Планираното остаряване ускорява токсичните отпадъци на Земята

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Никой не знае точно колко отпадъци генерираме. Населението обаче непрекъснато нараства и в околната среда се изхвърлят повече отпадъци от всякога и малцина имат представа какво се случва с боклука в депото, как влияе на въздуха, водата, почвата и хората. Днес ще говорим за един от най-належащите екологични проблеми на човечеството.

Нарастваща заплаха

Преди сто години е било възможно да се заравя боклук, но сега е невъзможно и хората просто го изхвърлят в гигантски купища. Например повече от 80 тона боклук от покрайнините на ливанския Бейрут се транспортират ежедневно до мястото, където някога е имало пясъчен плаж. Височината на развалините тук достига повече от 40 метра. Отпадъците се разлагат, отделяйки метан и други химикали, които отравят почвата и въздуха, вдишван от 200 000 жители на града. Местните рибари страдат от продукти на разлагане, навлизащи в морето. Това не е местен проблем, тъй като гигантското сметище засяга екологичната ситуация край бреговете на Испания, Кипър, Сирия и Турция, разположени в околностите на Ливан. Всички тези държави се оплакват, че плажовете им постоянно са наводнени с боклуци.

Местните събирачи на отпадъци идват в гигантската планина, опитвайки се да намерят отпадъци, които могат да бъдат продадени за рециклиране. Но техните усилия са неефективни на фона на общия обем развалини. Правени са по-сериозни опити за разчистване на планината. Например един арабски принц дари 5 милиона долара за борба с боклука, но нищо не се получи. Но преди 35 години тук е имало пустош, докато един ден не пристигнали хора, които изкопали дупка и натрупали в нея бъчви с токсични вещества. Това беше семето за бъдещата планина от отпадъци, която растеше много бързо.

Боклукът е навсякъде, а количеството им непрекъснато се увеличава. Депата за отпадъци растат бързо по целия свят. С над 400 места за изхвърляне на отпадъци в Пекин вече няма място за боклук. През последното десетилетие 14 депа около Ню Йорк се напълниха до краен предел. Повече от 200 милиарда пластмасови бутилки, 58 милиарда пластмасови чаши за еднократна употреба и милиард найлонови торбички се изхвърлят всяка година.

Преди 150 години отпадъците се състоят предимно от естествени продукти – хартия, дърво, храна, вълна и памук. Те се разлагат без много вреда за околната среда, но с времето боклукът става все по-токсичен. Увеличава се съдържанието на тежки метали, радиоактивни вещества и пластмаси на базата на синтетични смоли. Съвременните купища за боклук са силно токсични и продължават да бъдат вредни дори след изхвърляне.

Планини на смъртта

Един от начините за опазване на околната среда е изграждането на глинен слой, за да се предотврати навлизането на вредни вещества в подземните води. Този метод обаче е неефективен, тъй като такива бариери са краткотрайни. Вредното въздействие на отровните развалини може да продължи стотици години. Освен това на депата от време на време възникват извънредни ситуации. През 2008 г. свлачище разкри депо за отпадъци в Дорсетшир, Великобритания, на юрския бряг, обект на ЮНЕСКО за световно наследство. Въпреки това е невъзможно да се предвиди къде и как крайбрежната ерозия и приливите ще засегнат крайбрежните депа. Срутванията на купища боклук, разположени в близост до населени места, често водят до човешки жертви, чийто брой може да възлиза на десетки и стотици.

Дори добре организираните депа създават проблеми. Депото в Глостършър (Великобритания) е разрешено да приема 150 хиляди тона опасни отпадъци годишно (бои, лакове, разтворители), което го прави едно от най-токсичните в Европа. В същото време на три километра живеят 15 хиляди души, а вятърът най-често духа в посока от сметището към селото. Методът за изхвърляне на отпадъци тук е изключително примитивен: смесва се с течност в силозна яма и след това се разстила върху цялата площ на депото, така че токсичният прах да не се разпространи в околните земи и къщи. Оказва се вещество, съдържащо хром, кадмий и много други тежки метали. Собствениците на депа отричат наличието на токсични прахови облаци, от които постоянно се оплакват местните жители. Официалното заключение на властите беше, че депото най-вероятно не представлява реална заплаха за човешкото здраве.

В действителност близостта до депата представлява сериозна заплаха за хората и животните. Научните проучвания на 21 сметища за опасни отпадъци в пет държави показват, че хората, живеещи на три километра от купища, са изложени на риск от вродени малформации. В същото време във Великобритания, която е на първо място в Европа по брой депа, 80 процента от населението живее само на два километра от местата за съхранение на отпадъци. Според еколозите индустрията за изхвърляне на отпадъци в тази страна разполага с достатъчно средства, за да наеме специалисти, които са готови да твърдят, че сметищата са безопасни.

