Къде отиват спомените ни от ранното детство?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Къде отиват спомените от детството? Защо мозъкът ни знае как да забравя? Можете ли да се доверите на парченцата памет? Проблемът със спомените от детството тревожи учените от няколко години и последните изследвания на психолози и неврофизиолози могат да изяснят много по тези въпроси.

Спомените ми са като злато в портфейл, даден от дявола:

отваряш и има сухи листа.

Жан-Пол Сартр

Детство. Река. Преливаща вода. Бял пясък. Татко ме учи да плувам. Или ето още един: багаж. Събирате всякакви боклуци като мъниста, цветни стъкла, опаковки за бонбони от сладки и дъвки, изкопавате малка дупка в земята, хвърляте там съкровищата си, притискате всичко с предварително намерено стъкло от бутилка и го напълвате с пръст. Никой не ги намери по-късно, но ние обичахме да правим точно този багаж. Споменът ми от детската градина е сведен само до такива изолирани моменти: рисунка с пръст върху замъглено стъкло на прозорец, карирана риза на брат ми, тъмна зимна улица, осеяна с червени светлини, електрически коли в детски парк.

Когато се опитваме да си спомним живота си преди момента на раждането, се оказва, че виждаме само такива проблясъци в килера на паметта, въпреки факта, че тогава сме мислили за нещо, чувствахме нещо и научихме много за света в онези дни. Къде изчезнаха всички тези спомени от детството, тези години?

© Жерар Дюбоа

Проблемът със спомените от детството а неизбежното забравяне се вписва в простото определение на психолозите – „детска амнезия“. Средно спомените на хората достигат възрастта, когато са били на 3-3, 5 години и всичко, което се е случило преди това, се превръща в тъмна пропаст. Водещият експерт по развитие на паметта в университета Емори, д-р Патриша Бауер, отбелязва:

Това явление изисква нашето внимание, защото в него има парадокс: много деца помнят събитията от живота си перфектно, но като възрастни запазват малка част от спомените си.

През последните няколко години учените се занимаваха особено тясно с този въпрос и, изглежда, успяха да разгадаят какво се случва в мозъка, когато загубим спомени от първите години.

И всичко започва от Фройд, който през далечната 1899 г. въвежда термина „детска амнезия“за описания феномен. Той твърди, че възрастните забравят за ранните си години в процеса на потискане на пречещи сексуални спомени. Докато някои психолози подкрепят това твърдение, най-широко приетото обяснение за детската амнезия е, че децата под седемгодишна възраст просто не са в състояние да формират трайни спомени, въпреки че доказателствата в подкрепа на тази теория са оскъдни. В продължение на почти век психолозите приемат, че спомените от детството не оцеляват главно, защото не могат да продължат.

Краят на 80-те години е белязан от началото на реформата в областта на детската психология. Бауер и други психолози започнаха да изучават паметта на децата, използвайки много прост метод: изградиха много проста играчка пред детето и я разбиха след сигнала, а след това наблюдаваха дали детето може да имитира действията на възрастен в правилния поръчка, но в продължителен период от време: от няколко минути до няколко месеца.

Експеримент след експеримент показват, че спомените на деца на 3 години и по-малки всъщност се запазват, макар и с ограничения. На 6-месечна възраст бебетата помнят поне последния ден; на 9 месеца събитията се съхраняват в паметта най-малко 4 седмици; на две години - през годината. И в историческо проучване (1) от 1991 г. учените откриват, че дете на четири години и половина може да си спомни в детайли пътуване до Disney World, което се е случило 18 месеца по-рано. Въпреки това, около 6-годишна възраст децата започват да забравят много от тези ранни спомени. Друг експеримент (2) от 2005 г., проведен от д-р Бауер и неговите колеги, показа, че деца на пет и половина си припомнят повече от 80% от преживяното преди 3-годишна възраст, докато децата на седем и половина години, можеха да си спомнят по-малко от 40% от случилото се с тях в детството.

Тази работа разкрива противоречията, които лежат в основата на детската амнезия: малките деца са в състояние да си спомнят събития през първите няколко години от живота, но повечето от тези спомени в крайна сметка изчезват с бърза скорост, за разлика от механизмите на забравяне, присъщи на възрастните. …

Озадачени от това противоречие, изследователите започнаха да спекулират: може би за трайни спомени трябва да овладеем речта или самосъзнанието – като цяло, да придобием нещо, което не е твърде развито в детството. Но въпреки факта, че устното общуване и самосъзнанието несъмнено укрепват човешката памет, тяхното отсъствие не може да обясни напълно феномена на детската амнезия. В крайна сметка някои животни, които имат достатъчно голям мозък по отношение на телата си, но им липсва език и нашето ниво на самосъзнание, също губят спомени, които датират от ранна детска възраст (като плъхове и мишки).

Догадките продължиха, докато учените не обърнаха внимание на най-важния орган, участващ в процеса на паметта – нашия мозък. От този момент нататък проблемът с детските спомени става обект на вниманието на невролозите по целия свят и едно след друго започват да се появяват изследвания, обясняващи причината за изчезването на нашата памет.

Въпросът е, че между раждането и юношеството мозъчните структури продължават да се развиват. С огромна вълна на растеж мозъкът придобива огромен брой невронни връзки, които се свиват с възрастта (на определен етап просто се нуждаем от този „невронен бум“- бързо да се адаптираме към нашия свят и да научим най-необходимите неща; това прави вече не ни се случва).

