Научният прогрес – отрова и лекарство за развитието на цивилизацията

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Може би сме свидетели на упадъка на човечеството. Като във филма "Матрицата", когато Морфей разказва на Нео за реалния свят и компютърната симулация - самата матрица, в която е пресъздадена върхът на развитието на нашата цивилизация.

Ако се замислите, краят на 90-те години на миналия век е наистина добро време. Населението на Земята през 1999 г. беше 6 милиарда души, изменението на климата не беше толкова бързо, до появата на първия iPhone оставаха цели 7 години и достъпът до Интернет можеше да се получи само с помощта на модем. И тогава, според сюжета, научният прогрес унищожи човечеството и машините завзеха властта. Но какво всъщност се случва с нашата цивилизация и може ли научният прогрес да се превърне в катастрофа?

Защо все пак нашата планета ще изчезне?

Сега учените знаят, че ще има пълно слънчево затъмнение на 23 септември 2090 г. Това заключение може да се направи въз основа на факта, че Луната, Слънцето и Земята се движат по стабилни, предвидими орбити с много незначителни смущения, а законите на гравитацията са проверени и известни. Поради тази причина астрофизиците могат да предскажат бъдещето на Вселената, както и събития, които ще се случат през следващите милиарди години. Затова знаем, че нищо във Вселената не е вечно.

След около пет милиарда години Слънцето ще унищожи нашата планета. Когато жизненият цикъл на звездата приключи, броят на водородните и хелиевите атоми в нейното ядро ще намалее. Поради това звездата ще става все по-ярка и по-ярка, изгаряйки най-близките планети и Земята. В резултат на това Слънцето ще се превърне в червено джудже - малка и сравнително хладна звезда. Логично е да се предположи, че хората на Земята няма да са много по-рано. Поне това мнение се споделя от значителен брой учени, а астрономът и председател на катедрата по астрономия на Харвардския университет Ейбрахам Льоб призна в статия за Scientific American, че не се съмнява в неизбежната смърт на човечеството и следователно предлага да се търсят начини за преселване на други планети. И колкото е възможно по-далеч от Слънцето.

Възможно е обаче Слънцето да не дочака смъртта си. В космоса нещо се случва през цялото време: Вселената се разширява с нарастваща скорост, а всички небесни тела и галактики не стоят неподвижни. Според проучване, публикувано в The Astrophysical Journal, галактиката Млечният път - много малка по галактически стандарти - ще се сблъска с най-близката си съседка Андромеда след четири и половина милиарда години. Заедно те ще създадат изцяло нова, по-голяма галактика. Това означава, че няма да има и следа от Слънчевата система. Така че нашият галактически дом рано или късно ще изчезне и е просто безсмислено да се разстройваме за това. Но ако жизненият цикъл на Слънцето и Земята е ограничен, тогава колко дълго може да съществува човешката цивилизация?

Наскоро астрономите откриха, че галактиката Андромеда всъщност не е толкова голяма, колкото се смяташе преди. Прочетете повече за реалните размери на Андромеда в нашия канал в Yandex. Zen.

Колко дълго може да продължи нашата цивилизация?

През последните десетилетия много математици откриха нов източник на загриженост за дългосрочното оцеляване на човечеството: теорията на вероятностите. Така нареченият „аргумент на съдния ден“гласи, че има 50% шанс краят на човешката цивилизация да настъпи след 760 години. Но защо точно толкова и как изобщо е възможно подобно изчисление, когато става дума за сериозни научни изследвания? Отговорът включва малко вероятна комбинация от английски духовник от 18-ти век и алгоритъм на служител от Силиконовата долина.

Както пише американският писател, колумнист и скептик Уилям Паундстоун в статия за The Wall Street Journal, Томас Байс (1702-1761) е малко известен проповедник, който е любител на математиката. Светът на науката запомни името му благодарение на теоремата на Байес - математическа формула, която показва как да се използват нови данни за коригиране на вероятностите. В продължение на цели два века на неговата теорема се обръща малко внимание, до изобретяването на компютрите. Днес може да се каже без преувеличение, че теоремата на Байес е в основата на цифровата икономика. Това позволява на приложения като Google, Facebook и Instagram да използват личните данни на потребителите, за да предскажат върху кои връзки ще щракнат, кои продукти ще искат да закупят и дори за кого ще гласуват. Днес прогнозите, използващи теоремата на Байес, са вероятности, а не сигурност, но струват милиарди за рекламодателите, защото като цяло са точни.

Логично е да се предположи, че ако теоремата на Байес може да се използва за предсказване на вероятното поведение на интернет потребителите, тогава тя може да се използва за предсказване на края на света. Така се стигна до спора за съдния ден. В статия от 1993 г., публикувана в списание Nature, астрофизик от Принстънския университет Ричард Гот III използва математически изчисления за нарастването на населението на Земята и в резултат на това прогнозира, че краят вероятно ще дойде след хиляда години. Теорията на съдния ден на Гот започва с факта, че правим списък на всички хора, които някога са живели на Земята, както и тези, които живеят днес и ще живеят в бъдеще. Всички хора в списъка трябва да бъдат сортирани по реда на раждане. Никой, който живее днес, не знае продължителността на живота си, така че статистически има 50% шанс да бъдем в първата или втората половина на списъка.

