Жертви на първото кацане на Луната

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Както показва историята, рядък пробив на човечеството в една или друга област минава без жертви. И в хода на лунната надпревара имаше адски много жертви.

Преди половин век НАСА трескаво се готвеше да кацне на Луната в надпревара срещу СССР. Както знаем, Америка в крайна сметка излезе победител, но щатите платиха скъпо за тази победа и не става дума само за пари. Астронавти, наземни екипажи и работници на НАСА, десетки тестови пилоти - много от тях загинаха преди Нийл Армстронг да направи същата крачка през прашната повърхност на земния спътник.

Тест пилотите първи откриха сметка. Хауърд Лили беше първият инженер-пилот на НАСА и четвъртият човек, който разби звуковата бариера в небето над пустинята Мохаве в Калифорния. Но на 3 май 1948 г. компресорът на неговия двигател Douglas D-558-1 се повреди и самолетът се разби. Лили беше първият пилот на НАСА, загинал при изпълнение на служебния си дълг.

Месец по-късно капитан Глен Едуардс и четирима членове на екипажа са убити по време на теста Flying Wing, след което авиобазата в Калифорния е преименувана на базата на военновъздушните сили Едуардс. През 1952 г. още седем тестови пилоти умират всеки месец от Едуардс за тестване.

По времето, когато космическата програма е стартирана в началото на 60-те години на миналия век, много от пилотите на НАСА са се присъединили към отряда на астронавтите. Други се присъединиха към отряда, съчетавайки пилотски опит и научно образование. Например Нийл Армстронг, чието първо пътуване в космоса почти завърши с катастрофа.

След критичен проблем на борда, Армстронг и пилотът Дейвид Скот започнаха да излизат извън контрол в космоса. Борейки се със загубата на съзнание с всички сили, Армстронг в крайна сметка си възвърна контрола и кацна благополучно.

Астронавтите Нийл Армстронг и Дейвид Скот очакват пристигането на спасителния кораб след успешното, но спешно завършване на тяхната мисия Gemini 8

Теодор Фрийман, член на първия екип на Аполо от 14 астронавти, умира през октомври 1964 г., когато ято гъски удари двигателя на неговия тренажор Т-38 близо до Хюстън. През февруари 1966 г. астронавтите Елиът Си и Чарлз Басет се разбиха по време на лошо време на път за Ламбърт Фийлд в Сейнт Луис.

Най-тежката катастрофа се случи, когато астронавтите от Аполо 1 дори не се бяха вдигнали от земята. Гъс Грисъм, Ед Уайт и Роджър Чафи загиват при пожар в пилотската кабина на 27 януари 1967 г. по време на тестове преди старта в космическия център Кенеди.

Командният модул на Аполо 1 след пожар, при който загина екипажът на астронавтите. Това се случи по време на нормална тренировка.

След този инцидент НАСА се сблъска с опозиция от Конгреса и обществеността, с натиск от всички страни. Всички се съмняваха дали мисията до Луната си струва както човешките жертви, така и вложените пари. Конгресът се съсредоточи върху разследването на причините за пожара на Аполо 1, докато лидерът на гражданските права преподобният Джеймс Абърнати доведе до нарастващ обществен протест срещу финансирането на космическата програма.

По времето, когато Армстронг, Олдрин и Майкъл Колинс се подготвят за програмата Аполо 11 през юли 1969 г., както астронавтите, така и инженерите на НАСА бяха уверени, че мисията все пак ще бъде успешна.

Според Тизел Мюир-Хармони, куратор на колекцията на Аполо в Музея на въздуха и космоса на Смитсониън, това е подкрепено от безброй доклади и дълги опити с една единствена цел: да се гарантира безопасното завръщане на астронавтите у дома.