Градовете потъват: как ще се промени лицето на Земята?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Глобалното затопляне изглежда е нещо далечно и нереално: зимата все още е студена, а миналогодишният сняг парализира половината Европа. Но климатолозите настояват: ако ситуацията не се обърне, 2040 г. ще бъде точката без връщане. Как ще се промени лицето на Земята по това време?

Междуправителственият панел на ООН по изменение на климата (IPCC) през октомври 2018 г. представи доклад за възможните климатични промени през следващите десетилетия, които очакват планетата, като се запази сегашното ниво на емисии на парникови газове.

Според учените след 22 години средната температура на планетата може да се повиши с 1,5°C, което ще доведе до горски пожари, засушавания, пропадане на реколтата, екстремни природни бедствия.

Въпреки това, днес глобалното затопляне постоянно променя лицето на Земята: някои мегаполиси от проекта Sinking Cities, който излиза от 1 декември в събота в 10:00 часа по Discovery Channel, скоро може да потънат под вода и няма да има следи от цели екосистеми. Ето как глобалното затопляне променя планетата ни в момента.

Замръзнала агония в Патагония

Патагония е уникален регион, простиращ се от Аржентина до Чили. Тук има много малка гъстота на населението, около двама жители на квадратен километър, но има много повече туристи: те идват на разходка в чилийския национален парк Торес дел Пайне и национален парк Лос Гласиарес в аржентинската част. Лос Гласиарес е включен в списъка на ЮНЕСКО за природно наследство.

Посетителите са привлечени главно от грандиозния разцеп на ледника Перито Морено. Общо в Патагония има около 50 ледника, поради което регионът се счита за третият по големина резервоар с прясна вода на планетата. Но изглежда, че някой е направил пробив в тези резервоари: напоследък почти всички ледници на Патагонските Анди се топят и то с рекордна скорост.

Северните и южните венчелистчета на Патагонското ледено поле са това, което е останало от много по-голяма ледена покривка, достигнала връх преди около 18 000 години. Въпреки че днешните ледени полета представляват само малка част от предишния им размер, те остават най-голямата ледена покривка в Южното полукълбо извън Антарктида.

Въпреки това скоростта им на топене е една от най-високите на планетата, според глациолози от Земната лаборатория на НАСА и Калифорнийския университет в Ървайн.

Проблемът е толкова остър, че Европейският космически комитет (ESA) също се зае да проучи тези процеси. Наблюдението от орбиталния апарат показа, че между 2011 и 2017 г. е имало значително изчерпване на леда, особено в най-северните ледени полета на Патагония.

За шест години патагонските ледници се оттеглят със скорост от 21 гигатона, или 21 милиарда тона годишно. Топящата се вода от патагонското ледено поле води до повишаване на морското равнище, процес, който учените поставят на трето място след заплашителния принос на топящите се ледници на Гренландия и Антарктида.

Слизане под вода: потъващи градове

Когато хората говорят за градове, които скоро ще бъдат под водата, обикновено първото нещо, за което говорят, е Венеция. Но Венеция е специален случай: тя е по-скоро замръзнала история, запазено луксозно минало, до което се докосват хиляди пътешественици от цял свят. Във Венеция почти няма истински живот: всичко тук е съобразено с туристическата индустрия, а тези, които не искат да бъдат водач, гондолиер, музеен работник или сервитьор в кафене, са принудени да напуснат града.

Във Венеция са затворени клиники и пощенски станции, банки и фирмени офиси - градът неумолимо потъва и е доста трудно да се поддържа на повърхността, тъй като това се дължи не само на глобалното затопляне, но и на самото строителство на града и системата от канали (118 острова от Венецианската лагуна са разделени от 150 канала и канали).

Дори древните заселници са се сблъсквали с факта, че Венеция потъва под вода, а съвременните жители се раждат и растат с това знание - което не може да се каже например за населението на Токио или Ню Йорк.

В същото време големите мегаполиси, най-големите бизнес, политически и индустриални центрове, където животът кипи и не спира дори през нощта, също са на ръба на катастрофата. Според експерти от проекта "Потъващи градове" по Discovery Channel, в Токио през последния половин век валежите са се увеличили с 30%, а в Лондон - с 20% само за последното десетилетие.

Още по-лошо е положението в Маями, който е само на два метра над морското равнище. Днес градът е изправен пред най-голямата заплаха от бури и наводнения на Земята: подземните води са се повишили с рекордните 400% (!) През последните две години и всеки сезон на ураганите (от юни до октомври) нанася все повече колосални щети на града.

Застрашени са не само скъпите имоти в Маями Бийч, но и всички структури по крайбрежието, включително атомна електроцентрала. Един от най-силните урагани в Маями - "Андрю" - през 1992 г. загина 65 души, а разрушенията се оценяват на 45 милиарда долара.

В същото време, дори след четвърт век, градът все още не е готов да даде пълноценен отпор на стихиите: например, преди перспективата за ураган Ирма през септември 2017 г., властите в Маями направиха единственото нещо в тяхната власт - те обявиха евакуацията.