Въпреки факта, че никой не ни изброява по рождение, демографите оценяват общия брой хора, които някога са живели на Земята от Хомо Сапиенс до наши дни на около 100 милиарда души. Това означава, че вашият „сериен номер“на поредността на раждане, като всеки друг човек, е някъде около 100 милиарда. Тъй като е еднакво вероятно тези от нас, които живеят днес, да са в първата или втората половина на всички минали и бъдещи човешки раждания, можем да предположим, че ще бъдем във втората половина на списъка - това би означавало, че не повече от 100 ще се родят в бъдещето милиарди души. Отново има 50% шанс това да е вярно. При сегашната глобална раждаемост (около 131 милиона души годишно – към 2019 г.) има 50% шанс човешката цивилизация да продължи не повече от 760 години.

Изследванията на Гот все още са причина за спорове и десетки влиятелни учени се опитват да опровергаят неговите открития. Въпреки това, най-популярното оплакване за работата на Гот е, че липсва вероятност от ядрена война и други бедствия. Философът Джон Лесли от Университета на Гвелф в Канада е разработил математически модел на края на света, който позволява да се направи оценка на вероятността от всеки избран сценарий на апокалипсиса. Използването на по-точни променливи доведе до още по-мрачни прогнози от проучването от 1993 г. Има обаче и по-песимистични прогнози.

И така, още през 1973 г. изследователи от Масачузетския технологичен институт (MIT) разработиха математически модел, наречен World3. Тя моделира влиянието на много фактори върху живота на Земята, като населението и промишления растеж и производството на храни. Получените резултати не могат да се сравнят с изследванията на Гот и Лесли - компютърен модел предсказва смъртта на нашата цивилизация до 2040 г. И ако този резултат ви се струва нещо абсолютно невероятно, не бързайте със заключенията.

През май 2019 г. учените от Breakthrough: National Center for Climate Restoration представиха масивен доклад, който анализира най-лошите сценарии за нашата цивилизация. Това е най-страшният научен доклад до момента, тъй като според резултатите човечеството ще изчезне след 30 години. Изследователите твърдят, че прогнозите на климатолозите са твърде ограничени, а изменението на климата е по-мащабен и по-сложен процес от всички заплахи, пред които са изправени членовете на нашия вид.

Но въпреки доста мрачните прогнози, трябва да се помни, че вероятностите са постоянно променяща се река, в която не може да се влезе два пъти. Всяко щракване върху връзка в Интернет актуализира възприятията на рекламодателите за това кой сте. Същото важи и за края на света. И така, д-р Гот предполага, че създаването на аванпост на Марс може да е добра идея, вид застраховка срещу бъдеща катастрофа, която сполетя нашата планета. Но какви заплахи могат да причинят нашето изчезване днес?

Основните заплахи пред човечеството

Бъдещето е неизвестно, но научният метод ни позволява да предвидим развитието на определени събития. И като се има предвид теорията за вероятността, осъзнаването на опасностите може да ни помогне да предприемем необходимите мерки за предотвратяване на бедствия. В доклада за 2019 г. експертите от Световната здравна организация идентифицират най-малко 10 фактора, които застрашават здравето на световното население. Много от тях съвпадат с доклада за глобалните заплахи за човечеството Доклад за глобалните предизвикателства за 2019 г. Междувременно стрелката на Часовника на Страшния съд е метафоричен часовник, който съществува на страниците на списание Bulletin of Atomic Scientists, който е 23:58 за изминалата година. Полунощ на Часовника на Страшния съд бележи началото на ядрена война. На 23 януари 2020 г. учените трябва да обявят на света дали позицията на стрелката на часовника ще се промени. Трябва да се отбележи, че от 2007 г. насам часовникът отразява не само заплахата от ядрен конфликт, но и изменението на климата. Според авторите на Бюлетина човечеството бавно, но сигурно върви към катастрофални промени.

Ядрена война

2020 г. започна с ескалация на конфликта в Близкия изток. Според експерти през 2017 г. в света е имало най-малко 40 въоръжени конфликта и войни. Бурната ситуация, както и нарастването и развитието на нови ядрени оръжия, заплашват живота на Земята все повече и повече всяка година. През 2019 г. учени от Принстънския университет публикуваха видео, което рисува ужасна картина на последствията от масивна ядрена война. В изявление, публикувано на уебсайта Science & Global Security, рискът от ядрена война се е увеличил през последните няколко години, тъй като Съединените щати и Русия се отказаха от дългогодишните договори за контрол на ядрените оръжия. Според експерти в резултат на военните действия само през първите 45 минути ще загинат над 3,4 милиона души. Излишно е да казвам, че катастрофалните последици от ядрен конфликт, който е способен да унищожи нашата цивилизация с невероятна скорост.

