Алхимиците са шарлатани или учени?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

През Средновековието алхимиците имат колосален принос в изучаването на елементите, веществата и вариантите на тяхното взаимодействие.

Идеите за възможността за трансмутация на метали, тоест за превръщането на един в друг, са били популярни дори в епохата на Античността. Разбира се, ставаше дума за превръщане на олово или калай в злато или сребро. Но не и обратното! Истинският бум на експерименти с отчаяни опити да се превърнат неблагородните метали в благородни обаче започва през Средновековието.

Близостта на златото в неговите качества с олово и живак е била очевидна още в Античността. Но как да постигнем превръщането на едно в друго?

За радост на всички бъдещи алхимици, арабският учен Джабир ибн Хаян пише в началото на 8-9 век, че ключът към успеха в експериментите с трансмутация е определено вещество, което не само може да превърне всеки метал в злато, но и да лекува всяка болест, което означава, че дава безсмъртие на своя собственик. Това вещество започва да се нарича "великият еликсир" или "философски камък".

До 10-ти век учението на Джабир ибн Хайян се оказва изключително популярно в Европа. Жаждата за бързо забогатяване и дори власт във времето доведоха до факта, че сред суверенните възрастни хора и богатите жители на града имаше голямо търсене на алхимици. Тоест хора, които имат необходимите знания за търсене на философския камък. Възникнаха стотици тайни лаборатории (за да пазят в тайна свещеното знание), където се провеждаха безкрайни експерименти с всякакви вещества за заветната цел.

В средновековна Европа всеки уважаващ себе си монарх поддържа собствен екип от алхимици и ги снабдява с всичко необходимо. Някои отидоха дори по-далеч. И така, императорът на Свещената Римска империя Рудолф II в своята резиденция организира не просто тайно мазе за съмнителни експерименти, а истински алхимичен център. С такова покровителство и подкрепа резултатите не закъсняха.

Разбира се, никой не намери Философския камък. Но от друга страна, знанията на хората за свойствата на веществата са невероятно обогатени. И в същото време бяха направени много открития, които имаха далечни последици.

През 13 век английският францискански монах Роджър Бейкън, експериментирайки със селитра, получава черен прах. В началото на 13-14 век испанският алхимик Арнолд от Виланова създава работа, в която описва подробно не само различни отрови, но и противоотрови, както и лечебните свойства на растенията. Това беше огромна стъпка напред за средновековната медицина. През 15-ти век немският алхимик монах Василий Валентин (чието съществуване обаче се оспорва от някои изследователи) открива сярна киселина, а също така за първи път описва подробно антимона.

Швейцарският алхимик Парацелз, живял през първата половина на 16 век, има огромен принос за прогреса. Именно той превърна алхимичните експерименти в сериозна наука. И скоро интересът към алхимията започна да намалява. За образованите хора безсмислието на всички опити да се научат как да превърнат живак или олово в злато стана очевидна.

Повечето от предметите, които са ни познати от училище (по време на практическа работа в уроците по химия), са изобретени и въведени в обращение от алхимици. Или поне адаптиран за лабораторни експерименти. Това са например чаши, колби с различна форма, всякакви филтри, капкомери или пипети, намотки, както и горелки с устройство за регулиране на интензивността на пламъка.

Любопитното е, че през 19 век работата на алхимиците се споменава като загуба на време. Смятало се, че средновековните изследователи са шарлатани и авантюристи, които само спекулират с невежеството на обществото. И техните работи нямаха практически резултат. Едва през 20-ти век подобна оценка е изоставена и е призната важната роля на алхимиците в създаването на съвременната химия.