Сега, както установи Бауер, тази специфична адаптивност на мозъка има цена. Докато мозъкът е в процес на продължително развитие извън утробата, голямата и сложна мрежа от неврони на мозъка, които създават и поддържат нашите спомени, е в процес на изграждане, така че той не е в състояние да формира спомени по същия начин, както мозъкът на възрастните…. В резултат на това дългосрочните спомени, формирани в ранните години от живота ни, са най-нестабилните от всички, които имаме през живота си, и са склонни да се разпадат по време на зряла възраст.

© Жерар Дюбоа

Преди година Пол Франкланд, невролог в Детската болница в Торонто, и неговите колеги публикуваха проучване, озаглавено „Неврогенезата на хипокампа регулира забравянето в ранна и зряла възраст“(3), демонстрирайки друга причина за детска амнезия. Според учените спомените не само се влошават, но и стават скрити.

Преди няколко години Франкланд и съпругата му, която също е невролог, започнаха да забелязват, че мишките, които са изучавали, са се влошили при определени видове тестове за памет, след като са живели в клетка с колело. Учените свързват това с факта, че бягането на колело насърчава неврогенезата - процесът на появата и растежа на цели нови неврони в хипокампуса, област от мозъка, която е важна за паметта. Но докато неврогенезата на хипокампуса на възрастните вероятно ще допринесе за ученето и запаметяването, това може да е свързано с процеса на забравяне, докато тялото расте. Точно както само определен брой дървета могат да растат в гора, хипокампусът може да приюти ограничен брой неврони.

В резултат на това се случва нещо, което се случва в живота ни през цялото време: нови мозъчни клетки изместват други неврони от своята територия или дори понякога напълно ги заместват, което от своя страна води до преструктуриране на менталните вериги, които могат да съхраняват индивидуални спомени. Особено високите нива на неврогенеза в ранна детска възраст, предполагат учените, са отчасти отговорни за детската амнезия.

В допълнение към експериментите с бягащо колело, учените са използвали Prozac, който стимулира растежа на нервните клетки. Мишките, на които е даван лекарството, започват да забравят експериментите, които са били провеждани с тях преди, докато индивидите, които не са получавали лекарствата, помнят всичко и са добре ориентирани в познатите им условия. Обратно, когато изследователите генетично конструират неврогенезата на малки животни, които да бъдат впрегнати, младите животни започват да развиват много по-стабилни спомени.

Вярно е, че Франкланд и Джозелин отидоха още по-далеч: те решиха внимателно да проучат как неврогенезата променя структурата на мозъка и какво се случва със старите клетки. Последният им експеримент е достоен за най-смелите предположения на писателите на научна фантастика: с помощта на вирус учените вмъкват ген в ДНК, който е в състояние да кодира протеин за флуоресцентна светлина. Както показаха светещите багрила, новите клетки не заменят старите - по-скоро те се присъединяват към вече съществуваща верига.

Това пренареждане на веригите на паметта означава, че докато някои от спомените ни от детството избледняват, други се съхраняват в криптирана, пречупена форма. Очевидно това обяснява трудността, с която понякога ни се дава да си спомним нещо.

Но дори и да успеем да разплетем плетениците от няколко различни спомени, никога не можем да се доверим напълно на възкръсналите картини – някои от тях може да са частично или напълно измислени. Това се потвърждава от изследване на Елизабет Лофтъс от Калифорнийския университет в Ървайн, чрез което стана известно, че най-ранните ни спомени са неразрешими смеси от автентични спомени, истории, които сме погълнали от другите, и въображаеми сцени, измислени от подсъзнанието.

© Жерар Дюбоа

В рамките на експеримента Лофтъс и нейните колеги представиха на доброволците няколко кратки истории за тяхното детство, разказани от близки. Без да знаят участниците в изследването, учените включиха измислена история, която всъщност беше измислица - за загубата на петгодишна възраст в търговски център. Една четвърт от доброволците обаче казаха, че го помнят. И дори когато им казаха, че една от историите е измислена, някои участници не можаха да определят, че това е история за търговски център.

Ферис Джабр, научен журналист и заместник-главен редактор на Scientific American, разсъждава върху това:

Когато бях малък, се изгубих в Дисниленд. Ето какво си спомням: Беше декември и гледах влака през коледното село. Когато се обърнах, родителите ми ги нямаше. Студена пот се стичаше по тялото ми. Започнах да ридая и да обикалям из парка в търсене на мама и татко. Непознат се приближи до мен и ме заведе до гигантски сгради, пълни с телевизионни екрани с видео от охранителните камери на парка. Виждал ли съм родителите си на някой от тези екрани? Не. Върнахме се при влака, където ги намерихме. Изтичах при тях с радост и облекчение.

Наскоро, за първи път от много време, попитах майка ми какво си спомня за онзи ден в Дисниленд. Тя казва, че е било пролет или лято и че за последно ме е видяла близо до дистанционното управление на лодките на Jungle Cruise, а не до железницата. След като разбраха, че съм изгубен, отидоха направо в центъра на изгубеното и намериха. Пазачът на парка наистина ме намери и ме заведе в този център, където ме намериха родителите ми, които се забавлявах със сладолед. Разбира се, не можахме да намерим никакви доказателства нито за нея, нито за моите спомени, но ни остана нещо много по-неуловимо: тези малки жарава от миналото, вградени в нашето съзнание, блещукащи като злато на глупаците.

Да, губим спомените си от детството, за да можем да растем и да се развиваме допълнително. Но, честно казано, не виждам голям проблем в това. Най-ценното, най-важното нещо, което винаги носим със себе си в зряла възраст: миризмата на майчин парфюм, усещането за топлината на ръцете й, самоуверената усмивка на баща й, брилянтната река и вълшебното усещане на ново ден - всички онези стволове на детството, които остават с нас до края.