Открити следи от неизвестна ДНК в човека

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

В началото на август американски изследователи идентифицираха следи от неизвестен досега прародител в човешката ДНК. Очевидно древните сапиенси са се кръстосвали не само с неандерталци и денисовци, но и с някой друг. Вероятно с Homo erectus – геномът му все още не е разшифрован.

По-рано учените споменаха мистериозен архаичен вид, който е оставил примес в ДНК на меланезийците и съвременните африканци. Кой е този мистериозен хоминид и какво са наследили съвременните хора от него?

Извънземни гени

През 2016 г. експерти от Тексаския университет (САЩ) на годишната среща на Американското дружество по човешка генетика заявиха: следи от неизвестни на науката хоминиди са открити в ДНК на меланезийците, живеещи на тихоокеанските острови. Сравнението на техния геном с ДНК на неандерталци, денисовци и африканци доведе до този извод.

Изследователите щяха да установят какъв процент от гените сме наследили от изчезнал хомо. И те неочаквано откриха, че значителна част от древните гени, които се смятаха за денисовани, всъщност принадлежат на друг човешки вид.

През същата година датски учени правят подобни заключения – независимо от американците. След като анализирали около сто генома на жителите на Папуа Нова Гвинея и австралийските аборигени, те забелязали примес от архаична ДНК. На пръв поглед приличаше на този на Денисов, но ако се съди по някои различия, ставаше дума за друг вид хоминиди.

Следи от неизвестни хора

Изследванията през 2016 г. повдигнаха много въпроси: геномът на съвременен човек, който търси чужди гени, беше сравнен от експерти с ДНК на тези, от които можеше да ги получи.

По това време геномът на неандерталците вече е бил добре проучен, но основният източник на информация за денисовците е костта на фалангата на пръста и няколко зъба от пещерата Алтай. Като се има предвид, че се смята, че Homo sapiens се е смесил с денисовци, живеещи в Южна Азия или Източна Индонезия – далечните популации често се различават едно от друго – следите от мистериозния хоминид биха могли да принадлежат на тях.

Четири години по-късно обаче изследователи от Калифорнийския университет в Лос Анджелис (САЩ) предложиха нов метод за търсене на древен примес в ДНК на съвременните хора. Вече не се изискваше да се знае генома на лицето, от което е наследен. Тоест учените биха могли да намерят следи от хибридизация на нашите предци с изчезнали видове Homo, от които не е останало нищо - нито кости, нито зъби, нито инструменти.

Първите хора, които изпробваха новия подход, бяха западноафриканските народи йоруба и менде. Експертите анализираха 405 от пълните им геноми и изолираха от 2 до 19 процента от неизвестната досега архаична ДНК. Това означава, че предците на съвременните африканци са се кръстосвали с видовете хора, които са се отделили от общия ствол преди около 625 хиляди години - преди появата на неандерталците и денисовците.

Демографското моделиране показа, че хибридизацията е извършена не по-късно от 43 хиляди години - приблизително по времето, когато неандерталците в Европа започват да се смесват с Homo sapiens.

Вярно е, че за какво точно са отговорни гените, предадени от мистериозния прародител, и каква роля са изиграли за оцеляването на западноафриканските народи, все още не е ясно.

Мистериозен прародител

Шест месеца по-късно учени от университета Корнел (САЩ) приложиха подобна техника, когато анализираха геномите на двама неандерталци, един денисов и двама съвременни хора. В резултат на това се оказа, че древните хоминиди от различни видове влизат в сексуални отношения и обменят гени винаги, когато двете групи се кръстосват във времето и пространството. Вероятно има повече случаи на кръстосване, отколкото обикновено се смята.

И така, неандерталците са имали сексуален интерес не само към sapiens: преди около 200-300 хиляди години те се смесват с неизвестен древен вид хоминиди и са наследили почти три процента от генома от тях.

Освен това в ДНК на денисовския човек са открити следи от хибридизация – един процент от генома идва от мистериозен архаичен роднина. И тогава, благодарение на кръстосването на денисовци и хомо сапиенс, 15 процента от тези гени са били предадени на съвременните хора.

Авторите на творбата предполагат, че става дума за Homo erectus, прекият предшественик на Sapiens, който е могъл да живее в Евразия едновременно с ранните неандерталци и денисовци. Вярно е, че е невъзможно да се докаже това: изследователите все още не са получили и секвенирали неговата ДНК.