Котешки култ: Защо Древен Египет възхвалява света на котките?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Те живеят до нас повече от 10 хиляди години и все още остават най-загадъчните и загадъчни същества.

През вековете семейството на котките е било третирано по различен начин. Приписвали им се свръхестествени и мистични свойства, които често плашели и отблъсквали суеверните граждани, понякога достигайки нивото на кръвопролития.

Но в историята е имало време, когато котките, ако можеха да говорят, смело щяха да бъдат наречени златни – в буквален и преносен смисъл.

Говорим, разбира се, за Древен Египет, където грациозните животни са били буквално обожествявани. Те са увековечени върху папирус и гробници. За тези цели не са спестени средства и благородни метали.

Образът на котка беше тясно свързан с понятията за доброта, любов, плодородие, майчинство и защитна сила. Младите египтянки носели амулети с изображения на котки и се молели боговете да им изпратят толкова деца, колкото котенцата са изобразени на амулетите им.

Богиня на огнището

Недалеч от делтата на Нил в град Бубастис се намираше религиозният център на богинята котка Бастет. Тя е дъщеря на върховните богове Озирис и Изида и заема специално място в египетската митология.

Богинята на огнището, която олицетворява слънчевата и лунната светлина, често е изобразявана като жена с глава на котка.

Децата носели амулети с образа на Бастет, за да ги предпази богинята от болести и ухапвания от скорпион. В някои случаи дори са си направили татуировки, изобразяващи котка.

Но Бастет не беше единствената котешка богиня. В древноегипетската книга на мъртвите можете да намерите образа на Великия Мато - ярка котка, която спасява хората от змията Апоп, олицетворяваща хаоса и злото.

Мумифициране

Древноегипетските котки приличаха на съвременни представители на абисинската порода. Бяха със среден размер, тънки и червеникави на цвят. Днес знаем за него благодарение на откритите от археолозите мумии на котки.

Смъртта на котката беше истинска трагедия за всяко египетско семейство. Траурът за починалото животно продължи около 70 дни, а членовете на семейството си обръснаха главите и веждите си в знак на загуба.

Мъртвите животни бяха увити в ленено платно, намазани с благоуханни масла и балсамирани. За да накарат домашните си любимци да се „чувстват добре” в отвъдното, в гробовете им били поставени играчки, с които те обичали да си играят приживе.

Мумията била поставена във варовиков или дървен саркофаг, понякога украсен със злато, ако животното живеело в къщата на богаташ.

Страст към котката

Веднъж култът към котката изигра жестока шега с египтяните. Персийският цар Камбиз II, знаейки за свещения статут на животното, използва забранена техника по време на обсадата на граничния град Пелусия през 525 г. пр.н.е. д.

Армията на персите, според разказите на гръцките историци, не можа да превземе укрепения град и отиде на хитрост. Камбиз заповядва на всеки войник да носи котка като жив щит.

Фараонът Псаметих III не можеше да даде заповед за атака, защото невинни котки можеха да пострадат от копия и стрели. Египтяните се предават без бой, а персийският цар Камбиз основава 27-та династия, като завладява Египет.

Връзка котка-стока

На бреговете на Нил котките са били опитомени в продължение на хиляда години, преди да се разпространят в други страни. Самите египтяни по всякакъв възможен начин възпрепятстваха извеждането на котките, защото това означаваше, че животните са взети от фараона - за това престъпление беше заплашено смъртно наказание.

Осъзнавайки стойността на египетските котки, финикийските търговци рискуват живота си, за да отвличат и продават животни на други страни. Египетските пътешественици, знаейки за тази неподреденост в търговията, купуваха и крадяха котки, ако ги видят в чужди земи.

Но такъв влиятелен и заразителен култ към котките не можеше да остане встрани твърде дълго. Фигурки, амулети и музикални инструменти, изобразяващи котки, са открити в Тулуза (Франция), а в Обединеното кралство археолозите са открили масови гробове на котки.

Около 1500 г. пр.н.е домашните котки на търговски кораби са били донесени в Индия, Бирма и Китай, но котката остава рядко животно до началото на нашето хилядолетие.