Не по-малко опасна ситуация възниква и в други градове на проекта Sinking Cities – в Ню Йорк, Лондон и Токио, всеки от които трябва да се изправи пред собствените си предизвикателства. Британската столица се опитва да укроти своенравната Темза, за да предотврати повторение на наводненията от 1953 г., причинени от бурята в Северно море, за което се изпълнява уникален проект за преграда по реката: защитен язовир достига дължина 520 метра и издържа седемметрови вълни.

Ню Йорк със своята 860-километрова брегова линия непрекъснато живее с въпроса дали градът ще издържи на нов удар на стихията, чийто брой също се увеличава от година на година.

Всеки път експерти и държавни служители казват, че този ураган е бил най-лошият в историята на града – и така до следващата буря. Особено уязвимо е метрото на Манхатън (PATH - Port Authority Trans-Hudson - високоскоростна подземна железница от типа метро, свързваща Манхатън с градовете Хобокен, Джърси Сити, Харисън и Нюарк).

Столетната система вече е в критично състояние и повишаващото се морско ниво я прави ахилесовата пета на целия град. Тунелите, мостовете и градските железопътни линии са цялата тази инфраструктура, която предизвиква голямо загриженост за инженерите и архитектите. Какви мерки предприемат кметството и какви амбициозни проекти се хвърлят за защита на града – вижте в проекта „Потъващи градове“по Discovery Channel.

Митът за голямата бариера

Най-големият коралов риф в света е най-големият природен обект на нашата планета, образуван от живи организми. Погледнат от космоса, той е включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство и е обявен за едно от Седемте природни чудеса на света от CNN.

Големият бариерен риф, простиращ се на 2500 километра от североизточния бряг на Австралия, превъзхожда цялото Обединено кралство по площ - и такъв уникален, огромен и сложен организъм е застрашен скоро да се превърне в мит.

Няколко фактора действат срещу него едновременно и, честно казано, не всички от тях са антропогенни: например морската звезда от тръни, която яде коралови полипи, причинява сериозни щети на екосистемата - за да се борят с тях, учените дори са изобретили подводни роботи, които инжектират отрова в телата на морски звезди, намалявайки тяхната популация.

В същото време глобалното затопляне представлява още една заплаха за съществуването на рифове – обезцветяване, което настъпва поради смъртта на водораслите, когато температурата на водата се повиши с поне един градус.

Това води до образуването на "плешиви петна" върху колониите - безцветни участъци. Тери Хюз, ръководител на Центъра за изследване на коралови рифове в университета Джеймс Кук, каза, че повишаването на температурата с един градус вече е причинило четири вълни на избледняване на коралите през последните 19 години, като загубата на цвят е отчетена през 1998, 2002, 2016 и 2017 г.

Тези наблюдения корелират с доклада на учени от океанографския институт Woods Hole: те откриха, че през юни 2015 г. коралите на Южнокитайско море загубиха не само цвета си, но и 40% от микроорганизмите наведнъж само за седмица и това беше поради повишаване на температурата на водата с шест градуса на атол близо до остров Дунша. Като цяло учените прогнозират, че следващото повишаване на температурите може да доведе до пълното изчезване на кораловите рифове, а днес водите на океаните са по-топли от нормалното с два градуса.

Гори, изтрити от лицето

Тропическите гори на Амазонка са друга уникална екосистема, която е застрашена, включително поради глобалното затопляне, което се наслагва върху масовото обезлесяване за селскостопански цели.

Този огромен регион от влажни тропически вечнозелени широколистни гори е най-голямата дъждовна гора в света, обхващаща почти целия басейн на Амазонка. Самите гори се простират на 5,5 милиона квадратни километра, което е половината от общата площ на тропическите гори на планетата.

Повишените температури и намалените валежи в някои райони могат да намалят подходящото местообитание за голямо разнообразие от организми и потенциално да доведат до увеличаване на инвазивните екзотични видове, които след това ще се конкурират с местните видове.

Намалените валежи през сухите месеци могат сериозно да засегнат горите на Амазонка - както и други сладководни системи и хората, които разчитат на тези ресурси. Един от възможните пагубни ефекти от намалените валежи ще бъдат промените във внесените хранителни вещества в реките, които могат сериозно да засегнат водните организми.

По-променливият климат и екстремните метеорологични явления могат също да застрашат популациите на рибите в Амазонка, които ще се окажат в неподходящи условия за живот.

Междуправителственият панел по изменението на климата (IPCC) предвижда, че наводненията с повишаване на морското равнище ще имат значително въздействие върху ниско разположените райони като делтата на Амазонка.

Всъщност нарастването на нивото на Световния Окан през последните 100 години възлиза на 1,0-2,5 милиметра годишно и тази цифра може да се увеличи до пет милиметра годишно. Повишаването на морското равнище и температурата, промените в валежите и оттока може очевидно да доведат до значителни промени в мангровите екосистеми.

Моделите за развитие предполагат, че температурите в Амазонка ще се повишат с 2-3°C до 2050 г. В същото време намалените валежи през сухите месеци ще доведат до широко разпространена суша, която ще превърне 30 до 60% от тропическите гори на Амазонка в савана..