, с релефни черти. Очите бяха очертани в червено, ъглите на устата бяха леко спуснати, носът беше отбелязан с права линия, беше видим намек за брада. По ръба имаше малки дупки. Вероятно маската е била пришита към плата и е лежала върху лицето на починалия. Мънистата бяха част от маската. Вземайки маската в ръка, Алдендърфер, мъж, обикновено спокоен и сдържан, не можеше да сдържи чувствата си. “Страхотно! - възхити се той. - Какво умение, какво богатство, цветове, грация! Тази находка променя сериозно нашето разбиране за древната история на региона."

Почти всички предмети, намерени в пещерата, са донесени отдалеч. Дори дървото, от което е направен ковчегът, расте в тропиците. Как тогава човек от тези места, сега толкова бедни на ресурси, че са необходими дори няколко часа, за да се съберат дърва за огън, е успял да натрупа това несметно богатство? Най-вероятно е солта. Контролирането на участък от пътя за търговия със сол в онези дни трябва да е означавало почти същото като притежаването на петролна тръба днес.

Всички предмети, намерени от групата, са оставени в Самдзонг, на грижите на селските старейшини. Освен това Атан, както правеше навсякъде в Мустанг, направи лично дарение за създаване на малък музей. „Хората Мустанг трябва да се гордеят с богатата си история“, казва Пит. Учените взеха със себе си само малки проби от материали и парчета кост, които ще бъдат изследвани в различни лаборатории: зъбите ще отидат в университета в Оклахома, металите - в University College London. Боите ще бъдат разложени на химически съставки: учените ще се опитат да разберат от кои растения са направени. Решетки, конци, прах за зъбен емайл - всичко ще бъде подложено на задълбочен анализ.

Процесът може да отнеме десетилетие - това е, ако изследвате само това, което вече е открито. Но никой не знае колко скрити гробници са останали! Трябва да се предположи, че много съкровища все още са скрити от хората. „Нова находка може да ни очаква в следващата пещера“, казва Алдендърфер. - Макар че може би ще трябва да се качим в сто пещери. Когато групата вече е приключила работата си в Самдзонг, е направено друго откритие. Тед Хесер се изкачи на върха на скалата, за да извади металните пръти, към които алпинистите прикрепиха въжетата си, и вече се връщаше обратно, когато забеляза неестествено кръгла вдлъбнатина в каменната троха под краката им. Вероятно се е натъкнал на входа на друга гробница – този път запечатана, с напълно непокътнато съдържание. Но периодът на разрешение за пътуване до Непал беше към своя край и учените трябваше да напуснат находката. Поне засега.