Изправени ли сме пред масово изчезване?

2024 Автор: Seth Attwood | [email protected]. Последно модифициран: 2023-12-16 15:58

Масовото изчезване е колосално събитие, което е придружено от лесно разпознаваеми явления и събития. Експертите смятат, че един от тези маркери за предстоящо бедствие в далечното минало е рязкото увеличаване на броя на микроорганизмите в езерата и реките.

Горски пожари, необичайна жега и обилно "цъфтеж" на водоемите - изследователите отбелязват все повече и повече признаци, показващи близостта на друго масово изчезване.

Така, например, след изчезването на Перм, което се случи преди 252 милиона години, имаше рязък скок в цъфтежа на бактерии и водорасли, който продължи стотици хиляди години. Според изследвания на геолози, опустошителните последици от рязкото изменение на климата и масовото обезлесяване са довели до факта, че басейнът на Сидни - една от най-старите сладководни екосистеми на Земята - се е превърнал в "отровен бульон" от фитопланктон и други организми.

Защо е толкова важно? Наскоро масови пожари, дължащи се на необичайно горещо лято, унищожиха големи участъци от гори в Австралия. Пепелта, изнесена в океана от вятъра, съдържа много желязо и органични частици. В резултат на това той действа като катализатор, който ускорява размножаването на фитопланктона - сега значителна част от океана е станала отровна поради изобилието от "цъфтящи" микроби.

Неприятно съвпадение, нали? Уви, далеч не е единствената. Геологът Трейси Франк от университета в Кънектикът отбелязва, че „… в миналото източникът на CO2 е била вулканична дейност. Ние обаче изчислихме, че скоростта на навлизане на въглероден диоксид в атмосферата тогава и сега е почти еднаква, само че през 21-ви век човешката дейност става негов източник.

Водораслите и бактериите са най-често срещаните елементи на сладководна среда, но тяхното неконтролирано разпространение буквално изсмуква кислород от водата, създавайки зони на „мъртва вода“, в които по-големите същества не могат да оцелеят. Глобалното затопляне, обезлесяването и извличането на хранителни вещества от почвата във водата са три фактора, които допринасят за това вредно явление.

След като са изследвали данните от почвения и геохимичен анализ на басейна на Сидни, изследователите стигат до заключението, че разпространението на микробите след изчезването на Перм „е едновременно симптом на колапса на континенталната екосистема и причина за бавното й възстановяване“.

Вулканичните изригвания първоначално предизвикаха ускорено и продължително нарастване на емисиите на парникови газове. Това от своя страна предизвика повишаване на глобалните температури на планетата и нейното внезапно обезлесяване поради горски пожари и суши.

Веднага след като дърветата изчезнаха, структурата на почвата започна да се влошава и хранителните вещества навлизаха в сладководните екосистеми. Повече от три милиона години горите на Земята се борят да се възстановят. Вместо това, басейнът на Сидни беше осеян с ниско разположени екосистеми, които „редовно бяха наводнени със застояли пресни и солени водни тела, които бяха дом на процъфтяващи популации от водорасли и бактерии“, пишат авторите.

От своя страна тези устойчиви мъртви зони възпрепятстват възстановяването на важни поглъщатели на въглерод като торфищата и забавят възстановяването на климата и екосистемите.

Други проучвания по света също показват, че цъфтежът на микроби е често срещан след масово изчезване, причинено от затопляне. Изключение изглежда е случаят с огромен астероид, който е причинил изчезването на динозаврите преди 66 милиона години.

Този епизод вдигна огромни количества прах и сулфатни аерозоли в атмосферата, но в сравнение с вулканичната активност, метеоритът причини само умерено, а не продължително повишаване на концентрацията на въглероден диоксид и температурата. По този начин избухването на микробния цъфтеж беше краткотрайно.

Уви, всички тези апокалиптични поличби не се различават много от картината на нашето време. Например, изследователите отбелязват, че „оптималният температурен диапазон за растеж“на вредните микроводорасли в сладководни среди е 20-32 ° C. Този диапазон съответства на изчислените континентални летни повърхностни температури на въздуха за района в ранния триас. И това е точно диапазонът, предвиден за летните температури на въздуха на повърхността в средните географски ширини до 2100 г.

Какво ни очаква? Само времето ще покаже. Но едно нещо вече е ясно днес: ако не се вземат спешни и извънредни мерки с усилията на цялата планета за намаляване на нивото на замърсяване на планетата, тогава няма да е необходимо да чакаме цял век, за да видим вредните последици от човешката небрежност. към Земята.