Адски пещи

Разбира се, има алтернатива на сметищата. Изгарянето на отпадъци е широко използвано, въпреки че този метод е много по-скъп от обикновеното изхвърляне. Към 2012 г. в света има около 800 инсинератора. В Япония има около 500, във Великобритания - повече от 30, като този брой продължава да нараства.

В пещите боклукът се изгаря при много високи температури, превръщайки го в газ, пепел, топлина и електричество. Има по-усъвършенствана версия на този метод за изхвърляне на отпадъци - оползотворяване на енергия. Но този метод има своите недостатъци. В атмосферата се отделят вредни химикали, включително диоксини - хлорсъдържащи съединения на основата на дибензодиоксин. Това са едни от най-опасните ксенобиотици с кумулативни токсични ефекти.

Сложните филтри, които улавят диоксини, са скъпи и краткотрайни. Освен това отровната пепел също трябва да бъде изхвърлена по някакъв начин. Смята се, че 50 до 80 процента от общото замърсяване с диоксини на планетата идва от инсинератори. Арктика се превърна в едно от най-заразените с диоксин места на планетата. През последните 20 години, поради глобалното затопляне, вредните вещества, съдържащи се в полярния лед, бяха повторно въведени в околната среда.

Диоксините лесно влизат в хранителната верига и причиняват различни заболявания при хората, включително рак. В същото време кравите получават толкова токсини от тревата на ден, колкото човек вдишва за 14 години. Според някои учени диоксините присъстват в тялото на всеки човек и е невъзможно да се определи колко от тях е безопасно за здравето.

През 2009 и 2010 г. инсталация за изгаряне в Кордоба, Аржентина, изпуска диоксини във въздуха, които надвишават допустимото ниво с 52-103 процента. В Отава, Канада, заводът спря да работи поради прекомерни емисии на метан и азотни оксиди. Операторите по света редовно нарушават ELV (максимално допустимите емисии). Дори най-модерните фурни, пуснати в Шотландия през 2010 г., надхвърлиха ограниченията със 172 пъти. Диоксините от една от инсинераторите във Франция убиха 350 ферми, унищожиха 3000 селскостопански животни и унищожиха 7000 тона сено. В същото време цели градове фалират заради много скъпата поддръжка на фабриките. Например жителите на Детройт в Съединените щати са платили над милиард долара, за да модернизират фурната си.

Пластмасово море

За един ден около 3 милиона килограма боклук се отстраняват от крайбрежната ивица по света. Според еколозите пушачите оставят огромно количество отпадъци. Цигарените фасове не са биоразградими, тъй като са съставени от целулозен ацетат. Веднъж попаднали във водата, те отделят токсини, отравяйки планктонни организми и риби.

Известно е, че повечето от боклука, генериран от жителите на Джакарта, Индонезия, попада във водите на река Чиливунг, която се превърна в една от най-замърсените в света. Всичко поради факта, че в града няма организирано сметосъбиране. Отпадъците от всякакъв вид се разлагат в речната вода, дори мъртвите животни. отделяне на трупни отрови. Смята се, че за почистването на реката ще са необходими 20 години. В същото време животът на милиони хора зависи от Чиливунг, основният източник на питейна вода. Но само малка част от отломките остават на място. Реката носи почти всички отпадъци в морето, където нанася непоправими вреди на много видове морски животни.

Според ООН на квадратен километър от Световния океан има 46 хиляди единици боклук. Пластмасовите частици привличат вредни химически съединения към повърхността си, което я прави още по-опасна за живите организми и хората, които ги ядат. Замърсителите се натрупват на всяко ниво от хранителната верига, като хищниците, включително хората, са най-заразени.

През 1988 г. учените започнаха да подозират, че океанските отломки се натрупват някъде в Тихия океан поради морските течения. Тази зона, наречена Голямото тихоокеанско боклук, събира отпадъци от целия океан, включително крайбрежните райони на Северна Америка и Япония, и не ги изпуска извън границите си. По предварителни оценки тук са събрани над сто милиона тона боклук. Тези клъстери обаче не изглеждат като гигантски острови от пластмаса и отпадъци. Под въздействието на светлината пластмасата се разпада на малки частици и морските животни ги бъркат с планктона. Така пластмасата се включва в хранителната верига и достига до човека, който яде риба и други морски дарове.

***

Проблемът с боклука става все по-остър всяка година. Усилията за разделно събиране на отпадъци и след това за рециклирането им отдавна са необходимост, а не излишък, който развитите страни могат да си позволят. По този начин дори един човек може да помогне за опазването на околната среда, в която живее, като намали броя на използваните от тях материали за еднократна употреба, найлонови торбички и прибори. Въпреки че полиетиленът изглежда удобен и евтин, не забравяйте, че изхвърляйки го в кошчето, хората увеличават вероятността той да попадне в стомаха им заедно с токсични вещества. Въпреки това, човечеството във всеки случай се нуждае от развита и глобална инфраструктура за изхвърляне на отпадъци.