Какво ни предстои преди края на пандемията?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Повече от година и половина човечеството се бори неуспешно с пандемията на коронавирус. През това време с ускорени темпове беше възможно не само да се създадат ваксини, но и да се започне масово да се ваксинират хората. Ситуацията обаче все още не е повлияна драстично от това. С появата на новия щам Delta вирусът стана още по-заразен и опасен.

Този път мащабна трагедия дойде в Русия. Повече от 700 души умират от COVID-19 в страната всеки ден, като периодично ни съобщават тъжните новини, че антирекордът отново е подновен. Междувременно учените работят върху създаването на лекарство, което би могло да облекчи хода на болестта и да намали броя на смъртните случаи, но пробив в тази област все още не се вижда.

В тази ситуация вероятно всички се чудеха какво ни очаква по-нататък? Кога и как ще приключи пандемията? Дори сред научната общност няма еднозначен отговор на поставените въпроси. Това не е изненадващо, тъй като по-нататъшното развитие на събитията зависи от много фактори. Въпреки това е напълно възможно да добием поне приблизителна представа какво ни очаква в момента. За да направите това, трябва да се запознаете с историята на предишни пандемии, които вече са се случвали повече от веднъж.

Как протичат болестите?

Можем ли някога да забравим за коронавируса завинаги? В историята на човечеството има само две болести, които са напълно изкоренени - едра шарка и чума по говедата. Първото заболяване беше много животозастрашаващо, тъй като уби около една трета от заразените. Телата на болните са покрити с болезнени мехури, докато вирусът заразява органите, което води до смърт. Последната жертва на болестта през 1978 г. е 40-годишната британка Джанет Паркър.

Чумата по говедата е вирусно заболяване, което засяга кравите и някои други артиодактили. Последният й случай е регистриран през 2001 г. в Кения. И двете пандемии бяха спрени от интензивни и глобални кампании за ваксиниране. Но не си струва да се надяваме, че COVID-19 ще бъде напълно победен по същия начин.

Джошуа Епщайн, професор по епидемиология в Училището по глобално обществено здраве на Нюйоркския университет, твърди, че премахването на болестта е изключително рядко, толкова много, че трябва да бъде изтрито от нашия речник на болестите като цяло. Вирусите се оттеглят или мутират, но буквално не изчезват от глобалния биом.

Повечето от вирусите, причинили минали пандемии, все още са с нас. Между 2010 и 2015 г. повече от 3000 души са се заразили с бактериите, които причиняват както бубонна, така и пневмонична чума, според СЗО. А вирусът зад грипната пандемия от 1918 г., която опустоши земното кълбо и уби най-малко 50 милиона души, в крайна сметка се превърна в по-малко смъртоносни версии на грипа. Неговите потомци са еволюирали в сезонни грипни щамове, които периодично атакуват различни части на планетата и до днес.

Както при грипа от 1918 г., вирусът SARS-CoV-2 вероятно ще продължи да мутира. Човешката имунна система в крайна сметка ще се адаптира и ще може да устои на самата болест, но това ще се случи едва след като много хора се разболеят и умрат. Следователно, придобиването на стаден имунитет очевидно не е нещо, към което човечеството трябва да се стреми сега. За това говори Саад Омер, епидемиолог и директор на Йейлския университет.

Експертите смятат, че единственият най-сигурен начин е да се намерят начини за забавяне на разпространението на болестта и справяне с последствията от нея. Днес, например, борбата с вредителите и усъвършенстваната хигиена ограничават епидемията от чума, а съвременната медицина може да лекува всеки нов случай с антибиотици.

Ще спасят ли ваксините света от коронавирус?

В борбата с коронавируса учените са избрали ваксини. Но колко бързо ваксините могат да спрат пандемията? Към днешна дата само 28 процента от световното население е получило поне една доза ваксина срещу COVID-19. Разпределението на ваксините остава силно неравномерно. В Европейския съюз почти три четвърти от населението, което отговаря на условията за ваксинация, е поне частично ваксинирано. В Съединените щати 68 процента от хората на 12 и повече години са ваксинирани. В Русия 26,7% от населението е получило поне една доза ваксини.

В други страни ваксинацията е много по-бавна. Сред аутсайдерите са Индонезия, Индия, както и много африкански страни. Въпреки това, дори ако в близко бъдеще ще бъде възможно бързо да се ваксинира цялото население на света, няма 100% гаранция, че това ще спре пандемията.

Както виждаме, се появяват нови варианти на вируса, които не само са по-инфекциозни, но и по-добре избягват имунната система. В момента Delta е най-опасната мутация, открита някога. Засяга хора, които са получили дори две дози от ваксината. Първоначалните изследвания показват, че щамът Lambda може също да е резистентен към някои ваксини.

Всъщност способността на вируса да мутира бързо може да намали всички надежди за ваксинация. Според учените нови щамове ще се появяват на земята на всеки 6 месеца. В този случай пандемията може да се отложи за дълго време.

„Понякога правим две крачки напред и една назад“, казва Майкъл Остерхолм, директор на Центъра за изследване и политика на инфекциозни заболявания в Университета на Минесота.

Как ще приключи пандемията от коронавирус

Един от възможните и най-вероятни сценарии е самото общество да се опита да обяви края на пандемията дори преди науката да го направи. Тоест хората просто ще приемат тежките последици от болест и дори смърт. Това често се е случвало с минали пандемии.

Например, грипът вече не се счита за пандемия, а е ендемичен. В същото време от това заболяване в света умират от 280 до 600 хиляди души годишно. Разбира се, за такова развитие на събитията човечеството трябва да се научи поне частично да държи болестта под контрол и да не допуска мащаба, който виждаме сега.

„Ако успеем да доведем броя на смъртните случаи до определено ниво и да се върнем към нормалното, пандемията може да се каже, че е приключила“, казва Джагприт Чхатуал, вземащ решения в Масачузетската обща болница и асистент в Медицинското училище в Харвард.

Когато глобалното разпространение на болестта бъде поставено под контрол в определен район, тя престава да бъде пандемия и се превръща в епидемия. Тоест, когато COVID-19 продължава в световен мащаб при това, което СЗО смята, че е „очаквано или нормално“, организацията ще нарече болестта „ендемична“. В този случай ще може да се каже, че пандемията е приключила. Самият коронавирус обаче, очевидно, ще остане с нас завинаги.