Невежеството и предразсъдъците относно Черната смърт покосиха милиони

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Чумата е влязла здраво в историята и културата на човечеството като чудовищна болест, от която никой не може да избяга – дори и самите лекари. Епидемията проникна в домове, унищожи семейства, градове, пълни с хиляди трупове. Сега човечеството знае причините за болестта и как да я лекува, но в миналото лечителите са били безсилни пред чумата.

Нито познанията по астрология, нито изучаването на древни трактати, написани от древни авторитети, не помогнаха. "Лента.ру" говори за пандемиите от чума и как те накараха човечеството да се замисли за истинската природа на инфекциите.

Чумата е една от най-древните болести. Следи от неговия патоген - Yersinia pestis - са открити в зъбите на хора, живели преди пет хиляди години, през бронзовата епоха. Тази бактерия е причинила две от най-смъртоносните пандемии в човешката история, убивайки няколкостотин милиона души. Болестта се разпространява като пожар, унищожавайки цели градове и лекарите не можеха да й се противопоставят - до голяма степен поради предразсъдъци и ниско ниво на медицински познания. Само изобретяването на антибиотици и ваксини позволи на човечеството да преодолее чумата, въпреки че нейните огнища все още се срещат в различни части на света, дори в развитите страни.

Находчив убиец

Заболяването започва като настинка или грип: температурата се повишава, появяват се слабост и главоболие. Човекът дори не подозира, че причината за заболяването му е невидима бактериологична бомба – бълха, чиито вътрешности са натъпкани с чумна клечка. Насекомото е принудено да връща погълнатата кръв обратно в раната и цяла армия от смъртоносни бактерии навлиза в тялото. Ако те проникнат в лимфните възли, тогава пациентът развива бубонна форма на заболяването. Възлите са силно подути. През Средновековието те са били изгаряни и пробивани - в ущърб на самия пациент и тези, които са били наблизо.

Септичната форма на чума се появява, когато чумният бацил навлезе в кръвния поток, което го кара да коагулира интраваскуларно. Съсиреците нарушават храненето на тъканите, а несъсирената кръв, проникваща в кожата, причинява характерен черен обрив. Според една от версиите именно заради почерняването на кожата чумната пандемия през Средновековието била наречена Черна смърт. Септичната чума е по-рядко срещана от другите форми, но в миналото смъртността от нея е достигала почти сто процента - по това време все още не са били известни антибиотици.

И накрая, пневмоничната форма на чумата е това, което направи Черната смърт различна. По време на първата пандемия, Юстинианова чума, почти не се споменава хемоптиза, но през Средновековието този симптом е толкова често срещан, колкото и бубоните. Бактериите навлязоха в белите дробове и предизвикаха пневмония, а пациентът издиша чумния бацил, който навлезе в дихателните органи на други хора. По време на Черната смърт болестта се предаваше от човек на човек и не се нуждаеше от бълхи като вектори.

Поглъщането на патоген в белите дробове в миналото почти винаги е означавало сигурна смърт - без адекватно антибиотично лечение, човек умира за два до три дни. Именно белодробната форма е отговорна за смъртта на десетки милиони хора през XIV век.

Вълни на смъртта

Известни са три големи чумни пандемии. Юстинианската чума, започнала през 541 г. сл. Хр., уби около сто милиона души по света за два века и унищожи половината от населението на Европа. Черната смърт, втората вълна на болестта, бушува в продължение на две десетилетия и отне живота на приблизително един до двеста милиона души, което я прави най-смъртоносната невирусна пандемия в човешката история. Третата пандемия, която започна в Китай и продължи около век (от 1855 до 1960 г.), уби повече от десет милиона души.

Историята на чумата започва преди десет хиляди години, когато относително безобидната почвена бактерия Yersinia pseudotuberculosis, която причинява само леки стомашно-чревни разстройства, придобива няколко мутации, които й позволяват да колонизира човешки бели дробове. Тогава промените в гена Pla направиха бактерията изключително токсична: тя се научи да разгражда протеините в белите дробове и да се размножава в тялото чрез лимфната система, образувайки бубони. Същите тези мутации й дадоха способността да се предава чрез въздушни капчици. Както в много случаи, епидемиите се причиняват от близък контакт между хората и дивата природа.

Преди около четири хиляди години са настъпили мутации, които са направили Yersinia pestis силно вирулентен, способен да се предава от бълхи чрез гризачи, хора и други бозайници. Кръвосмучещите насекоми, паразитиращи върху бозайници, изминават дълги разстояния с пътниците. Бълхите бяха взети в багажа и търговските стоки, така че развитието на търговията се превърна в една от причините за пандемията. Юстинианската чума се заражда в Централна Азия, но първо прониква по търговските канали в Африка, а оттам достига до византийски Константинопол – гъсто населен град и световен център от първото хилядолетие сл. Хр. Бубонните и септичните форми на заболяването в пика на епидемията убиваха по пет хиляди жители на ден.

Черната смърт е причинена от друг щам на чумния бацил, който не е пряк потомък на причинителя на Юстинианова чума. Смята се, че един от импулсите на пандемията е монголското завоевание през 13 век, което причинява упадък на търговията и селското стопанство, а след това и глад. Климатичните промени също изиграха роля, когато продължителните засушавания доведоха до масова миграция на гризачи, включително мармоти, по-близо до човешките селища. Поради струпването на животни възникна епизоотика - аналог на епидемия при животни.

Тъй като месото от мармот се смяташе за деликатес, разпространението на болестта сред хората беше въпрос на време.

Чумата първо поразява Азия, Близкия изток, Африка и с търговски кораби прониква в Европа, където убива около 34 милиона души.