Замърсяване на въздуха и изменение на климата

Девет от десет души в света дишат замърсен въздух. Микроскопичните замърсители във въздуха навлизат в дихателната и сърдечно-съдовата система, увреждайки белите дробове, сърцето и мозъка. Замърсеният въздух убива 7 милиона души всяка година. Около 90% от смъртните случаи се случват в страни с ниски и средни доходи с високи емисии на вредни вещества в атмосферата. Това прави замърсяването на въздуха една от основните причини за изменението на климата. Очаква се изменението на климата да причини 250 000 допълнителни смъртни случая годишно от недохранване, инфекциозни заболявания и екстремни горещини, според СЗО между 2030 и 2050 г.

Нека ви напомня, че изменението на климата прави планетата ни по-гореща всеки ден. Топенето на ледниците, покачването на морското равнище, изчезването на дивата природа и повишаването на температурите могат да бъдат катастрофални в много близко бъдеще, според последните доклади на спонсорираната от ООН Международна група по изменение на климата (IPCC). Важно е да се разбере, че не говорим за края на света като такъв, но броят на преждевременните смъртни случаи от различни причини ще се увеличи значително. В известен смисъл повечето от предизвикателствата, пред които е изправено човечеството днес, са пряка последица от изменението на климата.

Пандемична и бактериална резистентност към антибиотици

Вирусите непрекъснато се развиват. Поради тази причина заплахата от грипна пандемия или друго фатално инфекциозно заболяване продължава постоянно. В една част на света от време на време има огнища на различни заболявания, от Ебола до коронавирус. Въпреки това, без значение колко смъртоносен е този или онзи вирус, е малко вероятно да остави поне няколко оцелели, тъй като е в състояние да се възпроизвежда само в тялото на гостоприемника. В крайна сметка човечеството многократно се бори с различни вируси и бактерии и победата все пак е наша.

Резистентните към антибиотици бактерии обаче предизвикват сериозна загриженост за учените. Тези бактерии могат да заразят хора и животни, а инфекциите, които причиняват, са по-трудни за лечение, отколкото инфекции от бактерии, които не са толкова устойчиви. На практика това може да означава изключително повишаване на смъртността от лечими по-рано заболявания. Заплахата не може да бъде подценявана, тъй като бактериалната резистентност към голямо разнообразие от антибиотици се е повишила до тревожно високи нива в световен мащаб.

Трябва да се отбележи, че най-опасният сценарий за развитие на събитията е комбинация от всички горепосочени фактори. Изменението на климата може да доведе до милиони климатични бежанци и повишаване на температурите, което от своя страна може да доведе до епидемии от голямо разнообразие от заболявания. Антибиотичната резистентност, гладът, конфликтът за ресурси и търсенето на убежище могат да доведат до международни конфликти и войни. И там, където има война, рано или късно някой ще започне да заплашва с използването на ядрено оръжие.

Може ли научният прогрес да унищожи човечеството?

Благодарение на научната и технологичната революция средната продължителност на живота в целия свят се е увеличила, много смъртоносни болести са победени, човекът излезе в космоса, създаде мощни компютри, интернет и сега е на прага на създаването на изкуствен интелект. Но това е само едната страна на монетата. От друга страна има и по-малко приятни неща, сами знаете кои. Днес вие и аз имаме повод за притеснение. Трябва обаче да се разграничи от паниката и още повече, че не трябва да се вярва на всякакви твърдения, че след N-ти брой години всички хора на планетата ще умрат заедно.

Обратната страна на научно-техническия прогрес, парадоксално, може да ни съсипе. Предсказването на предстояща опасност изисква активна реакция. Днес ние не само пасивно изследваме природния свят, но и активно се намесваме в него. Както пише изследователят от Оксфордския университет Томас Мойнихан в статия за The Conversations, нашите очаквания относно опасностите от природата ни карат да се намесваме все повече и повече в преследване на собствените си интереси. Съответно ние все повече се потапяме в света на собственото си творчество, в който пропастта между „естествено” и „изкуствено” се стеснява. Това е в основата на идеята за „антропоцена“, според която цялата система на Земята е повлияна, за добро или за лошо, от човешката дейност.

Докато някои от днешните технологии с право се считат за върхът на прогреса и цивилизацията, нашият стремеж да предвиждаме и предотвратяваме бедствия създава собствени опасности. Това ни постави в сегашното ни затруднение: индустриализацията, която първоначално беше движена от желанието ни да контролираме природата, може да я направи по-неконтролируема, причинявайки бързо изменение на климата. Опитите ни да предскажем бъдещето са склонни да променят всичко около нас по непредвидим начин. Наред с откриването на радикални възможности като нови лекарства и технологии, научният и технологичен напредък крие нови рискове за човечеството – в още по-голям мащаб. Това е и отрова, и лекарство едновременно. 50 на 50, както и да се каже.