Третата пандемия започва с избухването на бубонната чума в Китай през 1855 г., след което инфекцията се разпространява на всички континенти с изключение на Антарктида. Естественият фокус беше в провинция Юнан, която все още носи епидемиологична заплаха. През втората половина на 19 век в района започват да се заселват китайци, за да увеличат добива на полезни изкопаеми, за които има голямо търсене. Но това доведе до близък контакт на хора с жълтогърди плъхове, които бяха обитавани от заразени с чума бълхи. Нарастването на градското население и появата на претоварени транспортни пътища отвориха пътя за бубонната чума. От Хонконг чумата се разпространява в Британска Индия, където отнема живота на един милион души, а през следващите тридесет години – на 12,5 милиона.

Опасни предразсъдъци

Както при другите пандемии, преобладаващите погрешни схващания за естеството на инфекциозните заболявания допринесоха за разпространението на чумата. За средновековните лекари авторитетът на древните мислители Хипократ и Аристотел беше неоспорим и задълбочено изучаване на техните трудове беше задължително за всички, които щяха да свържат живота си с медицината.

Според принципите на Хипократ болестта възниква поради природни фактори и начина на живот на човека. Едно време тази мисъл беше като цяло напреднала, тъй като преди Хипократ болестите обикновено се смятаха за резултат от намесата на свръхестествени сили. Древногръцкият лекар обаче имал оскъдни познания по човешката анатомия и физиология, така че вярвал, че за да се възстанови пациентът, е необходимо правилно да се грижи за него, за да може тялото да се справи със самата болест.

Средновековните лекари с университетско образование са с най-малък опит в лечението на болести, но имат висок статус и авторитет. Те не знаеха много от анатомията и смятаха хирургията за мръсна търговия. Религиозните власти се противопоставиха на аутопсиите, така че имаше много малко университети в Европа, които обръщаха внимание на структурата на човешкото тяло. Основният медицински принцип беше теорията за хумора, според която човешкото здраве зависи от баланса на четири течности: кръв, лимфа, жълта жлъчка и черна жлъчка.

Повечето средновековни лекари-теоретици вярвали в принципа на Аристотел, че чумата е причинена от миазми – изпарения, които правят въздуха „лош“. Някои вярваха, че миазмите се образуват поради неблагоприятното разположение на небесните тела, други обвиняваха земетресенията, вятъра от блата, отвратителните миризми на оборски тор и разлагащи се трупове. В един от медицинските трактати от 1365 г. се казва, че чумата не може да бъде излекувана без познаване на хуморалната теория и астрологията, които са много важни за практикуващия лекар.

Всички превантивни мерки за борба с чумата се свеждат до елиминирането на отровния въздух, който уж идва от юг. Лекарите препоръчват да се строят къщи с прозорци на север. Трябваше също да се избягват морските брегове, защото фактът, че в пристанищните градове започват огнища на чума, не убягва от вниманието на медицинските власти. Само те не можеха да си представят, че болестта се разпространява по търговските пътища и не витае в морския въздух. За да не се разболеете от чума, уж трябва да задържите дъха си, да дишате през плат или да изгорите ароматни билки. Срещу болестта са използвани парфюми, скъпоценни камъни и метали като златото.

Смятало се, че бубоните съдържат чумна отрова, която трябва да бъде отстранена. Пробиваха ги, изгаряха ги, нанасяха мехлем, изсмукващ отровата, но в същото време се отделяха бактерии, които можеха да заразят другите. Въпреки факта, че лекарите взеха, както смятаха, всички необходими защитни мерки, много от тях починаха. Други, разбирайки, че лечението им е неефективно, последвали собствения си съвет и избягали от градовете, въпреки че чумата ги застигнала на разстояние от центровете. Въпреки факта, че чумата демонстрира пълната импотентност на средновековната медицина, лекарите не скоро преодоляват зависимостта си от древните авторитети и преминават към собствените си наблюдения и опит.

Нова ера

Карантината се оказа един от малкото ефективни методи (макар и с различен успех), въпреки постоянните протести на свободолюбиви граждани и търговци. Във Венеция е установено закъснение за влизане на кораби в пристанището, което е продължило 40 дни (думата „карантина“идва от италианското quaranta giorni – „четиридесет дни“). Подобна мярка беше въведена и за хора, пристигнали от заразени с чума територии. Градските съвети започнаха да наемат лекари - чумни лекари - специално за лечение на болестта, след което също преминаха под карантина.

С много водещи теоретици, убити от пандемията, дисциплината беше отворена за нови идеи. Университетската медицина се провали, така че хората започнаха да се обръщат повече към практикуващите лекари. С развитието на хирургията все повече внимание се обръща на директното изследване на човешкото тяло. Медицинските трактати започват да се превеждат от латински на езици, достъпни за широка аудитория, което стимулира преразглеждането и развитието на идеите.

Като цяло пандемията допринесе за развитието на здравните системи

Истинската причина за чумата - Yersinia pestis - е открита само няколко века след Черната смърт. За това помогна разпространението сред учените на напредналите идеи на Луи Пастьор, който през 19 век преобръща възгледите за причините за много болести. Ученият, който стана основоположник на микробиологията, успя да докаже, че инфекциозните заболявания се причиняват от микроорганизми, а не от миазми и нарушения в баланса на тялото, както продължават да мислят съвременниците, включително неговият учител и колега Клод Бернар. Пастьор разработва методи за лечение на антракс, холера и бяс и основава Пастьорския институт, който оттук нататък се превръща в център за борба с опасните инфекции.